— Так, теперь иди, запускай генератор, — продолжала командовать рыжая плутовка, — и не забудь хорошо канистры с топливом переболтать перед заливкой в бак. А ты, Вика, топай в душевую и наводи там порядок.
— Это ещё зачем? — возмутилась девушка.
— А за тем, что на вас столько всякой дряни налипло, что теперь её очень долго отмывать придётся. Тебе-то повезло, костюмчик защитил. А вот ему, увы, не позавидуешь.
Добравшись в генераторную, Алексей упёрся в огромный дизельный агрегат. Несколько канистр солярки пришлось дико трясти и выливать в один из кубов для топлива. А вот разобраться с управлением оказалось непросто. На него смотрела черная панель с пятью индикаторами, двумя кнопками и одним тумблером.
Конечно, проще всего было нажать кнопку «пуск», но логика подсказывала, что нужно перед этим что-то сделать. Оглянувшись в поисках инструкции или плаката с подсказками, он обнаружил ехидно ухмылявшуюся девочку-лису. Она успела где-то скинуть своё кожаное одеяние и предстала взору в полосатом бикини. Из тельняшки его сделала, что ли?
На мгновение парень забыл, зачем вообще сюда явился. Рыжая бестия грациозно выгнулась и сладко потянулась. Она что, его соблазняет? А ведь очень даже хороша, чертовка!
Этика Алексея сильно противоречила спонтанным желаниям. Отчасти поэтому ни в одном из миров его не связывали интимные отношения. В родном мире и без того всё было сложно, но даже в лагере, где сама обстановка располагала к наслаждению любовью, он умудрялся находить отговорки.
Ну не спать же ему с детьми, в самом деле? И не важно, насколько молодое тело досталось самому. А те, кто выглядел постарше в первые его попадания в лагерь, не производили впечатления адекватных людей. Пользоваться их склонностью к эротическим приключениям Алексей считал недостойным занятием для нормального человека.
Когда же почти все кукло-люди стали просыпаться, то многие обнаружили склонность порхать с цветка на цветочек. Для него отношения со столь непостоянными партнёрами закончились бы лишь обидами и разочарованием. Прелести свободной любви были ему явно чужды.
Конечно, кое-кто вызывал симпатию и уважение, но и этого оказалось недостаточно. Например, Маша из исследовательской группы лагеря. Отпетый ботаник и в лагере и дома. Очень милая, всегда тепло принимала Алексея в общении, смеялась над его тупыми шутками и заканчивала за него фразы. Даже будучи далеким от высот науки, парень находил в ней преданного и понимающего друга. Но и тут, став поперёк, дело застопорила пресловутая этика.
Петя, такой же ботаник, как Маша, очень искренний и застенчивый парень, как-то признался Алексею по секрету, что без ума от Марии. Его феноменальные способности к изучению и переработке данных поражали, а скромность и застенчивость грозили навсегда оставить без возможности построить серьёзные отношения с какой-либо девушкой.
Может, Алексей поступил не очень правильно, взяв на себя роль душепопечителя. Но по-другому просто не мог. Стал подсказывать, что нужно делать, чтобы добиться расположения Маши. По его мнению, девушка могла найти в Пете более достойного партнёра, понимающего её с полуслова, и преданного до конца. А ещё их объединяла общая страсть к научному познанию и сходное виденье мира. В конце концов, пусть сама Маша и решает, кому из них отдать предпочтение.
Вскоре внимание Маши переключилось на подопечного Алексея. И пионер перестал терзать себя сомнениями, наблюдая, как удивительно и нежно складываются отношения у дорогих сердцу друзей-исследователей. Конечно, чувства не всегда были только приятные, но всё чаще преобладала радость за Петра и Марию.
Вдруг осознал, как неловко получилось. Всё это время он простоял, бессовестно пялясь на рыжую плутовку! Довольная результатом, она приняла картинную позу и собиралась сказать что-нибудь язвительное.
— Ну как? — не стала стыдить его девочка-лиса, — красивая, правда? Желанная?
— Гхм… гха… — закашлялся пионер, — конечно! Только, ещё немного подрасти нужно, прежде чем такие вопросы задавать.
— Так и знала, что ты в трёх соснах заблудишься, — насмешливо вздохнула Лиза и указала на панель управления, — тут же всё просто.
— Это если иметь под рукой инструкцию, — парировал парень.
— Включаешь тот рубильник на стене, крутишь ту черную ручку до середины, — девочка-лиса самозабвенно тараторила, сопровождая объяснения жестами, — затем жмёшь кнопку «прокачка», пока стрелка «масло» не поднимется вверх, а потом держишь кнопку «пуск», пока не заведется. Регулируешь обороты черной ручкой.