— Чарли, ты уверен, что хочешь рассказать им об этом?
— Я не хочу скрывать тебя.
— Чарли… спасибо, - я знал, что это важно для Патрика. Более важно, чем все остальное. Он боялся, что его снова будут прятать.
Когда мы вышли из машины и оказались среди огней, воздушных шариков и нарядных выпускников, я посмотрел на Патрика. Он выглядел отлично. Сэм выглядела прекрасно. Мэри Элизабет, Элис и парень Мэри Элизабет тоже выглядели замечательно. Правда, Элис воспользовалась белым стик-дезодорантом и надела платье без бретелек, и были заметны следы. Не думаю, что это имеет какое-то значение, но Элис сокрушалась весь вечер. Крейг тоже выглядел хорошо, хоть и надел костюм вместо смокинга. Парень Элис выглядел пугающе, но это никого не волновало, а в особенности саму Элис.
Выпускной вечер был замечательным. Лимузин был огромным, все, кто в нём ехал, были под кайфом, что делало еду ещё вкуснее. За музыку на вечеринке отвечала действительно очень плохая группа «Цыгане из Аллегейни», но барабанщик был что надо, так что с танцами всё тоже было в порядке.
В основном, мы танцевали все вместе эти смешные, веселые танцы, которые так любят Патрик и Сэм. Делать это всем вместе было так здорово. И никто не удивлялся, видя меня; на выпускном вечере было немало ребят разных возрастов.
Мы с Патриком вместе подходили к столу с пуншем, наливали его всем. В основном пунш пили девушки – Сэм, Мэри Элизабет, Элис – они были такими веселыми, танцевали больше всех и очень уставали.
Патрик обнимал меня за талию, когда я наливал пунш. Я оборачивался к нему, а он безмятежно улыбался. Пару раз я видел Брэда неподалеку, но Патрик не обращал на него внимания. Это меня вполне устраивало.
Потом заиграла красивая незнакомая мне песня. Это была одна из тех песен, под которые танцуют медленные танцы. Они играли уже пару раз, но не были такими красивыми.
— Что это за песня? Кто-нибудь знает, что это за песня? – веселая, покрасневшая от жары Сэм подлетела к нам. Крейг лениво шел за ней.
Мы с Патриком покачали головами. Мы впервые слышали эту песню, но она была такой прекрасной. Она была о том, что будущее неизбежно приходит, но мы можем встречать его смело бок о бок с людьми, которых любим.
Я видел, что у Патрика блестят глаза. Он улыбнулся проказливо, отошел от меня на пару шагов и склонился в шутовском поклоне, протягиваю руку.
— Позволите пригласить Вас на танец, сэр Чарли?
Он выглядел так комично, а я покачал головой отрицательно. И, прежде, чем он успел испугаться, сказал:
— Это я хочу пригласить Вас на танец, сэр Патрик.
Сэм с Крейгом, Мэри Элизабэт и Элис со своими парнями уже танцевали. И моя сестра кружилась в танце со своим парнем и выглядела действительно счастливой.
Мы с Патриком вышли в центр зала, Сэм с Крейгом были к нам ближе всех. И Сэм округлила глаза от шока, когда Патрик положил руки на мои плечи, а я – на его талию. Он был выше меня, наверное, ему было неудобно выступать в роли девушки, но он не возражал, только улыбался. Сэм засмеялась беззвучно, остальные начали обращать на нас внимание. Некоторые пары даже останавливались и просто смотрели на нас.
Я сильнее сжал ладони, заставляя Патрика подойти ближе. Он поддался, прижимаясь ко мне всем телом, обнимая своими руками за шею. Он танцевал с закрытыми глазами. Он улыбался едва заметно. Потом опустил голову на мое плечо, для этого ему пришлось наклониться. Думаю, это тоже было неудобно. Но он продолжал прятать лицо в изгибе моей шеи, и я чувствовал, как его дыхание щекочет кожу.
Наверное, мы выглядели очень смешно со стороны. Но это было совсем неважно. Ведь мы чувствовали себя счастливыми. Я все еще смотрел на выпускников, которые вернулись к танцам, но продолжали поглядывать на нас.
Если честно, в этот момент я гордился тем, что смог сделать для Патрика то, что не сделал для него Брэд. Возможно, я действительно создал себе немало проблем. Ведь после этого по школе пойдут слухи, а значит, надо мной снова будут издеваться. К тому же, сестра все видела, и дома меня точно ждет серьезный разговор. Но все это было такой мелочью в сравнении с Патриком, обнимающим меня.
