Но вчера Марина уехала в Москву — показывать дочку врачу. Обследование предстояло сложное, записались на него заранее, поэтому отложить не представлялось возможным. В общем, взяла машину Макса, посадила дочку, чмокнула любимого мужа в щечку и укатила. Но обещала сразу вернуться, как только они пройдут консультацию у врача…
Так Макс остался один. Сегодня, чтобы убить время до рыбалки (не все же валяться на диване и пялиться в телевизор), решил сходить в сельский магазин. Купить продуктов и пива, чтобы потом употребить с жареной рыбой и молодой картошкой…
На крыльце сельмага Максим заметил мальчишку.
— Дядя, купи часы! — тихо произнес паренек. — Хорошие, немецкие!
Макс посмотрел: в руке парнишка сжимал небольшие мужские часы в тусклом металлическом корпусе. Блеклый циферблат, длинные, тонкие стрелки, непривычные крупные цифры. Такие сейчас не делают, это точно.
Он повертел часы в руках и понял, что мальчишка не врет. Это действительно были немецкие часы. На циферблате отчетливо был виден фашистский орел со свастикой в когтистых лапах.
— Сколько хочешь? — поинтересовался он.
— Тыщу! — выпалил мальчишка.
— Тысячу рублей? — присвистнул Макс. — Ну, ты, брат, даешь! Пятьсот я бы дал, и то по доброте душевной.
На самом деле часы Максиму были не нужны, он подобными раритетами никогда не интересовался, но через месяц должен был быть день рождения у его приятеля, Костика. Вот тот как раз обожал подобные штучки и активно собирал их.
Костик был прямо повернут на военных трофеях, скупал всё, что мог достать, и особенно ценил «гансючий хабар»: офицерские и солдатские нагрудные знаки, медали, ордена, фляжки, кинжалы. Немецких часов у него в коллекции точно не было, это Макс знал. Значит, представлялся отличный шанс сделать ему отличный подарок, причем недорого. Тут в голову Максиму пришла одна мысль:
— А ты, случаем, не спер их из школьного музея? — поинтересовался он у мальчишки.
Не хотелось бы становиться участником криминального дела…
— Что вы, дядя, — обиделся паренек, — нашел их!
— И где же? — прищурился Максим. — На дороге, что ли, валялись?
— Так я вам и сказал, — хмыкнул мальчишка. — Места надо знать!
Макс повертел в руках часы и сделал вид, что размышляет. Парнишка занервничал.
— Да вы, дядя, не думайте, они настоящие! Только почистите немного, и они как новенькие будут. Может, даже заработают…
— Тысяча рублей… — протянул Максим. — Дороговато! На что тебе столько?
— Мобильник хочу купить, — тряхнул головой мальчишка, — а самый дешевый не меньше трех тысяч стоит. Я уже узнавал… Тысяча у меня уже есть — бабка на день рождения подарила, еще пятьсот мать обещала дать. А если эти часы продам, то совсем ничего собрать останется.
Максим подивился недетской рассудительности мальчишки и кивнул:
— Ладно, часы я у тебя покупаю.
И протянул тысячную купюру.
— Еще столько же дам, если покажешь то место, где нашел.
Парнишка замялся. Макс вынул из бумажника две бумажки по пятьсот рублей.
— Видишь? Твои будут. Сможешь купить мобильник сегодня же, и не какую-нибудь дешевку, а модель получше, подороже.
— Дадите, не врете? — недоверчиво посмотрел на него мальчишка.
— Честное пионерское, — твердо ответил Макс. — Покажешь, где нашел, и деньги твои.
Паренек решился:
— Ладно, давайте деньги.
— Вот тебе пятьсот рублей, — сказал Макс, протягивая одну купюру, — как задаток, а остальное получишь, когда приведешь меня на место.
Мальчишка ловко спрятал деньги в карман:
— Идемте!
Они дружно зашагали по пыльному проселку.
— Зовут-то тебя как? — поинтересовался Максим.
— Пашка.
— А мать не хватится, что нет дома?
— Нет, — покачал головой паренек, — она допоздна работает. Сейчас дома одна только бабка, но она старая, ей все равно, где я.
Они шли довольно долго. Сначала миновали бесконечные поля, потом прошли через какой-то лесок, и наконец мальчишка махнул рукой — сюда! Вошли в маленькую рощицу. Пашка свернул на едва заметную тропинку и быстро пошел по ней.
— Мне бабка говорила, — начал он, — что во время войны здесь немецкие траншеи были. Два года между нашими и фрицами война шла. Убитых на полях лежало — ужас! Хоронить даже не успевали. А лес был весь блиндажами да дотами утыкан. Наши сюда не ходят — место, говорят, нехорошее, людей много здесь погибло. А мне ничего… Зато грибов много!
Они прошли по узкой, извилистой тропинке и спустились в оплывший овраг. «Здесь, наверное, и были немецкие укрепления, — решил Максим, — сразу видно — окопы в полный рост, до сих пор еще следы остались…»