Проводник побежал первым, за ним шаг в шаг поспешил Павел. Игорь сделал несколько замысловатых кругов на снегу и остановился. Из проема показался Сергей. Он держался за плечо, по руке стекала струйка крови и редкие капли падали на снег.
– Ну что, все, добегались. Стойте, где стоите! – громко приказал лейтенант.
Парни так и сделали. Идти дальше было некуда. Игорь сделал круг и надеялся, что военный пойдет к ним, выбравши путь напрямик. Как раз здесь и было заминировано.
Но Сергей как чувствовал и двинулся к парням по их же следам. Когда расстояние сократилось до метров десяти, Павел не выдержал и закричал.
– Стой! Стой!! Не подходи!!!
Услышав такой надрывный крик отчаяния, Сергей остановился.
– Ты не понимаешь! Я ждал этого всю жизнь! Я почти дошел! Если бы не ты! Откуда ты взялся? Откуда!? – Павел в истерике выкрикивал фразу за фразой. По его щекам ручьем текли слезы.
Сергей опешил от такого искреннего и сильного шквала эмоций.
– Вы первыми начали стрелять, – не зная как среагировать, замешкался Сергей.
– Зачем ты здесь!! Уходи! Уходи!!!
– Что здесь происходит? Объясните мне, что это за место?
– Ты не понимаешь, сейчас закроется дверь, и ты останешься здесь навечно! Поэтому уходи! – вступил в диалог Игорь.
Сергей обернулся и посмотрел на вход в туннель.
– Хорошо. Я уйду. Только объясните мне, что это за место?
– Это вторая зона охранного сооружения Стена. Она не проходима. Обычный человек не сможет здесь пройти и пятидесяти метров, и будет уничтожен.
– А не обычный? Не обычный человек сможет это сделать? Кто вы такие?
Павел и Игорь молчали.
– Кто вы такие!? – уже Сергей перешел на крик.
– Туристы...
– Я уйду, если вы мне расскажите правду!
– Как мы можем тебе верить?
Сергей выбросил автомат в снег.
– Я безоружен. Я уйду, обещаю. Я видел своими глазами, как открылась дверь! Значит, есть возможность пройти сквозь Стену? Вы – туристы, которые путешествуют сквозь Стену?
– Игорь, не рассказывай ему! Он здесь, чтобы помешать мне! Я больше не могу ждать! Мне нужно идти!
Вдруг Павел сорвался с места и побежал.
– Стой! Мины! – закричал Игорь.
Он в последний момент схватил Павла за руку, крутанул вокруг себя и бросил в снег. Но сам оступился и сделал шаг в сторону. Послышался щелчок, и сразу же раздался оглушительный взрыв. Сергея взрывной волной отбросило назад, и он на некоторое время потерял сознание.
Придя в себя, первое, что он увидел лежа на боку, как со скрипом закрывается дверной проем. Поднявшись и шатаясь, Сергей подошел к тому месту, где только что был вход в туннель. Проема больше не было. Глухая тяжелая стена перегораживала выход на ту сторону. После он развернулся и подошел к месту взрыва.
Было тяжело смотреть на то, что осталось от подорвавшегося на мине человека. Но второй, на удивление, был еще жив. Сергей опустился на колени перед окровавленным Павлом. Тот смотрел на него, а по щекам текли слезы.
Чтобы определить тяжесть ранений, Сергей расстегнул ему куртку, которая была вся в крови. Посмотревши на повреждения, вернул куртку на место, ранения были очень серьезными.
– Я был... так... близко... – с трудом произнес Павел.
Сергей молчал. Он ничем не мог помочь раненому парню.
– Но все же... я прошел сквозь... Стену...
Павел закашлялся и скривился от боли. Сергей снял свою шапку и положил под голову Павла.
– Я Павел Куршин... запомни... Павел Николаевич Куршин... это важно...
– Я запомнил.
– Возьми…
Павел дрожащей окровавленной рукой что-то протянул Сергею. Лейтенант взял в руки странный браслет с мигающим огоньком и смятый вымазанный в кровь лист бумаги.
– Что это?
– Это твой... билет... в новую жизнь. Надень браслет... он тебя проведет. Иди по карте… мины... Прошу, пройди это за меня...
– Куда пройти?
– В... в жизнь…
Было видно, что Павлу было все тяжелее и тяжелее говорить.
– Возьми...
Он протянул вторую руку, в ней лежал нож. Потом еще раз закашлялся, изо рта показалась кровь. Спустя несколько секунд он перестал дышать...
Помпезность мероприятия поражала воображение обычного обывателя. С действом такого размаха мог сравниться разве что парад Победы на Красной площади. Тысячи людей на Дворцовой площади Будинграда собрались на открытие грандиозного памятника. Телевизионщики развернули свою аппаратуру, репортаж транслировался на всю территорию Российской империи в реальном времени. Десять утра. Суббота. Погода великолепная, морозная, безветренная, без снежных осадков. Специальные мощные прожекторы освещали памятник, который был накрыт золотистой непрозрачной материей. Дополнительные прожекторы, установленные на вышках по периметру площади, освещали прилегающую территорию, добавляя света в тусклое северное утро. В честь праздника, по окончанию мероприятия, всем людям были обещаны продовольственные пайки, так что настроение у людей было превосходное.