Выпускной закончился хорошо, сестра отложила разговор на более подходящее время и мы все поехали на вечеринку, которую организовала школа. В очень популярном клубе в центре города. Там все должны были быть одеты по дресс-коду, и за музыку отвечал крутой ди-джей. Туда даже был приглашен комик. Единственная загвоздка была в том, что если ты уже зашёл в клуб, то не мог никуда отлучиться до конца вечеринки. Я думаю, это придумали родители, чтобы уберечь своих детей от неприятностей. Но никто особо не возражал. Тем более что кто-то тайком пронес спиртное. Очень много спиртного. Честно, не представляю, как выпускники это организовывают.
Утром после вечеринки мы все пошли в «Большой парень» позавтракать блинами или беконом. Все выглядели уставшими, но довольными. Сэм с Крейгом обсуждали будущее. Они надеялись сохранить отношения даже после ухода из школы. Письма. Телефонные звонки. Каникулы. И выходные.
Голова Патрика лежала на моем плече. Он засыпал периодически, потом вздрагивал, просыпался.
— Чарли? Тебе сегодня надо в школу, да? – спросил он сонно.
— Да.
— Ты не опаздываешь?
— Нет.
После этого он снова задремал. И снова проснулся.
— Чарли?
— Да?
— О чем ты думаешь?
— О будущем.
Патрик поднялся, сел ровно, посмотрел на меня.
— Ты все еще расстраиваешься, да, Чарли? Но мы же будем, как Сэм с Крейгом, писать письма, звонить. Встречаться на каникулах.
— Я знаю. Но мне все равно грустно.
— Да. Мне тоже, Чарли. Не думай, что меня это не волнует, или, что я забыл об этом из-за того, что у меня выпускной. Я думаю об этом, и это расстраивает меня не меньше, чем тебя.
Я улыбнулся, Патрик потерся носом об мою щеку, а потом вздохнул:
— Думаю, тебе уже пора в школу. А нам пора домой.
Он привстал.
— Эй, народ! – его звонкий голос разнесся по помещению. — Если мы хотим выспаться, то нам пора идти!
И когда я выходил из «Большой парень», друзья шли за мной. Я поцеловал Патрика, или Патрик поцеловал меня, я не помню. Просто это было так естественно, будто именно так и должно происходить. Ты целуешь человека на прощание, чтобы встретиться с ним через несколько часов, и снова поцеловать при встрече.
Что ж, думаю, я очень затянул это письмо. Надеюсь, тебя это не разозлило. О том, что случилось после того, как я вернулся домой, я расскажу позже.
С любовью, Чарли.
11 июня 1992
Дорогой друг,
Я так и не рассказал, что происходило дома, когда я вернулся из школы. Я ожидал, что родители станут расспрашивать меня о выпускном вечере. Так и случилось.
Родители были в гостиной. Они обедали. Сестра тоже была там. Она успела проснуться, привести себя в порядок и сейчас медленно жевала курицу. Когда я сел за стол, она посмотрела на меня виновато.
— Что-то произошло? – не знаю, зачем я это спросил. В доме витала такая особенная атмосфера, когда каждый, в том числе и ты сам, знает, что ты натворил, но никто не заговаривает первым. Я не люблю это ощущение. Наверное, поэтому заговорил именно я.
Сестра посмотрела на меня еще раз и сказала:
— Прости, Чарли.
И я понял, что родители знают обо всем, что происходило на выпускном. Я не был зол на сестру. Во-первых, я знал, что, если родители начинают ее расспрашивать, она не может долго молчать. Во-вторых, я все равно собирался рассказать им все.
— Итак, Чарли, что все это значит? Ты устроил это представление на выпускном сестры…
— Я встречаюсь с Патриком, пап, - я не дал ему договорить. Я сказал это очень спокойно. Я впервые не обратился к нему «сэр» в такой ситуации. Сейчас я не чувствовал себя виноватым.
Мама всхлипнула, закрыв рот рукой.
— Чарли, ты серьезно? – спросила она.
Я кивнул.
— Но ты встречался с девочкой! С такой замечательной девочкой!
— Мама, она же не нравилась вам, - вздохнул я. – Не надо говорить таких вещей просто, чтобы я изменился. Я никогда не хотел встречаться с Мери Элизабет. Мне нравится Патрик. И я хочу быть с ним.