Маризе исполняется сорок три, когда ей хочется убиться головой о стену, потому что завтра у Алека и Бейна свадьба. Она всё ещё считает этот поступок глупым и безответственным, она всё ещё ненавидит Магнуса всей душой. Мариза обнимает молодоженов в знак поздравления, потому что она всё ещё играет роль хорошей охотницы, пусть все и догадываются, что это притворство. Чёртов Бейн тянется в её объятия сразу после Алека, она нарочно сжимает его с совсем неженской силой до треска в ребрах, а Магнус в ответ пускает ей магию под кожу, прошибая словно током. "Уж прости, но называть тебя мамой не буду", — со смешком шепчет ей на ухо Бейн. Мариза фыркает так громко, чтобы маг её услышал, и прячет взгляд, потому что, возможно, Магнус и хотел бы её так называть, а она — разрешать ему это. У Бейна сложное прошлое, у него не было толком детства и материнской любви, это ведь не странно, что ей бы хотелось чисто по-человечески дать кому-то ощутить то, что не дала в своё время собственным детям (?).
Маризе исполняется сорок пять, когда она осознает, что её тело замерло на определенном этапе, и спустя какое-то время ей стукнет сто сорок пять, затем тысячу сорок пять, а потом и того больше. И она точно не продержится столько быть хорошей охотницей. Роберт воспринимает всё куда спокойнее и проще, а ещё выглядит счастливым и облегченным, что ли. Когда они однажды вечером ложатся спать, муж как бы невзначай предлагает ей съездить куда-нибудь отдохнуть, говорит что-то о том, что Магнус любезно предложил для отпуска свой пентхаус в Ницце. Мариза сонно зевает, считая это сущей глупостью, она пропускает мимо ушей тот аргумент, что их детям понравилось во Франции в их медовые месяца. Странно, но к утру её мужа не разбивает склероз, он звонит Магнусу и договаривается насчёт дома, а Иззи оставляет сына на Мелиорна и устраивает грандиозный примитивный шопинг, упаковывая им чемоданы. Мариза не хочет ни в какую Ниццу, ей и здесь неплохо, к тому же хоть демонов и нет, но куча бумажных дел остается, но Роберт непреклонен со своей мечтой побывать вместе во Франции. Мариза тяжело вздыхает, не понимая, к чему эта старческая романтика в их почти что преклонном возрасте, но как говорится, седина в бороду, а бес в ребро.
Бейн буквально вталкивает их в портал вместе с вещами, проводит быструю экскурсию просто шикарным домом с бассейном и теннисным кортом, а затем желает отлично повеселиться, исчезая в лиловом сиянии. Мариза всё ещё не понимает, что она, хорошая охотница, здесь делает. Роберт тут же сообщает о своём желании искупаться в бассейне и дает команду переодеваться. Мариза открывает чемодан и вспоминает, что гардероб им выбирала Иззи, поэтому удивляться предоставленным вариантам особо не стоит. От красного закрытого купальника она отказывается сразу, потому что не хочет быть похожей на спасательниц из какого-то глупого примитивного сериала, который смотрел в подростковом возрасте Джейс, обклеивая стены в своей комнате постерами. Поэтому спустя мгновение на ней синее бикини, и Маризе чуть неловко, потому что её тело больше не настолько идеально, как в молодости, впрочем, она забывает об этом, как только выходит на террасу. Её муж машет ей рукой из-под огромного зонта возле шезлонгов, потягивая коктейль и восхваляя мини-бар Бейна. И всё бы ничего, вот только Роберт тоже уже не тот, что в молодости: у него лысина на темечке, седина на висках и заметный пивной живот, а ещё он смотрится смешно и нелепо в ярких фиолетовых шортах-бермудах в желтые треугольники. Он отставляет высокий бокал на столик, а затем ловко прыгает бомбочкой в бассейн, окатывая жену брызгами воды. Мариза закатывает глаза в стиле Алека и стоит так несколько секунд, разрываясь между "за" и "против". Солнце припекает, ей безумно хочется освежиться, а муж выныривает на поверхность и улыбается словно подросток. Мариза делает шаг вперёд и тоже прыгает в бассейн, потому что это ведь нормально, когда просто чувствуешь усталость и желание расслабиться (?). Она мгновенно ощущает прилив сил, вода будто смывает с её тела весь груз, но руны всё так же покрывают кожу причудливыми сплетениями. Сильные руки Роберта ловят её под водой за талию, когда она делает несколько кругов вокруг него, а затем притягивают ближе. Он смотрит на жену непозволительным для хорошего охотника теплым взглядом, а затем тянется к губам. На долю секунды Маризе кажется, что ей снова девятнадцать, но она умело берет себя в руки, вспоминая, кем она всё ещё является. В глазах Роберта разгорается нечто отдаленно знакомое, он крепче сжимает её бока и целует более глубоко и напористо. Наверно, это уже немного неуместно в их возрасте, но Мариза может поклясться, что чувствует бедром под водой горячее и твердое. Она отрывается первой, щеки и подбородок зудят от контакта с небритостью мужа, но это даже приятно. Мариза скептически выгибает бровь, когда Роберт уже открыто вжимается в неё, давая понять, что ей не показалось. "Серьезно, что ли?" — выдыхает она почему-то севшим голосом. Ответом ей служит очередной поцелуй, в этот раз в шею, и она разрешает себе отпустить эти глупые принципы. Горячие широкие ладони подхватывают её под ягодицами, Роберт выносит её из воды и вполне уверенным шагом направляется в спальню.
Ницца оказывается волшебной, как и Париж. Они подолгу гуляют старинными улочками, активировав маскирующие руны и довольствуясь тем, что можно открыто улыбаться и держаться за руки. Мариза не понимает, что с ней такое творится, но ей впервые плевать на долг, а ещё хочется остаться здесь навсегда. Конклав просит их прибыть к следующему утру, Магнус присылает огненное письмо, в котором даже без особой язвительности сообщает, что откроет им портал из гостиной в десять. В последний вечер здесь они отправляются на пляж, Роберт надевает легкую рубашку и брюки из льна, Мариза находит в чемодане кремовый сарафан, и они босиком идут вдоль берега. Найдя безлюдное место, её муж садится просто на песок и открывает бутылку вина. Она опускается рядом и молча принимает её из его рук, делая несколько мелких глотков прямо из горлышка, после чего возвращает бутылку мужу. Последние красные лучи зашедшего солнца пляшут бликами по волнам, оно и не странно, что их детям понравилось здесь. Мариза неожиданно думает о том, что возможно, на этом самом месте точно так же сидели Иззи с Мелиорном, Джейс с Клэри или Алек с Магнусом. К горлу подкатывает предательский ком, и она спешит проглотить его, укладывая голову на плечо Роберта и прикрывая влажные глаза. Она отвратительная охотница...