- Да я вовсе не имела в виду, что ты сама будешь собирать информацию... - стала оправдываться Тамара, которая и в самом деле намеревалась максимально оградить боевую подругу от участия в расследовании - дело касается близкого ей человека, к тому же, ей ещё нужно здоровье поправить.
- Формально мне нужно держаться в стороне, иначе Ладо быстро смекнет, что к чему. Созвонись, а если понадобится, встреться с Мариной и Инной и поспрошай, что им известно, ведь Ладо давно в журналистике. Эти девицы могут и других соратников по перу потрясти. Мало ли - вдруг что-то всплывет.
- Может быть, мне самой сходить в газету, в которой работал Владимир?
- Не обязательно, Томик. Все "самаритянки" знают, о чем расспрашивать, как направлять разговор в нужное русло. Для начала пообщайся с Инной и Мариной, а исходя из полученной от них информации, выстраивайте план беседы с коллегами Ладо.
- Хорошо, Ал, сейчас я им позвоню.
- Действуй, дорогая, - напутствовала её верная боевая подруга. - Еще раз напомню, что твоя задача - координировать действия "самаритянок".
- Честно говоря, надоело сидеть на телефоне, - призналась Тамара.
- Ага, оперативной работы захотелось!
- Мне понравилось самой участвовать в расследовании. Когда мы занимались дачным убийством16, я ездила к свидетелям сама...
- ... и ощущала себя в гуще событий, - иронично продолжила Алла.
- Вот именно. Да и в расследовании убийства Вали17 я тоже принимала непосредственное участие. А теперь стала администратором.
- Но ведь и этим кто-то должен заниматься, - резонно возразила боевая подруга.
- Я понимаю. Но в данном случае я могу совместить то и другое.
- Тебе виднее, старушка. Но не слишком увлекайся, ведь время не терпит. Если ты будешь сама встречаться со всеми, немало воды утечет. А почему ты не привлекаешь Люлю? По прошлому расследованию мы уже убедились, что она бесценный источник сведений18.
- Она звонила мне на днях и сказала, что уезжает в командировку. Вернется завтра-послезавтра и тогда я её приобщу.
- А что наш Ниро Вульф отечественного разлива? Опять сидит и морщит мозг, предаваясь размышлениям о высоких материях?
- Да, Матвей у себя в кабинете, - сдержанно ответила Тамара.
Стучать на сокурсника она не собиралась, впрочем, как и на любого другого человека. Но, положа руку на сердце, от Матвея Лопаткина толку мало.
Попрощавшись с верной боевой подругой, Тамара набрала номер рабочего телефона Марины Градовой.
- Здравствуй, Марина, это Тома Семанкина.
- Здравствуй, Тамара, - без тени доброжелательности ответила та.
- У тебя найдется свободная минутка?
- Говори, я слушаю. - Тепла в голосе сокурсницы не прибавилось, и "самаритянка" решила, что от Марины вряд ли будет толк. Тем не менее, она решила выжать из собеседницы по максимуму:
- Ты что-нибудь знаешь о Владимире Кохадзе?
- Что именно?
- Любые сведения, которые тебе известны, вы же трудитесь в одной сфере.
- А почему тебя это интересует?
Обычно спокойная Тамара стала немного раздражаться.
"Неудивительно, что Маринка осталась старой девой, - сердито подумала "самаритянка". - Если она и с мужчинами так же себя ведет, то любой предпочтет держаться от неё подальше".
- Дело в том, что он пропал, - максимально нейтральным тоном сообщила Тома.
- Ну и ?.. - не желала идти на контакт Марина.
- Мы выясняем, что с ним случилось.
- Кто это мы? - продолжала допрос сокурсница, а Тамара подумала:
"Похоже, не я её, а она меня выспрашивает".
- Мать Владимира Кохадзе обратилась к Алле Королевой с просьбой помочь - наша верная боевая подруга не раз выручала людей в сложной ситуации.
- Не имею ни малейшего желания быть припутанной к вашим делам, отрезала сокурсница, подчеркнув слово "вашим", и повесила трубку, даже не попрощавшись.
- Да застрелись ты! - в сердцах вскричала "самаритянка", невольно использовав сленг верной боевой подруги.
В приемную заглянула удивленная Олеся:
- Ты на кого так орешь?
