Последнее дело Вэлрия закрыла больше месяца назад, однако сегодня до обеда у неё была запланирована лекция. Женщина положила на кухонный стол папку с записями, полистала их одной рукой, держа сигарету на отлёте – чтобы пепел не падал на бумагу. Раздавив окурок в пепельнице, сделанной из морской раковины, нехотя встала. Всё ещё хотелось спать. Зевая, детектив переключила радио на музыкальный канал, сменила домашние туфли на лодочки с острым каблуком, подвесила за спину кобуру револьвера, надела жакет и затянула галстук. Щёлкнула выключателем радиоприёмника, погасила свет, вышла на лестницу, держа папку подмышкой и натягивая на ходу чёрные кожаные перчатки. Едва стук её высоких каблуков по ступенькам стих, как в квартире зазвонил телефон…
…Университет платил мало, зато стабильно – Вэлрия всегда могла рассчитывать хотя бы на одну лекцию в неделю. Для неё это был скорее способ отдохнуть, нежели заработать – эльфийке нравилось проводить время в компании молодых людей, увлечённых прошлым. Даже те, кто пришёл на факультет истории лишь потому, что экзамены туда были проще, чем на более престижное отделение, слушали рассказы детектива с искренним интересом. Обычно пересказ запланированного материала Вэлрия умещала в половину отведённого времени, а потом до конца занятия просто болтала со студентами, отвечая на их вопросы и делясь байками из своего бурного прошлого. Часть из них даже была правдой. Так вышло и сегодня. Вэлрии достались первокурсники, вчерашние школьники, заболтать которых не составило труда.
- …Все они были мертвы. Последний выстрел поставил жирную точку в этой истории. Я сняла палец со спуска — всё было кончено. – Детектив сложила ладони на столе и обвела взглядом затаивших дыхание юношей и девушек. Улыбнулась. Миг спустя прозвенел звонок к перемене. – Можете быть свободны.
Пропустив шумную толпу студентов вперёд, эльфийка вышла следом – но к ней тут же подбежал незнакомый паренёк.
- Фру Вэлтидотир…
- Вэлтритдотир, – поправила его детектив, шагая по коридору с папкой в руке.
- Да, простите. – Студент покраснел. – Вас к телефону просят. Говорят, важно.
Позвонили не в холл, а прямо на кафедру факультета истории, что уже наводило на дурные мысли. Стоило же Вэлрии взять трубку, как знакомый голос не оставил сомнений – что-то стряслось:
- Фру Вэлтритдотир, добрый день.
- Добрый, Лейф, – настороженно ответила эльфийка. Старший инспектор Лейф Бьярнисон был из тех людей, у кого Вэлрия помнила как лицо, так и имя. Следовательно, его вполне можно было считать её достаточно близким другом. Однако едва ли Лейф стал бы вызванивать её в университете по личному делу.
- Простите, что беспокою, но вы не могли бы встретиться со мной?
- Сегодня?
- Сейчас.
Вэлрия помолчала. Полиции от неё что-то нужно. В лучшем случае – хотят предложить расследование. Слишком грязное и неудобное, чтобы вести его официально. В худшем – опять всплыло что-то из её прошлого, и придётся давать объяснения. Женщина тяжело вздохнула:
- Хорошо. Я приеду. В участок или к тебе домой?
- Э-э… - Инспектор замялся. – Вы знаете старые форты на побережье?
- Так. – Вэлрия стиснула челюсти. – Уже звучит отлично.
- Форт «Магнус Хекаборг», его можно найти на старых картах города. – Лейф сделал вид, что не услышал её. – На новых уже не показан, так что спросите таксистов в случае чего. Это за Тридцать Вторым шоссе.
- Я знаю, где это. Жди, буду. – Женщина положила трубку раньше, чем инспектор успел что-нибудь добавить. Пробормотала себе под нос: - Надо заехать домой. Надеть сапоги и взять второй револьвер…
Глава 2
Глава 2
Когда светофор загорелся синим, Вэлрия свернула на набережную. День выдался солнечный. Высокое аквамариновое небо в белых полосках перьевых облаков контрастировало с серыми хребтами скал, башнями небоскрёбов, тёмной галькой пляжей внизу. Детектив странно себя чувствовала – ей одновременно и не хотелось вляпаться в очередную муторную историю, почти наверняка связанную с политикой, и было всё же интересно, что случилось. Держа руль одной рукой, во второй она мяла незажжённую сигарету, временами кривя губы. Любопытство. Единственная черта характера, которая не поменялась в ней с самого детства. Любопытство давало стимул жить в дни, когда других причин для этого не оставалось – а за века таких дней случалось немало. Любопытство же раз за разом приводило её на поля битв, в темницы, пыточные камеры, на койки госпиталей и на могилы друзей. В последнее время эльфийка всё реже уступала ему, стараясь сделать жизнь размеренной. Бралась за простые расследования, чаще работала в университете. Но сегодня сделала исключение. Может – ради Лейфа, который, как ни крути, был другом. А может и нет… Самообман – искусство, которое Вэлрия некогда изучила в совершенстве.