Темнота не ответила ему. Решив, что стоять на одном месте достаточно неразумно, он осторожно сделал два шага и упёрся грудью во что-то, напоминающее стол или стенную стойку. Послышался звон падающих металлических предметов, перекрытый звуком упавшего стула, на который Блунби наткнулся.
- Сидели два мышонка: мальчишка и девчонка, - он ясно услышал где-то неподалеку девчачий голос, певший незатейливую детскую песенку, - играли они в мячик, потом нашли калачик… - она начала удаляться.
Почувствовав прилив сил, Блунби рванул вперёд, за ней, и вновь едва не упал, ещё раз запнувшись о тот же стул.
- Не уходи! – просипел он, водя рукой по стене, в надежде найти дверь. - Я здесь, не уходи!
В темноте мелькнул огонёк консоли, приветственно мигнув зелёным светом. Доковыляв до него, Блунби вдруг почувствовал, что стена под его рукой уезжает в сторону, и он, потеряв равновесие, вывалился из тёмного помещения в белый коридор, хорошо освещённый лампами в потолке. Резво вскочив после падения, он прижался к противоположной стенке, наблюдая, как плавно закрывается створка. «Где же эта девочка? – он заглянул за угол, вдалеке которого стояло два охранника со светящимися глазами. - Неужели мне почудилось?» Но едва он повернулся в противоположную сторону, как перед его лицом предстала серая короткая мордочка с чёрным носом, смотрящая на него рыжими секторированными глазами.
- А ты забавный! – весело заявила она, оскалив маленькие острые зубки. - Даже не думала, что здесь ещё есть люди. А чего ты такой маленький?
Но Блунби не смог ничего ей ответить - он буквально потерял дар речи от ужаса. Отскочив от неё обратно к створке тёмной комнаты, он хотел было вернуться обратно, но та почему-то не поддавалась, и мальчишка медленно сполз по ней на пол. Отсюда он смог разглядеть незнакомую тварь во всей красе. Незнакомка оказалась даже меньше его ростом, но длинные уши летучей мыши с лихвой компенсировали этот недостаток. Она и выглядела как летучая мышь, даже пушистая белая манишка на шее имелась, но она стояла на двух ногах, а её руки выглядели вполне человеческими. Задорно хихикнув его испугу, та села прямо на пол и стала внимательно его разглядывать.
- Я Бэтли! – представилась она, сверкнув светящимися ярко-рыжими глазами. - А ты кто?
- Блу… Бул… Блунби, - язык его не слушался, скованный страхом и холодом. «Она анимаген! – осенило его. - Ну конечно, разве бывают такие летучие мыши?»
- А что ты тут делаешь? – она подпёрла свои пушистые щёчки руками. - Я думала, на базе нет людей.
- Нет людей? – выдохнул он. - Совсем?
- Совсем. Только анимагены, - она склонила голову на бок, - почему ты дрожишь?
- Я замёрз, - он поёжился: под накидкой ничего не было, - ненавижу холод!
- Может, тебе принести одежду? – она встала и потянулась, демонстрируя свои руко-крылья. - Как ты сюда попал?
- Меня похитили, - он не смел оторвать от неё взгляд, следя за каждым движением, - эти… высокие анимагены.
- Анроты? Нет, анроты милые, но не эти! Это неправильные анроты! - она заглянула за угол и показала язык охранникам вдали. - Чего ты вообще разлёгся на полу раз тебе холодно? – она с наигранной сердитостью поставила руки на бока.
- Я испугался, - Бэтли не проявляла враждебности, да и вообще не выглядела безжалостной убийцей людей, как описывали анимагенов в трущобах. Скорее, она казалась настоящим живым существом, если бы не звериная внешность.
- Ну да, не зря же меня прозвали «Ночная Тень», ар-р, - она угрожающе подняла руки и скривила мордашку, не переставая при этом улыбаться.
- «Ночная Тень»? – Блунби не удержался от смешка. - Я бы назвал тебя «Пушинкой»!
- Ничего ты не понимаешь, это моя боевая кличка! – она довольно рассмеялась, увидев на его лице улыбку. - Я разведчик в своём отряде!
- Отряде таких же пушистых? – на этот раз он рассмеялся, глядя на её манишку. - Или там другие?
- Другие, - она протянула ему руку, помогая встать, - так что, нести мне одежду?
- Неси! Я на любую согласен, хоть на трусы, – он покраснел, стыдливо выгнувшись, чтобы Бэтли ничего не увидела.
- Трусов нет, только комбинезон, как у меня, - она с подозрением прищурилась, - так, подожди, ты голый что ли? – её уши вытянулись, и она, расширив глаза, живо отвернулась от него. - Фу, ужас!
- Ничего не ужас, - обиделся Блунби, - я не виноват, что эти анимагены меня раздели и засунули в морозилку!
- Противный голый человечек за моей спиной, какой кошмар! – причитала она. - Не подходи ко мне, пока не оденешься!
- Да как я тебе оденусь, если у меня одежды нет?! – возмутился он. - Давай скорее свой комбинезон!