- Да с Маринкой Градовой пыталась пообщаться, а она меня отшила. "Не имею ни малейшего желания быть припутанной к вашим делам", - передразнила Тамара сокурсницу.
- Эта пересушенная вобла вечно изображает из себя нечто, - фыркнула Олеся. - Зачем ты ей звонила-то?
- Она теперь работает в дамском журнале. Я надеялась, что они с Ладо пересекались, ведь журналисты все друг друга знают.
- Маринка стала журналисткой? - изумилась "самаритянка". - Вот уж никогда бы не подумала. И как же она общается с людьми? Ведь слова в простоте не скажет, фригидка чванливая!
- Алла говорила, что некоторые самоутверждаются с помощью печатного слова.
- Это уж точно! Не завидую я бедным читательницам этого журнала. Представляю, какой шедевр может выйти из-под Маринкиного пера.
- Ладно, Леся, я уже поостыла и теперь в силах позвонить Инке Орлянской.
- Том, может быть, мне не ждать до завтра, а проехаться сейчас в "Алдонино"? Чем быстрее что-то выяснится, тем больше будет зацепок. Никогда не видела Аллу в таком состоянии, даже после гибели Виктора. Тогда она собралась, отринула эмоции и занималась расследованием. И сейчас ей нужно отвлечься, чтобы не фиксироваться на своей беде. Она человек действия, ей некогда сопли размазывать, если есть конкретное дело. Мне хочется хоть что-то узнать, пусть дело сдвинется.
- Поздно уже, Леся. На улице стемнело - куда ты поедешь на ночь глядя?
- Зато все свидетели дома. А завтра они уйдут на работу.
- Но ведь уже решено - ребята вас подстрахуют...
- Ввалимся мы в поселок вчетвером, а все жители сразу насторожатся.
- В общем-то в твоих словах есть резон... Давай, я посоветуюсь с верной боевой подругой.
- Да что ты дергаешь её по каждому пустяку! - возмутилась Олеся. - Ей и так досталось. И сама после ранения, и Сережа при смерти. Пусть хоть немного отдышится.
- Ладно, - решила "самаритянка", - поедем вместе. На пару мы соберем вдвое больше информации.
Алла с верным оруженосцем вывели Деми погулять. Поводок пока решили не надевать, и хозяйка несла его в руке, а пуделиха сидела на руках Толика, чувствуя себя вполне комфортно. На пустыре за домом он опустил собачку на траву. Умненькая Деми тут же сделала все свои дела и бегала поблизости, обнюхивая травинки.
- Здесь гуляют все собачники, - озабоченно проговорила хозяйка. Какой-нибудь злобный доберман запросто перекусит нашу кроху пополам.
Словно в подтверждение её слов показалась соседка с двумя огромными борзыми, обе были без поводка, одна из них тут же огромными прыжками устремилась к Деми. Крошечная пуделиха в этот момент деловито рыла передними лапками землю метрах в десяти от своих хозяев. Охнув, Алла рванулась вперед, за ней Санчо Панса, но борзая их опередила. Остановившись перед пуделихой, собака ткнула её носом и перевернула на бок. Деми отчаянно завизжала, в этот момент на выручку подоспела Алла и подхватила её правой рукой.
- Не бойтесь, Трезор не тронет щенка! - издалека кричала его хозяйка. - Он очень любит маленьких.
Взрослый пес и в самом деле не выказывал признаков агрессии. Стоял рядом, задрав длинную узкую морду, дружелюбно повиливал пушистым хвостом и поскуливал. Оказавшись в безопасности, пуделиха вдруг отчаянно расхрабрилась и сердито затявкала. Алла чуть не расхохоталась от этой уморительной картины: крошечное существо сидит на её руке и, сотрясаясь всем телом, визгливо тявкает на здоровенного кобеля, будто ругается.
Хозяйка борзых приблизилась вместе со вторым псом и успокаивающим тоном произнесла:
- Вы спустите щенка на землю, а то Трезор от вас не отстанет. Если вы пойдете домой, увяжется за вами, даже меня не послушается. А я не взяла поводки, мои мальчики очень добродушные. Трезор обожает маленьких, у него к ним нечто вроде материнского инстинкта, хоть и кобель. Марс к маленьким собачкам равнодушен, но и он их не тронет. У вас девочка или мальчик?