Прежде чем пионер прицелился, далекое эхо донесло раскаты пулеметных очередей. Шипящие визги магической твари заполняли короткие паузы между ними. Вскоре стрельба сменилась матершинными криками на нескольких языках. Там даже японцы есть? Да ну, показалось, наверное?
Дальше ждать не стал, нажал на спусковой крючок. Гнилые подпорки только этого и ждали. Мама родная! Как посыпалось со всех сторон. В стекло шлема хлестнул поток липких песчинок. Затем ухнуло так, что в ушах зазвенело.
Алексей едва успел убраться по трясущейся под ногами земле. Неслабо прилетело глиной с камнями по спине. Прокатился кубарем, приподнялся. Приемлемо. Повторять подобное очень бы не хотелось. Хотя для самоликвидации, в самый раз.
— Похоже, та змеюка действительно пригодилась, — заявил парень, подходя к ожидавшим его девочкам, — если не сдохла только.
— В этом можешь не сомневаться, — засмеялась рыжая плутовка, — она задаст военным такого жару, что те пойдут очень далеко в обход.
— Так они за нами шли? — встревожилась Вика, — а если бы мы не успели?
— Ну, было бы не очень приятно, — весело согласилась Лиза, — пришлось бы лично выслушать всё, что они думают про текущую ситуацию. Но потом, убрались бы восвояси. Злить Нагу это вам не это.
Ребята плелись по расширяющемуся проходу. Впереди наблюдалось неясное мерцание. Вскоре из сумрака на них уставились две пары алых огоньков. Они начали разгораться всё ярче. А в темноте стали вырисовываться очертания двух высоких чудищ. Две руки, две ноги, голова, но собраны словно из каменных глыб.
— Что это? — тревожно прошептала Вика.
— Охранная система, — негромко объяснила девочка-лиса, — я, конечно, могу их отвлечь и увести, но далеко от охраняемого объекта они не пойдут. А совершать пробежки каждые пять минут, что-то не хочется.
— Куда стрелять? — понял намёк пионер.
— Глаза — это кристаллы наполненные магией, хрупкие, как стекло. От них питается остальная конструкция каменных големов.
— Все ясно, — сообщил парень, — встаньте за моей спиной.
Глаза огромных чудовищ разгорелись до кроваво-красного, их туловища окутало силовое поле магического тумана. Сотрясая пол просторной пещеры, массивные тела зашагали навстречу непрошенным гостям. Алексей присел на одно колено, поставив на другое локоть с автоматом. Сразу за ним приняла боевую стойку Вика, держа наготове свой пистолет. Лиза развязала узел на шапке и прикрыла её ушами свои мохнатые треугольнички.
Несколько очередей пробили плотную защиту и раскололи драгоценные камни. Красные облака магической энергии вырвались наружу и, закрутились в светящемся вихре. Затем постепенно угасли. Големы тяжело осели и развалились на кучу составных частей.
Отпинывая каменные детали, парень тащил за собой тележку с вещами. Он походил на торговца, завоёвывающего новые рынки сбыта. Путники вышли из неровного пролома в просторный зал.
Парень и девушка ахнули, поражённые открывающейся картиной. Сюрреализм какой-то. На потолке и стенах, подобно многочисленным гирляндам, фосфоресцировали странные растения. Колонны, украшенные причудливой резьбой, образовали два стройных ряда. Ребята шли, как заворожённые, с восхищением на лицах.
В центре зала, отражая разноцветные блики прозрачной поверхностью воды, располагался древний бассейн. Его окружали полированные камни с красивым узором. С разных сторон от него возвышались непонятные сооружения. Алтари или магическое оборудование? Предметы поклонения? Раньше ничего подобного на глаза не попадалось.
— Здесь вы можете отдохнуть пару часиков, — сообщила девочка-лиса, — в любом случае, где-то ждать придётся.
— А что это такое, вообще? — Вика обвела руками зал, — купальня древнего дворца подземного царства?
— Не могу сказать точно, — задумалась Лиза, — спасаясь от нападения, кто-то умудрился перекинуть сюда часть помещения из другого мира. Не очень умело. Акт отчаянья…
— А грунт отсюда, видимо, улетел туда, — предположил Алексей, — и было это очень давно.
— Наверное, — пожала плечами девочка-лиса, завязывая узелок на шапке, — главное, здесь в ближайшие часы будет безопасно. Можете расслабиться.
— А ты уходишь куда-то? — догадалась Вика, — надолго?
— Как получится, — кивнула рыжая плутовка, — часа на два, наверное.
— Зарядкой будешь заниматься? — подмигнул парень.
— И разведкой, — согласилась Лиза, указав на угол бассейна, — кстати, там должно валяться кое-что полезное. Так что, потрудитесь это достать.