Леший кинул туда камешек и, услышав, как он ударился о дно пещеры, зажег фонарик:
- Ну что, полезли? В скалолазов поиграем?
- В спелеологов, - напрягся Вова, но Леший уже исчез в черной дыре.
Холод скользнул вслед за ним и оказался в пещере. Потом спустился Хосе. Последним Вова.
Казалось, природа создавала пещеру тысячелетиями. Несмотря на жару снаружи, внутри лед не таял. Они прошли через несколько узких проходов и оказались в гроте. С каменного потолка свисали сосульки, готовые упасть в любой момент и, разбившись, разлететься на миллион осколков, сверкающих при свете фонаря. Леший огляделся по сторонам и нащупал лучом на стене узкий лаз. Неожиданно Вован поскользнулся и рухнул на скользкий пол. Холод направил свой фонарь на него и разглядел, что вдоль стен стоят какие-то ящики. Он раскрыл один и них и увидел, что он полностью забит тушенкой, какой-то кашей и другими армейскими консервами.
Леший тем временем уже забирался в лаз. Остальные последовали за ним. Проползя несколько метров, они оказались в тоннеле, через который проникли в очень похожую на прихожую узкую каменную комнату. Где-то сбоку, вдоль стены, луч фонаря выхватил маленькое озерцо, больше похожее на лужу, которое журчало в гнетущей тишине. На непонятно как оказавшейся здесь табуретке стоял тюбик шампуня и лежало несколько кусков мыла. В пещере было тепло и сухо. Ноги вязли в песке. Холод подошел к озерцу поближе, и ему в нос ударил резкий запах человеческого дерьма, идущей из какой-то дырки.
Они прошли немного дальше и уперлись в каменную стенку арки, бока которой украшали очень похожие на белые шторы вкрапления из известняка. Войдя туда, они зажмурились. Большой подземный зал частично освещал дневной свет. Через колодец-расщелину где-то высоко наверху пробирались солнечные лучи. Выключив фонарик, Леший осмотрелся – двухэтажные нары были прижаты к стене. Посреди пещеры стоял сколоченный из досок стол и парочка скамеек. Где-то в углу располагался сожженный из круглых камней импровизированный очаг. Стояло несколько огромных железных ящиков. Хосе поднял крышку одного из них и присвистнул:
- О! Оружие с патронами.
Открыл другой и обнаружил там теплые вещи. По бокам стояли огромные масляные бочки. Вован открыл одну из них и понюхал:
- Горючка. Дизель, - он поморщился и закрыл бочку.
Холод тем временем подошел к столу и заметил возле него огромный череп. Вспомнив свой поход в музей в Красном Яру, он сообщил:
- Медвежий! Говорят, если погладить – будет удача, - он почесал костяшку и положил на место.
- А это что? – Хосе вытащил из кучи хлама в углу проржавевшую винтовку-берданку со штыком.
- С гражданской осталось, - словно не замечая его, Леший осматривал пещеру, - тут же Дальневосточная республика была. Белые. А как красные их прижали – они по норам и попрятались. Говорят, некоторые до самой войны с местными отсиживались. Тут хотя войны-то и не было, много чего военного осталась. Вон, во время Великой Отечественной американский «Дуглас» тут сел на болотах. Местные его пару лет назад нашли. Там тушенки ихней было – завались. Ничего, жрали, никто не потравился. Оружие с него сняли – в охоте пригодилось. А саму машину на металл сдали… А ну погодьте, - Леший насторожился, - идет кто-то. Давайте отсюда выходить. Если здесь нас найдут – сбегут. Поэтому их лучше снаружи поджидать. Тут, наверняка, другой вход со стороны реки есть. К нему пойдем.
Они прошли еще через один проход и оказались у входа, лицом к лицу столкнувшись со сбежавшей от Хосе и Холода троицей.
Китаец, толкнув Хосе и Вована, бросился внутрь пещеры. Рыба последовал за ним. Васюков на секунду замешкался, и, встретившись глазами с Холодом, развернулся и побежал по тропинке, ведущей к реке. Холод оглянулся – Лешего не было, он как будто растворился. Холод сдернул с плеча автомат и рванул за Васюковым.
Вован и Хосе внутри пещеры преследовали Рыбу и китайца. Пещера разветвилась на два коридора. Вова с Хосе переглянулись и побежали в разные стороны – Хосе за китайцем, Вован за Рыбой.
Рыба привел Вову в светлую комнату и встретил его прямо на входе ударом ноги. Вован увернулся и подсек его. Курилец рухнул, подняв облако песка и пыли. Он зачерпнул горсть и швырнул Вове в глаза, поднялся и сумел ударить ногой Вовчику в голову. Ослепший от песка Вован, словно медведь, накинулся на него и повалил, но Рыба ударом в челюсть стряхнул его с себя. Вован никак не мог разлепить глаза. Рукой он что-то нащупал и понял – это был медвежий череп. Он наугад метнул его и по крику понял, что попал. Приоткрыв один глаз, он увидел, как морщась от боли, Рыба пытается вытащить пистолет. Взгляд Вована упал на старенькую ржавую берданку, найденную Хосе. Он схватил ее и с размаху воткнул ее штык Рыбе в низ живота и дернул. Винтовка осталась в руках Вована, а ржавый штык в паху противника. Рыба посмотрел вниз и с ужасом увидел, как на песок, словно из водопроводного крана по ржавому обломку густой струей течет его кровь. Но Вован даже не дал ему подумать, с размаху впечатав приклад винтовки в лоб. Рыба качнулся, врезался в стену и сполз по ней вниз. Глаза погасли и стали мутными. Вован, прихрамывая, поднялся, подхватил череп медведя, и уже, чтобы наверняка, размозжил им Рыбе голову.