Я закусил нижнюю губу, обдумывая свой ответ. Правда спровоцирует несколько преждевременных вопросов, но я и так наговорил больше, чем нужно. Если я сейчас совру, что использую настоящие счастливые воспоминания, суд может решить, что у ребенка с достаточно счастливыми воспоминаниями для вызова Патронуса, очевидно, нет проблем с семьей. Использовать свое реальное положение в семье — последний аргумент, чтобы вырваться из-под опеки Дурслей и Дамблдора. Я ни за что не хотел упускать такой шанс.
— У меня нет достаточно счастливых воспоминаний для создания Патронуса. Я могу наколдовать его, потому что очень хочу этого, и у меня достаточно магии, хотя это сложновато.
Рита начала мять в руках пергамент, видимо, не зная, что сказать. Повисла неловкая тишина. Она откашлялась.
— Первое задание показало, что вы были в состоянии конкурировать с учениками, старше и опытнее себя. Что вы почувствовали, когда директор дал вам более низкий балл, по сравнению с другими?
— Я был в бешенстве. Я достал яйцо в кратчайшие сроки, при этом не получив травмы сам и не нанеся ее драконице с кладкой яиц, а это никому из чемпионов не удалось. Однако после разговора с профессором Дамблдором, я понял, почему он дал мне такой низкий балл. Они должны были судить нас по мастерству в магии, а я использовал только одно, да и то самое простое заклинание. Но мне не понравилось, что я оказался на последнем месте. Все выглядело так, словно директор не одобрил мое стремление к самосохранению.
Сайлас усмехнулся. Рита слегка расслабилась.
— Да, это была интересная стратегия.
Я виновато улыбнулся ей.
— Первоначально я планировал спрятаться за судьями. Они сами выбрали дракониц-наседок в качестве первого задания. Прятать фальшивое яйцо среди настоящих — грязный прием. И если за то, что мы потревожили ее гнездо, кем-то нужно пожертвовать, пусть лучше это будут они, а не я. Но этот план провалился, когда я увидел, что дракон стоит между мной и судьями. Тогда я решил, что за спинами драконологов прятаться более безопасно.
— А вы не подумали, что ваши действия могли расценить, как трусость? Может быть, это не по-Гриффиндорски?
Я пожал плечами:
— Я четверокурсник. А драконологи — взрослые, обученные обращаться с драконами специалисты. Я думал, что если они сами успокоят дракона, будет меньше риска нарваться на него самому.
— Ты волнуешься, что можешь умереть на этом турнире?
— Да, — честно ответил я. — Мне наплевать на победу. Моя единственная забота — остаться в живых.
Она дошла до конца заранее подготовленных вопросов, но теперь, видимо, хотела спросить о чем-то другом. — Я вижу, вы поменяли свои очки. Это знак чего-то нового? Или нам стоит ожидать и другие изменения в вашем имидже и образе жизни?
Я рассмеялся.
— Не совсем. Я просто понял, что пришла пора для перемен. Я устал от того, что все сравнивают меня с отцом. Некоторые даже называли меня Джеймсом. Мне приятно, что все помнят моего отца, но вот беда — я то его не помню. Тем не менее, люди, в том числе и мои учителя, ожидают, что я буду точно таким же, как он. Но я не он. Круглые очки усиливали наше сходство, отчего взрослые волшебники часто путали меня с моим отцом, так что я поменял свои очки. Моя подруга Гермиона помогла мне выбрать новую пару. Они мне идут, правда?
— Вы хорошо в них смотритесь. Теперь просто нужно что-то сделать с волосами, — сказала она и, потянувшись через стол, откинула непослушную прядь волос у меня со лба, которая прикрывала «знаменитый» шрам. — Может, немного отрастишь их.
— Может быть, — сказал я, желая, чтобы она, поскорее перестала вести себя как миссис Уизли.
— Итак, в каких отношениях вы находитесь с очаровательной мисс Грейнджер? Или они с экзотической мисс Патил соперничают за ваше внимание?
— Ничего подобного, — сказал я, удивляясь ее буйной фантазии. — Гермиона мне как старшая сестра. Я попросил ее помочь мне выбрать новые очки, потому что сам не очень разбираюсь в обновках. — Я усмехнулся. — Может, мне стоило разбить старые вдребезги, когда она сказала, что в них я выгляжу как черепаха. — Рита рассмеялась. — А с Парвати мы просто друзья. Мне только четырнадцать, и я, практически, самый младший в классе. Я ни с кем еще не собираюсь встречаться. Дайте мне еще несколько лет.
Рита записала мой ответ и отложила перо. Затем она протянула руку для пожатия.
— Было очень приятно работать с вами, мистер Поттер. Спасибо, что дали мне второй шанс.
— Не за что, мисс Скитер. Удачи вам на других интервью.
— Спасибо. Вам бы хотелось, чтобы я поделилась информацией с вашим адвокатом, если обнаружу какую-нибудь сенсацию в Хогвартсе, прежде чем она попадет в прессу?