- Прости, о муж мой, я просто выжидаю, когда-то наконец соизволишь взять чемодан и пойти за мной! - всплеснула руками Клэр, тоже исподтишка наблюдая, что девочка пытается сдержать улыбку.
Вот так, перешучиваясь, покалывая друг друга они забрели в пекарню за десертом и направились домой, Леон даже умудрился вытянуть Рани в небольшой диалог, отмечая про себя, что это собранная и явно эрудированная не по годам девочка, весьма достойный собеседник, способная трещать не только о школе, косметике и прочих девичьих радостях, как он опасался сначала, припоминая спасенную на свою голову Эшли, которая завела привычку раз в полгода зазывать его в гости на чаепитие и грузить его гигабайтами совершенно левой информации, а ее высокопоставленный родитель только ехидно лыбится, глядя на его перекошенную кривым намеком на вежливую улыбку мину.
И зря. Зря он вспомнил про эту… эту блондинистую особу. Таких только вспомнишь и вот они, в окружении его коллег стоят во дворе его дома и орут:
“Поздравляем со свадьбой. Что жы ты, сво… нехороший человек, не сообщил нам о изменении своего семейного статуса”.
Кажется, о тихом семейном вечере в компании трехкилограммового торта, можно забыть. Да и самого десерта, кажется, маловато…
- Зато, Рани не дадут грустить, - еле слышно прошептала спешно подхваченная под руку Клэр, игнорируя обиженно-ревнивый взгляд Эшли.
- Главное, чтобы ей не дали пить, - так же тихо, отозвался Леон, строго взглянув на одного из агентов, достающих алкоголь.
========== 6. ==========
Леон проснулся внезапно, как от толчка, не сразу понимая, что послужило причиной его пробуждения. Лишь мгновения спустя, мужчина понял, что замерз. Лишь через минуту он понял, что в постели один, и его жена куда-то ушла. Боль привычно рванула сердце. Слишком похожая ситуация. Слишком неприятная. Но… Клэр никогда ему не лгала, как… как другая женщина.
Тихий звук заставил его насторожиться и замереть, напряженно прислушиваясь.
Еле слышный стон, чей-то шепот… хотя, почему чей-то?
Леон неслышно приблизился к комнате Рани, уже четко различая тихий плач девочки и успокаивающий голос его жены, заглядывая в помещение. И правда, Клэр обнимала вцепившуюся в нее девочку, бормоча, что-то успокаивающе, виновато взглянув на вошедшего мужа. Но тот лишь чуть качнул головой, все прекрасно понимая.
Днем нечего бояться. Днем не бывает ужасов. День заставляет забыться, заняться чем-то новым. Днем можно закрыться маской с нарисованной улыбкой, чтобы никто не догадался о том, что похоронено внутри, за толстым слоем мутного льда, чтобы даже самому случайно не увидеть весь тот ужас, чтобы не утонуть, не растворится в черном вязком болоте собственного разума, оставив медленно доживать физическую оболочку. Днем можно даже попытаться повеселиться, наблюдая, как блондинистая гостья наблюдает за новоявленным опекуном жалобным взглядом, капризно надувая губы, когда он уделяет внимания молодой жене.
Но это можно сделать только днем, а ночью….
Ночь, та еще стерва. Рушит, кажущиеся неприступными, стены самоконтроля. Будто ехидно скалясь, сдирает, приросшую было за день маску. Заставляет вспоминать то, что так отчаянно пытаешься забыть, и кажется, что видишь знакомые, изуродованные вирусом лица в каждой изломанной ли светом тени или бархатной тьме, что клубится в углах.
Не каждый взрослый выдержит это, а тут ребенок…
Рука медленно тянется, и как-то неловко касается черных волос, тут же отдернувшись, и Леон присаживается рядом, на ковер, не зная, что еще сделать, просто слушая тихий, успокаивающий голос Клэр.
