‑ Страна Железа, как ты знаешь, это гора Три Волка и немного прилегающих земель. И вымороженная до предела тундра вокруг. Как ты думаешь, во что превратили две с половиной тысячи квадратных километров своей страны самураи, что живут там более семисот лет? Учитывая, что, по самым смелым расчетам аналитиков, существует не более сотни точек выхода в пределах их страны? И как минимум половина из достаточно доступных заранее известна местным?
Ясно. Страна крепость. Гигантская казарма, если угодно. Даже понятно, почему там нет шиноби. Они попросту не прижились бы в таком месте. Слишком мало места для них.
‑ Они пытались вести экспансию?
‑ Да. Исходя из направлений их походов, и было взято минимальное число точек выхода в четырнадцать единиц. Но, видишь ли какое дело, Хаку. Самурай без меча, ‑ это то же, что и самурай с мечом, только без меча. А шиноби без меча ‑ это шиноби, умеющий эффективно сражаться, не используя меч.
Белые нити расходятся воронкой, и иллюзией вокруг, странно расплывшись, видимо, скрадывая момент смены декораций, рассыпаются рассеивающейся в окружающем бедном природном фоне, бесформенной чакрой. Мы пришли. И судя по тому, что напротив стоят три человека в черных плащах, захват этой Страны был бы очень кровавой операцией.
А жаль, такие перспективы бы открывались...
‑ Я Мифуне ‑ проговорил центральный из встречающих ‑ правитель Страны Железа. Прошу за мной.
Все же интересно, кто и зачем объявил в разгар войны о созыве конференции?
Метель, мерзкая моему сердцу Юкки, отвратительно прозрачная, редкая недовьюга несет в лицо комки теплого, жидкого и тяжелого снегодождя. Отвратительные своей мертвенной липкостью, тяжелые ощущения, порождают соответствующее настроение.
И теплая земля под ногами. Климатическая установка? Возможно.
Почему‑то, мне уже заранее не нравиться страна Железа. Может, потому что эта... как бы поделикатнее... дупа мира? А может, еще почему.
И все же мои глаза начинают светиться красным, превращая блеклый конус обычного зрения в полную цветов сферу.
Нас, в зале, ‑ десять. Четверо внизу, ‑ три двойки на балконе, дырявым восьмиугольником нависающем над залом.
Эй, Мэй и Темари сидят вместе. Казекаге, как боец исключительно дистанционный, расположилась в центре. По левую руку от нее сидит Теруми. В ближнем бою она, конечно, далеко не Хина или Ли. Но все же, наверное, лучше Богини Ветра. А Райкаге, как и его отец в молодости, скорее контактник, использующий ускорение, чем универсал. Мифуне сидит напротив, во главе стола. Председатель конференции, независимый и относительно беспристрастный арбитр, но в первую очередь, ‑ заложник, хотя бы отчасти гарантирующий, что самураи проявят... здравомыслие?
Даже понятно, зачем наши каге расположились именно так. В случае, если переговоры перерастут в сражение, благо прецеденты бывали, силы противника будут хотя бы отчасти разделены. Конечно, и нам с союзниками придется сражаться минимум на два фронта. Но если справа фронт подкрепляет паровой каток Четвертого Райкаге, а слева, ‑ наша Мэй...
Эй взял с собой Даруи и Ши. Логично, ‑ дзинтюрики ему самому нужны для стабилизации ситуации в бывшей Стране Рисовых Полей. Там сейчас такая роскошная мясорубка идет ‑ и Листу и Облаку светит недосчитаться нескольких тысяч бойцов.
Даруи универсал. Элемент Бури, полуавтономная техника Молнии, плюс здоровенный тесак наподобие того, с которым ходит Забуза, дорогой наш вассальный каге. Только этот больше похож кухонный топорик для мяса, а не на гигантский нож‑хлеборез.
Ши. Насколько я помню досье, специалист поддержки. Иллюзии отвлекающего характера, возможно, гендзютсу, заточенные на воздействие сразу на несколько умов. Плюс, наверняка, иръенин ‑ в Облаке, как и у нас, медтехникам учат всех, чье назначение, ‑ поддержка. Просто потому, что у подобных шиноби к концу сражения чаще прочих остается чакра.
