Глава 23. Знакомство с системой
Пространство наполнили звуки торжественного марша, гремевшего через репродуктор. Такой эпической музыки Алексей, похоже, ещё не слышал. Восторженные взгляды приветствующей толпы и звонкие аккорды в кульминационный момент накрыли восхищением и гордостью с головой. Странное чувство защемило сердце и слёзы предательски прокатились по лицу. Ну как так-то?
Вика схватила его за плечо, пытаясь не согнуться пополам от накативших эмоций. Но расслабляться нельзя. Ещё неизвестно, к чему это всё приведёт.
На расчищенную от обломков площадку между военными и ребятами виртуозно прошествовала жрица. Парня слегка отрезвило воспоминание о её внутренней сущности, и он немного напрягся. Конечно, из присутствующих странное существо по внешней привлекательности могло уступать только Вике. Очевидно, её красота служила страшным оружием на службе магов. И понятно, против кого оно направлено теперь.
Потеребив позаимствованную у военных гарнитуру, жрица заговорила мелодичным голосом с железными нотками. Возможно, их добавлял громкоговоритель, вещавший на всё помещение.
— Дорогие наши победители, — начала она и отвесила изящный поклон, — как самые достойные участники состязаний, вы преодолели трудные испытания и завоевали ценный приз. Он является символом власти и управления всем нашим миром. Вы доказали, что по праву принимаете на себя эту ответственность и высшие полномочия.
— Ур-р-р-а-а! — завопили военные.
— И-исти-и-нно-о-о достойны! — подхватили маги.
— В этот торжественный час я счастлива объявить Викторию божественной правительницей и королевой этих земель, — раздавала жрица новые титулы, — а её преданный вассал Александр, как рыцарь и защитник становится первым советником и главнокомандующим вооруженных сил.
— Славься! Славься! Славься, божественная королева! — ревели маги.
— Виват! Виват! Виват, главнокомандующий! — басили воины.
У жрицы нашлось ещё немало торжественных поздравлений и наставительных слов. Алексея не покидало ощущение, что они случайно забрели в зал бракосочетания. И теперь невежливо покидать важное мероприятие у всех на глазах.
Вика с восхищением принимала высокопарные речи и бурные знаки почтения. Так-то оно и понятно, ведь у неё в руках находился ключ к существованию этого мира. Если бы не отвлеклась на бессмысленную заботу о парне, то сейчас уже ничего бы тут не было. А такого пристального и восторженного внимания она, наверное, не получала никогда в жизни. Поэтому лишать её последнего удовольствия не хотелось.
Если неизвестный гроссмейстер вместо борьбы решил выстроить с ними дружеские отношения, то выбрать жрицу своим представителем было его просчётом. Парень не стал бы к ней приближаться, и уж тем-более верить красивым словам. Похоже, незримый оппонент не в курсе его осведомлённости.
Допустим, этот некто сделал ставку на эстетическую форму подачи и устроил встречу по высшему разряду, тогда его выбор не так и предосудителен. Однако, в помпезной речи ни разу не была упомянута Лиза. И это второй просчёт, ведь именно её стараниями они ещё живы и пожинают незаслуженную славу.
Парень был уверен, что девочки спокойно бы со всем справились и без него. Возможно, даже быстрей. Конечно, Вика ключевая фигура в этой истории, но без рыжей бестии управляющая система оказалась бы предоставлена сама себе. И это ничего хорошего бы не означало.
— А теперь мы имеем честь вручить вам памятные награды в честь этого знаменательного события!
— УР-р-р-р-а-а!
— Сла-а-ав-а-а-а! Сла-а-ав-а-а-а!
Жрица сделала шаг к ребятам, но тут даже Вика немного напряглась, несмотря на свою эйфорию. Ведущая остановилась и поманила жестом командира из рядов военных. Тому вручили поднос с двумя усыпанными драгоценными камнями золотыми дисками. Похоже, кто-то из колдунов пожертвовал свои дорогущие цацки ради пафоса драматизма.
Фёдор строевым шагом приблизился к ребятам, вручил поднос Алексею и отдал честь будучи без головного убора. Жрица продолжала декламировать восхваления. Вика не возражала против дивного украшения. Командир водрузил ей на шею большую сверкающую медаль.
Алексей готовился ткнуть вояку подносом в кадык, если сделает лишнее движение. Это же отличная возможность попытаться забрать артефакт у восторженной девушки. Как ни странно, но тот даже не пытался. Видимо, Вика как оператор артефакта представляла больший интерес, чем сам сияющий камень.