Интересно, как там, у основных войск? Под крыльями альбатросов боевого охранения основных отрядов не деревья, а тошнотворно‑зеленая с такой высоты плесень короткой и частой травы Побережья. А если стрелок или наблюдатель посмотрит назад, то еще видно море цвета своей волны, точно искрами электросварки, плюющееся прибоем в заросшие травой, кажущиеся пологими, берега. И возвышаются из кажущейся с такого расстояния мелкой рябью, череды волн, увенчанные пирамидами и орудийными башнями панцири боевых черепах. И, быть, может, отсвечивают желтым на солнце, поднятые по регламенту, Барьеры.
И червями, змеями, саранчой, лентой бродячей колонии муравьев‑рейтаров островов бывшей Страны Чая, вгрызаются в эту зелень колонны наших войск.
Три Легиона ‑ вся Армия, за исключением отдельной когорты охраны Дворца. Четыре тысячи шиноби. Весь состав Хякки Якко и все Мечники Скрытого Тумана. Рей и Мэй, принцесса и командующая шиноби, выгребли из арсеналов и казарм Метрополии почти все, что не требовалось для других пунктов этого этапа Плана.
Три тысячи армейцев ‑ дай Ками, чтобы мы их разменяли на шиноби Конохи по выгодному курсу. Хотя бы два к одному. Плюс сорок сотен нормальных шиноби. И все равно, Наруто и Ао предполагают, что против нас бросят не менее восьми тысяч человек. Причем далеко не самого худшего качества. Коноха сильна своими людскими ресурсами.
Зелень, зелень. В обычном зрении ландшафт внизу кажется не поэтическим ковром, а чем‑то бугристым, пятнистым и, как ни странно, однородным. А вот додзютс дает картину ровного, равномерного слоя зеленой растительной чакры. Как будто масло или джем намазали. И оставили в тепле на часок. И лишь на краю сферы восприятия силится преодолеть порог морской волны, после которого я этот цвет из зеленого назову синим, окрашенное облако.
Будь я один, ‑ свернул бы проверить, что это медленно движется навстречу нам. Чуть быстрее земли, что крылья Альба‑Каге толкают мне за спину. Но устав и ордер никто не отменял. Найдется, кому проверит, действительно ли это облако ‑ группа шиноби, собравшихся вместе до такой плотности, что даже посредственному сенсору вроде меня, их отлично видно. Главное, сообщить кому следует.
Я вынимаю из крепления на спине трубку. Все же жаль, что рации‑новоделы из Скрытой Верфи такие большие. Не сравнить с поделками автоматического заводика в Стране Железа.
‑ Это Хлорка‑17. Шестнадцатая полоса, удаление три километра. Фиксирую облако животной чакры. Предположительно армия шиноби или отряд шиноби при поддержке тотемов.
Еще на этапе разработки данного этапа Плана, в штабе задумались о том, как мы, авангард передовой разведки, будем наводить более чувствительных и ценных сенсоров‑профи на цель. Итогом стала Единая Система Целеуказания.
Представьте себе, что некий стратег разделил материк на квадраты по сорок тысяч кэ‑мэ. Тоже квадратных. Отряды разведки примерно знают, в каком квадрате они расположены. Указать точнее расположение войск ‑ увольте. И вот дальше вступает следующее правило по ориентированию.
Магнитные линии идут подобно меридианом на откопанном нашими археологами глобусе. Забавная штука, кстати. По углероду, пятнадцатый век до Рикудо. География ее не совпадает с очертаниями известных материков и крупных островов процентов на пятнадцать. Ох, весело было на планете на рубеже эпох. Спинным мозгом чувствую, весело! Может, потому людей, неспособных оперировать чакрой вообще, на нашем континенте и не осталось.
Итак, магнитные линии идут примерно с севера примерно на юг. А вот леи ‑ перпендикулярно им. И часто идут.
Вот по ним и нарезали каждый квадрат по полосам. Шестнадцать в Стране Снега и двадцать четыре к югу от провинции Морей. Так что ориентироваться можно, хоть и с трудом.