Темари взяла всю семью. Канкуро и Гаара. Два бойца на расстоянии. Кукольник и песочник. Спец по тонкой работе и его противоположность. Песок вообще плохо подходит для точечных акций. Как и в случае Земли, в этой стихии зато хватает техник, заточенных на выбивание большого количества противников одной атакой.
И плюс я и Синто. Не самый сильный универсал и мечник. Итого, один чистый контактник, два чистых дистантных бойца, пара относительных универсалов и поддержка. То есть я, Даруи и Синто создаем периметр. Гаара прикрывает нас песком. Канкуро выбивает особо прытких куклами, а Ши находится в тылу и страхует. А неплохо получается. Эшелонированная оборона. Значит, прыгаем если что вперед и прикрываем каге. После чего у нас становится на одного боевика каждого типа больше. Каге разберутся с командованием, и пойдем на прорыв. Простейшая тактика, наверняка остальные уже тоже продумали такое решение. Как и альтернативные варианты.
Конечно, есть вероятность, что союзники предадут. В конце концов, это тоже классика, ‑ перебить бывших союзников на переговорах и, резко обвинив их в вероломстве (они первые напали!), сменить сторону (а войска были передислоцированы чисто случайно, да...).
Но... зачем? Война идет так, что нашему союзу нет смысла распадаться, ‑ пока что все, даже Облако, несут потери ниже запланированных штабами. И при этом шиноби Суны оккупировали половину Страны Рек, в Страну Ветра идет наше продовольствие по вполне вменяемым ценам. А Кумо уже не только вернуло себе территории, отторгнутые по итогам прошлой Войны. Ее шиноби уже находятся на территории Страны Огня.
Фактически, сейчас у многих создается ощущение, что враг почти разбит. Лист отгородился от Тумана своим Поясом, пятиться от неторопливо струящихся за Гаарой бойцов Песка, судорожно пытается заткнуть прорыв в линии фронта, прорванной Облаком. Ива далеко, у нее хватает своих проблем, а до Листа уже две недели марша простой пешей армии. Даже не шиноби.
Именно поэтому, гораздо вероятнее, что Лист попытается перебить на конференции всех, присутствующих в этом зале.
Нужно быть настороже. Сфера раздувается, захватывая все больше светящихся силуэтов самураев, стоящих в караулах.
Вот, кстати, а что это за человек идет в нашу сторону? Судя по резерву, никак не рядовой самурай. Скорее, это уровень дзинтюрики или каге. Кто‑то высокий, худой, и с сероватой чакрой. Сероватой? Никогда такой не встречал.
И когда в зале показывается тускло светящийся сдерживаемый странной, словно бы неживой, чакрой, силуэт, когда я отмечаю, что в обычном зрении в зале никого нет, а через ноги я слышу его шаги по полу зала...
Ши дергается в мою сторону, когда Ледяное Копье срывается вниз и в сторону, проходя в полуметре слева от Мифуне и врезаясь встык стены и пола.
Каге стоят треугольником, основанием обращенным к Мифуне. Тот, повернувшись спиной к ним, практически демонстративно рассматривает висящего на четырехметровом бело‑голубом стержне, человека. Да, ради скорости, я пренебрег контролем и бухнул в технику несколько большее количество чакры. Вдвое большая длина копья, плюс диаметр в шестнадцать сантиметров, ‑ вместо четырех. Впятеро больший расход чакры, потраченной ради того, чтобы сотворить технику за десятую секунды, без печатей. Но, кажется, я не зря ударил в того, кто сейчас оглядывает зал, медленно поворачивая закутанную в бинты голову. Словно бы нет у него, прямо в проекции очага чакры, моего Льда.
Темно‑серый белок глаз и желтая радужка. Не сомневаюсь, будь лицо несколько менее скрыто бинтами, на нем были бы трещины, пересекающие восковидную кожу. Но бинты открывают на верхней половине тела лишь глаза и полоску кожи между ними. А поверх бинтов, на голове ‑ протектор Ивы.
Убийца Второго Мизукаге, лучший известный в истории эксперт по маскирующим техникам. Человек, носящий эмблему одного нашего врага. Поднятый из могилы техникой, созданной Вторым Хокаге. Прошлым владыкой другого вражеского Поселения.