По словам Ахорони, среди 4 зверьков было 3 самца и 1 самка. Ученый не верил в то, что оставшиеся особи способны размножаться в условиях неволи, однако Бен-Меначен был убежден в обратном. Он поместил самку в большую клетку из металлической сетки, заполненную сеном так, что сверху оставалось лишь 5 см свободного пространства. Оказавшись в клетке, самка начала устраивать в сене нору. Через несколько дней в клетку был подсажен самец. Вскоре произошло спаривание. К концу первого года колония хомячков выросла до 150 особей.
Сирийские хомячки прибыли в Англию в 1931 г. Они были вывезены контрабандой в кармане пальто Алдера. Этих животных передали в руки Е. Хиндли из Зоологической ассоциации в Лондоне, которая приступила к целенаправленному разведению сирийских хомячков. В 1938 г. зверьки были вывезены в Америку.
Первые выведенные в лаборатории хомячки были отданы Алдеру, который спустя некоторое время опубликовал отчет о разведении сирийских хомячков.
Известно, что попытки поимки диких сирийских хомячков для последующего разведения в неволе предпринимались неоднократно. Однако о путях их дальнейшего распространения никаких сведений не сохранилось. Так, в июне 1971 г. американец Мишель Р. Морфи вывез из Алеппо в Америку 12 хомячков – 4 самца и 8 самок. Согласно описанию Морфи, приручить зверьков удалось уже на 3-й день.
Животные спаривались в течение 4 нед. Все 8 самок дали пометы, средняя численность которых составила 11 детенышей.
Малыши были успешно выращены, но проследить родословную этой колонии в США не представляется возможным.
Полевые Хомяки (род Reithodontomus)
Очень похожи на домовых мышей разнообразной окраски. Бывают коричневые, рыжеватые, серые и почти черные.
Хвост двухцветный: сверху темный, а со стороны брюшка белый, покрыт чешуйками. Бывают мелкие (5–7 см) и крупные (до 20 см). Уши у полевых хомяков большие.
Известно 16 видов полевых хомяков, которые распространены от Юго-Западной Канады до Колумбии и Эквадора. Обитают в разнообразных условиях: от соленых болот и мангровых зарослей до прерий и вечнозеленых тропических лесов. Несмотря на свое название, на возделываемых полях встречаются редко.
Обитают преимущественно на травянистых ландшафтах без особенно густой и высокой растительности.
Белоногие хомячки (род Peromyscus)
Внешне похожи на лесных и полевых мышей. Длина тела 8–17 см, хвоста – 4–21 см. Масса взрослых грызунов 20–60 г. Окраска меха на спине и боках различная, но брюшная сторона и лапы всегда чисто-белые.
Всего насчитывается 55 видов белоногих хомячков, которые распространены от Аляски и Лабрадора до Центральной Америки.
Обитают белоногие хомячки преимущественно в лесах и зарослях кустарника.
Весь день проводят в гнезде из сухой травы, устроенном в неглубокой норе или в дупле.
Белоногий хомячок (Peromyscus leucopus) и несколько других видов этого рода очень хорошо изучены. В отличие от подавляющего большинства видов мышевидных грызунов белоногий хомячок и многие другие виды этого рода живут постоянными парами. Самец не покидает самку после появления детенышей.
Беременность продолжается 3–4 нед. В одном выводке может быть 1–9 хомячков, но чаще всего их 4–5. Примерно через 1 мес молодые зверьки становятся самостоятельными, а в 1,5 мес – половозрелыми.
Как правило, первые роды у самок белоногих хомячков происходят в возрасте 2–3 мес.
Продолжительность жизни в природе – до 3-х лет, в неволе – до 6 лет.
Хомяк Ньютона (Mesocricetus Newtoni)
Это ближайший родич сирийского хомячка, обитающий в Румынии и Болгарии. По внешнему виду отличается от сирийского хомячка только черным окрасом брюшка и более крупными размерами.
Для содержания дома хомяк Ньютона не подходит, поскольку обладает очень злобным нравом.
Анатомия и физиология
У хомяков толстое, неуклюжее тело, короткие лапки и хвост. Длина тела составляет в среднем около 15 см. От других грызунов зверьки отличаются наличием защечных мешков, в которых они переносят пищу. Передние лапки сильные и мускулистые.
В природе с их помощью зверек роет землю, а также лазает, цепляясь острыми коготками. Задние лапки не такие сильные. Они нужны животному для того, чтобы отбрасывать назад вырытую землю. На передних лапах у хомячка по 4 пальца (пятый – большой – развит слабо), а на задних – по 5 хорошо развитых пальцев.
Хвостик у хомяков довольно короткий. У сирийских хомячков его длина не превышает 1,2 см. У некоторых других видов, например у белоногого хомячка, он больше.
Иногда самки, разозлившись на самцов, отгрызают у них и без того короткие хвостики.
Интересной особенностью хомячков является наличие у них защечных мешков, которые представляют собой вместительные кожные карманы, открывающиеся на внутренней стороне губ и заканчивающиеся у плеч.
Зверьки используют их главным образом для переноски корма в кладовую или другое укромное местечко, чтобы там спокойно закончить свою трапезу.
Защечные мешки вмещают до 18 г корма. Их размеры настолько велики, что, когда они заполнены, объем головы хомячка увеличивается в 2 раза. Для того чтобы достать пищу из мешков, зверек с усилием проводит по ним обеими лапками. При встрече с противником хомяк нередко наполняет мешки воздухом, чтобы произвести устрашающее впечатление.
Существует ошибочное мнение, что у хомяка только 4 передних зуба – по 2 резца на каждой челюсти. Но, кроме них, есть еще и коренные, предназначенные для пережевывания пищи, так что зверек обладает мощными челюстями с 2 резцами и 6 коренными зубами на каждой.
Дугообразно изогнутые резцы сильно развиты. Корней у них нет, поэтому растут эти зубы на протяжении всей жизни животного.
Во время приема пищи их режущий край постепенно стирается и самозатачивается, а затем зуб вновь отрастает у основания. Передняя сторона резцов покрыта желтоватой эмалью.
Для стачивания резцов хомячку дают деревянные палочки или специальные бруски, изготовленные из склеенных медом зерен. Если резцы не стачиваются, зверька относят к ветеринару для подрезки зубов.
Клыков, так же как и у других грызунов, у хомячков нет, поэтому между резцами и коренными зубами находится большой беззубый промежуток, называемый диастемой.
Трущая поверхность коренных зубов покрыта бугорками, гребнями или плоскими складками, края которых также способны самозатачиваться при стирании благодаря различной толщине эмали на разных участках.
Основные физиологические показатели
Температура тела – 37,5–38,5 °С.
Средняя масса тела взрослого животного – 130 г.
Масса тела новорожденных хомячков – 2–3 г.
Пульс взрослого зверька – 400–412 уд./мин.
Продолжительность жизни – 2–3 года.
Наступление половой зрелости – 6–8 нед.
Продолжительность беременности – 15–18 дней.
2
Приобретение и приручение хомячка
Тем, кто решил приобрести хомячка, следует внимательно отнестись к выбору домашнего любимца, а также заранее оборудовать для него жилище и подготовить все необходимое для содержания зверька.