А самое забавное ‑ леи чувствуются только на высоте выше полукилометра. Это ведь не чакра, а нечто похожее ‑ пока не взлетишь, не почувствуешь. Даже мои глаза их не видят. Просто когда пролетаешь под леей, ‑ такое специфическое ощущение, будто... Нет, даже сравнивать не с чем. Просто высотники его знают.
С востока летит тройка альбатросов. Ясно. Разведчик и две мега‑чайки прикрытия. Будут проверять.
Постойте, вы поверили в весь этот бред с леями? Да вы что? Это я так, прикалываюсь. А почему квадраты поделили на полосы ‑ опытным путем установили, что наши шиноби лучше ориентиры выдают по ней. Точнее, они отслеживают свое положение по оси север‑юг, а штаб ‑ по оси запад‑восток. И, получая сообщение от нас, складывают два и два, получая положение разведчика. Так‑то.
Аргус. Маленький, злобный и старый.
Война начата с неудачной операции. Плохое предзнаменование.
Стоит признать, что недооценил агентуру Кири. Ох, очень сильно недооценил. Грубейший просчет, простительный новичку в его специальности. Трагическая ошибка, за которую опытному службисту или начинающему из его клана дали выговор или предупреждение. Причем последнему ‑ с занесением. В ягодичные мышцы.
Но как оценить случившиеся, если ты ‑ начальство? Опытный, клановый цепной зверь Деревни. Так опозорить клан Шимура...
Уже ясно, что агентов Кири он недооценил. Когда отряд умиротворения был на полпути между началом пустыни и Сунной, его люди начали "теряться в пустыне". Когда они подошли к ступенчатым стенам Скрытой в Песке, в пустыне по другую сторону стен заблудились уже многие. А потом, вслед за летящими с этих стен трупами, на армию опустилась она. Карманная пустыня имени Сюкаку.
Должно быть, в Суне это выражение, "потеряться в пустыне", останется на десятилетия. Очень метко, с юморком. Знакомым таким, черным юморком коллег по цеху.
Уже семь сотен не самых худших бойцов. Принесены на алтарь победы из‑за его глупости. Нет никаких мук совести ‑ страдающим о слезинках ребенка нет места среди таких, как он. Нет ничего хуже, чем идеалист, облеченный властью судить и карать.
Но, Шимата! Ведь их можно было бы потратить более рационально!
Стоит признать, что Сунна как союзник на ближайшее время потеряна. Как и большая часть посланных в пустыню бойцов. А ведь придется держать кого‑то на западе, чтобы не дать им повторить тот отчаянный рывок. Нового нападения Однохвостого Листу не надо.
Юг скоро запылает. Забуза, последний оставшийся верным Кири Мечник прошлого поколения. Стал карманным мини‑каге Теруми Мэй. Наверняка, придется подпереть южное побережье хотя бы пятью сотнями шиноби. И хорошо бы до того, как сгорят последние транспортные корабли.
Чай, идеальная база для пиратов, грабящих Воду и Море, стартовая площадка для десанта и захвата Деревни Забузы ‑ занят врагами. Агентурная сеть уцелела, но передавать особенно нечего. Захолустье заняли шиноби Скрытого Острова, местонахождение которого, к слову, пока так и осталось тайным. Ни оригинального оружия, ни подслушанных планов, ‑ ничего. И так ясно, что с точки зрения врагов, Чай ‑ тыл.
Север неспокоен. Учиха убил Орочимару. Зря Сай не ликвидировал угрозу заранее.
Не стоит строить иллюзий. Из Корня не уходят. Просто провалившийся агент сменил прикрытие. На, к слову, не самое плохое.
Чертовы Учихи. Орочимару провалил за последние десять лет лишь три задания. И последнее ‑ это убить Учиху Итачи. Единственного подчиненного, сумевшего по‑настоящему сбежать из Конторы.
Спокойно, Данзо, спокойно. Нет смысла думать о прошлом.
Итак, есть риск сплошного фронта с запада, юга и востока. Конечно, вражеские людские ресурсы пока еще уступают силе, которую может собрать Коноха, но...