Рассчитывать на его откровенность было бы глупо. Тайные ордена не будут беседовать с непосвященными.
Однако у меня была надежда, что их интересует причина смерти былого начальника и основателя, если конечно не они сами избавились от него. Поэтому я немедля собрался написать Герасимову, однако он опередил меня... Среди утренней почты я нашел его письмо, запечатанное в темно-синий конверт с причудливой печатью.
"Мне стали известны ваши намерения разыскать убийцу нашей сестры и, полагаю, вы вскоре узнаете о нашем обществе и скоропостижной кончине его основателя-магистра. Буду рад помочь вам в следствии и восстановлении справедливости. Жду вас сегодня к шести вечера по адресу, указанному на конверте".
Подпись письма - магистр Герасимов. Меня порадовало, что они не выдумывают себе экзотические имена как в большинстве мистических обществ.
В кабинет вошла Ольга, уже готовая к очередному светскому визиту. Завидев в моих руках странный конверт, она поморщилась.
-- Опять колдуны, -- вздохнула она обреченно.
-- Без них никуда, -- весело ответил я.
-- Лишь бы до Аликс не добрались, -- проворчала она, -- зря я подалась на уговоры Ростоцкой, она замучает мою сестру пересказами ночных кошмаров...
-- Если Аликс не беспокоится, и нам волноваться не стоит, -- решил я, -- она не сможет столь просто прекратить общение с миром, который чувствует и понимает...
-- Ладно, -- согласилась супруга, -- радует, что барышню стали больше занимать поклонники, чем покойники...
Я пожал плечами. Надеюсь, Александра достаточно разумна, чтобы отличить фальшь от искренних чувств. Не хотелось бы видеть ее слезы, но тут я ничем не смогу помочь. Возможно, сначала должно пережить разочарование, чтобы потом больше ценить счастье. Тьфу, кажется, впадаю в романтическую философию.
***Квартира магистра Герасимова была обставлена без магического пафоса. Обстановка поражала простотой и практичностью. Кругом идеальный порядок, все расставлено четко и удобно. Сам хозяин тоже производил впечатление собранного человека с логичным и четким складом ума. Он принял меня в гостиной.
-- Да, не люблю я псевдо-мистические предметы, -- будто на мои мысли ответил хозяин квартиры, -- мне не нужно играть для публики и доказывать свое мастерство... Нашему обществу наплевать, кто и что о нас думает!
-- Похвальное отношение, -- ответил я, присаживаясь в кресло.
-- Полагаю, вам показалась подозрительной внезапная смерть магистра Норова, -- перешел он к делу, -- согласен... Впрочем, как и "самоубийство" милашки Коко... Она была умна...
-- Вижу, вам известны все намерения тайной канцелярии, -- заметил я.
-- Совершенно верно, но не беспокойтесь, у нас нет шпионов. Мы способны видеть и чувствовать при помощи своих способностей. Наши таланты не похожи на дар вашей родственницы... Но эти умения несколько иного свойства... А встречи с мертвецами мы стараемся избегать...Кстати, мы совсем не заинтересованы в Александре Каховской, уверяю вас.
-- Не могу понять причины, по которой вы упомянули имя сестры моей супруги? - спросил я.
-- Я сразу понял, что вас и вашу супругу беспокоит, что кто-то будет чрезмерно докучать мадемуазель своими расспросами о призраках...
Признаться, я не спешил доверять талантам собеседника и его ордена. Он мог легко догадаться о намерениях тайной канцелярии без всякой мистики. А мое опасение за Аликс тоже более чем объяснимо - чтобы понять это, не нужно иметь особого таланта.
-- Можете мне не верить... Это не важно, -- вернулся Герасимов к основной теме, -- Перейдем к делу. Как вам известно, магистр Норов умер от остановки сердца один в своем поместье, куда отправился отдохнуть от шума города. Единственный человек, находившийся с ним в доме -- его слуга, который преспокойно проспал всю ночь и наутро нашел господина мертвым.
-- Буду признателен, если вы поделитесь со мной вашими предположениями, -- ответил я.
Собеседник развел руками.
-- Не могу знать, кому помешал наш магистр.
-- Есть ли у вашего общества противники?
-- Нет, мы не ведем вражды с другими мистическими обществами, а обычный человек не в силах совершить такое...
Он говорил четко и уверенно.
-- Вы уверены? А медленно действующие яды? Как долго пробыл магистр в своем поместье?
-- Меньше суток, -- задумался собеседник, -- значит, вы думаете, что он перед отъездом виделся с отравителем?