Так странно. Раньше самым благодатным звуком для него была тишина, не разрываемая стонами зараженных, криками умирающих, выстрелами и взрывами. Но тишина коварна. Давая кратковременное успокоение, она забирает всего тебя. Ложится камнем на грудь, топя в черных водах крови убитых мутантов. Голоса заставляют слушать окружающий мир, еще нормальный, живой. А ведь не зря, он только сейчас начал нормально спать, слыша равномерный стук сердца женщины рядом. Да и у Клэр кошмаров стало меньше. Да… именно поэтому он и проснулся, не чувствуя ее рядом.
Девочка затихла, забывшись сном, и Клэр вновь уложила ее в кровать, накрывая одеялом.
- Извини, - пробормотала она, смущенно пряча глаза, когда они вышли из комнаты Рани. - Не хотела тебя разбудить.
Мужчина лишь фыркнул, и на мгновение крепко прижал к себе жену, почти физически ощущая, как утихает тревога, стоит лишь почувствовать рядом живое тепло, ощущая, как медленно, будто неуверенно, она расслабляется, прижавшись лбом к его плечу. Мгновение покоя приравнивается к целой вечности для тех, кто слишком долго жил, напряженно прислушиваясь к окружающему миру, страшась услышать слишком знакомые звуки, от которых, кажется, уже не сбежать, не скрыться.
Они вместе дернулись, заслышав тихий всхлип.
***
Месяц пролетел в одно мгновение. Президент, выслушав длинный, нудный, слезивый монолог дочери о своей такой несчастной любви мгновенно подмахнул бумаги на двух месячный отпуск для своего лучшего агента, от всей души ему сочувствуя. Ведь если он вернется, его обязательно выловит его обожаемая дочурка, и кто знает, что она учудит. А так, можно понадеяться, что она найдет новый объект для любви.
Чего только не произошло за этот месяц!
И перевод Рани в новую школу, где девочке просто не было времени для скуки. Новые эмоции, новые люди, новая обстановка…
Леон неожиданно открыл в себе способности педагога и начал решать с ней задачи по математике, а по выходным гонял обеих в тир, обучая Рани и в шутку соревнуясь с Клэр, кто моет посуду.
Казалось, тот мир, полный смерти и крови, остался где-то там за пределами их квартиры. Просто наблюдать за миром через экран телевизора, а не принимая в нем непосредственное участие. Будто, они живут в другом мире. Нормальном. В котором живут все остальные люди.
Правда, ночные кошмары все так же были настойчивы, преследуя несчастную девочку. Но уже не только Клэр вскакивала несколько раз за ночь к Рани, но и Леон начал отваживаться успокаивать, мечущуюся в слезах воспитанницу, давая жене хоть немного поспать. Ведь она умудряется вскочить даже раньше него, готовя школьнице завтрак.
И так целый месяц, за который мужчина ни разу не приложился к спиртному. За целый месяц Клэр ни разу не прикоснулась к снотворному, и не предлагая его Рани.
За эти тридцать дней многое изменилось. Лед медленно таял.
***
Обычный вечер. Обычная трель звонка.
Леон, недовольно отвернувшись от шахмат, потянулся к мобильному телефону.
- Кеннеди, - ответил привычно сбившись на холодный, профессиональный тон.
Рани, задумавшаяся над очередным своим ходом, удивленно на него воззрилась.
- Понял, выезжаю.
Выглянувшая из кухни Клэр помрачнела. Крис говорил точно так же, когда его вызывали на работу.
-Возвращайся, - только и сказала, только взгляд помертвел, вновь привычно скрываясь за наледью.
Леон ответил ей таким же взглядом. Лишь Рани низко склонила голову, пряча слезы.
Все-таки мирная жизнь слишком хрупкая. Особенно для них.
========== 7. ==========
Как это было привычно… В воздухе воняет гнилью, кровью и землей, а совсем рядом, неверным шагом шаркали живые трупы, чьи стенания заставляли привычно напрячься в поисках опасности. Звуки становятся все громче и громче, заставляя руку тянутся к пистолету, не отрывая, впрочем взгляда от человека перед собой. Еще чуть-чуть…. Мгновение… И… Живая дохлятина соизволила пройти дальше, совершенно не заметив, двери, за которой они и стояли. Ну, или ему было нечем замечать. Неважно.