— Откуда ты знаешь, как все будет, если еще не поехала?! — взорвался отец, его лицо покраснело.
Я перевела взгляд за окно. В ясном голубом небе носились веселые стайки птиц. Деревья шелестели изумрудно-зеленой листвой. Солнышко припекало. Смотришь — душа поет и радуется.
— Там атмосфера хоть для жизни пригодна?
Заминка в ответе отца уже подсказала истину.
— Вне базы придется носить скафандр, — с неохотой признался он, — но с нами полетят агрономы. И возможно…
— Все понятно, — со вздохом оборвала я. — Наверняка, это унылая планетка с серой землей, серым воздухом и серым небом над головой. Уже по названию ясно. Почему-то самые красивые названия дают самым отвратительным кускам космического дерьма.
— Дана! — возмутился отец.
— Что «Дана»? — передразнила я. — Тебе надо, ты туда и езжай! Тебе, в конце концов, за это деньги платят.
— На эти деньги ты учишься здесь! — прорычал он.
— А я могу и не учиться! Уеду к маме насовсем, буду им с Виталиком в гостинице по хозяйству помогать.
— Никогда моя дочь не будет работать горничной! — стол жалобно скрипнул, когда отец грохнул по нему кулаками.
— Почему же горничной?! — парировала я. — Администратором устроюсь.
— Все-таки хочешь как мать, да?! — глаза у родителя сузились.
— Жить хочу, папа! — я вскочила на ноги и схватила сумку. — Жить здесь, на Земле, на родной планете. Где солнце, ветер, вода. Не нужен мне твой космос, и планеты твои не нужны. И дипломатия эта твоя… если б силой не впихнул, не пошла б сюда учиться!
Развернувшись на пятках, я пошагала к выходу.
— Дана! — крикнул вдогонку отец, но я пропустила зов мимо ушей. — Дана, я тебя еще не отпускал! Вернись сейчас же!
Я распахнула дверь и приготовилась выйти в коридор.
— Дана, я звездолет уже подготовил. Специально старт на ближайший космодром перенес, чтобы тебе недалеко было добираться. Так что это не обсуждается! Через неделю вылетаем! Сама придешь, иначе за шиворот притащу!
Я выскочила из аудитории и пробормотала под нос:
— Это мы еще посмотрим, дорогой папочка.
Пока спешила в жилой корпус, прокручивала в голове различные варианты. Самым подходящим казался побег. Купить билет на ближайшие дни, сесть в самолет — и что тогда отец мне сделает? К маме за мной он точно не поедет: родители старательно избегали друг друга с момента развода и даже общаться в случае крайней необходимости старались только через меня. Как дети малые, честное слово. Поэтому я была более чем уверена: если удастся сбежать к маме, отцу придется сделать вид, что он сам передумал брать меня.
В комнату, которую делила с двумя подругами, я ворвалась, пожалуй, слишком резко. Широко распахнувшаяся дверь ударилась о стену. Высокая и стройная Лиза, которая в одном шелковом халатике крутилась перед зеркалом, вздрогнула и выронила палетку с тенями. Крышка отлетела, разноцветные кусочки раскрошились на полу. Бимбо, любимый питомец Лизаветы, с забавными блестящими глазками и тонкими ножками, спрыгнул с кровати и залился звонким лаем.
— Простите, — повинилась я, аккуратно прикрывая за собой дверь.
— Бимбо! Тихо! — Лиза явно разрывалась между порывом спасти остатки теней и успокоить собаку. Все-таки выбрала второе, присела на колени и зажала зверьку пасть. — Нельзя, чтобы коменданту настучали, что ты живешь с нами!
Действительно, содержать животных в жилых корпусах строго запрещалось, но Лиза была из тех людей, кто воспринимает запреты как досадные недоразумения. Впрочем, ей многое сходило с рук. Моя подруга обладала тем редким обаянием, когда одной улыбки хватало, чтобы растопить самое холодное сердце самого сурового преподавателя. Я подозревала, что комендант нашего корпуса давно в курсе четвероногого жильца, но тоже по каким-то причинам закрывает глаза на его присутствие.
Вопреки устоявшемуся мнению, что красивые люди обязательно высокомерны и презрительны к окружающим, Лиза обладала не только милой внешностью, но и прекрасным характером. Возможно, причина всеобщей любви к ней крылась именно в этом. Она обожала общаться с людьми. Охотно брала на себя обязанности организатора. Единственной слабостью подруги была успеваемость. Лиза слишком легко увлекалась всем новым и забывала, что иногда надо корпеть над учебниками, чтобы не вылететь из университета. Если бы не популярность и успех, неизвестно, как долго бы она тут продержалась.