Те, кому удалось уцелеть, проживали в основном на территориях, которые не были оккупированы немцами и их союзниками: в государствах антигитлеровской коалиции или в нейтральных странах.
Холокост – величайшая трагедия новейшей истории, причем не только для евреев, но и для всего человечества. Как подобное стало возможным и удастся ли уберечься от повторения подобного в будущем – вопросы, на которые еще предстоит ответить.
Евреи были не единственной группой людей, объявленной нацистами вне закона. Кроме них «неполноценными» были признаны цыгане, славяне, а также коммунисты и другие политические диссиденты, люди с физическими или умственными особенностями, сексуальными отклонениями и дети от смешанных, «межрасовых» браков. Все эти группы подлежали уничтожению. Но именно евреи пострадали от целенаправленного геноцида больше других
Глава I
В чем «провинились» немецкие евреи
Есть только один способ борьбы против того, что евреи играют ведущую роль в науке, философии и т. д.: делайте сами великие открытия, будьте великими учеными. Бороться с преобладанием евреев в науке можно только одним способом – собственным творчеством.
Антисемитизм как теория, которая, к величайшему несчастью, время от времени реализовывалась на практике, имеет древние корни. Так, например, еще древнеегипетский жрец Манефон в своих работах выступал ярым антисемитом
История преследования евреев, как и сама история еврейского народа, уходит корнями в глубокую древность. Живя по соседству с другими нациями, евреи всегда держались особняком. Вера в то, что они – избранный Богом народ, помогала им выжить в самые суровые годы гонений и притеснений. Когда две тысячи лет назад римляне попытались завоевать Иудейское царство, они встретились с ожесточенным сопротивлением. Этническая принадлежность была для евреев священной. Многие из них предпочитали погибнуть, нежели утратить национальную и культурную идентичность.
В 70 году н. э. римский император Тит штурмом взял Иерусалим и разрушил его до основания. Защитников города римляне перебили, а выживших продали в рабство и переселили в другие области империи. Начиная с этого времени большинство евреев оказались оторваны от исторической родины. Однако, даже утратившие государственность и рассеянные по всему миру, евреи сохранились как нация. Они сберегли свои культурные традиции, продолжили исповедовать свою религию – иудаизм – и жить верой в то, что когда-нибудь смогут вернуться в Землю обетованную – Палестину.
Средневековые христиане, как и древние римляне, не отличались особой любовью к евреям. Еврейская обособленность и чувство национального достоинства вызывали у них раздражение. Правители европейских стран то и дело принимали законы, ограничивавшие евреев в правах. Еще со времен Средневековья народная молва приписывала евреям всевозможные злодеяния, их наделяли самыми зловещими чертами. Многие предрассудки и суеверия оказывались на редкость живучими и бытовали еще сто лет назад. Одной из подобных выдумок стал так называемый «кровавый навет» – вымышленное представление о том, будто евреи используют кровь христианских детей в ритуальных целях. Слухи об этом нередко приводили к стихийным еврейским погромам во многих европейских странах, совершавшимся при попустительстве властей.
В период между двумя мировыми войнами в Европе компактно проживало около девяти миллионов евреев. Самой «еврейской» страной была Польша – на ее территории жили три с лишним миллиона евреев. Около двух с половиной миллионов жили в Советском Союзе. Число евреев Германии составляло около пятисот тысяч.
Большинство восточноевропейских евреев жили обособленными общинами и были слабо интегрированы в культуру своих стран. Они говорили на своем языке – идише, соблюдали особые правила в приготовлении пищи, не работали по субботам и упорно держались за свою идентичность, не собираясь ассимилироваться.
В то же время среди евреев Западной Европы было много высокообразованных, талантливых людей, сумевших достичь больших высот в науке, культуре, общественной деятельности. Достаточно назвать имена психиатра Зигмунда Фрейда или физика Альберта Эйнштейна. Немало было среди них и состоятельных бизнесменов, банкиров, торговцев. Все они были лояльными гражданами и патриотами своих стран. Однако успехи евреев вызывали зависть у респектабельных немцев, французов, голландцев, поляков. Кроме того, с евреями отождествляли марксизм и революционное движение.