«Сегодня ты сделал для меня замечательную вещь. Я не знаю, как часто мы сможем это делать, или что произойдет в будущем, но я хочу увидеть тебя снова. Я спрошу твою маму о субботе через две недели».
Я не хотел ждать два часа, не говоря уже о двух неделях, но я действительно не мог ничего сделать, кроме как умолять.
«Хорошо. В следующий раз я поеду на велосипеде. Это всего около 20 минут, и тогда нам не придется беспокоиться о том, что моя мама будет здесь».
«Да, нам повезло, что твоя мама не приехала раньше! А теперь поцелуй меня, пока она не приехала».
Мама появилась в 13:10, коротко поговорила с Дженни, э-э, миссис МакГрат, и они договорились, что я вернусь через две недели, чтобы подстричь газон, используя ее косилку (так что меня не нужно было везти), прополоть сад и позаботиться обо всем остальном, что требует внимания. Я ярко покраснел от последнего замечания. Хорошо, что я стоял позади мамы! Миссис МакГрат обошла маму, чтобы вручить мне 10 долларов за работу, поблагодарила, еще раз сказала маме, что я проделал для нее фантастическую работу, а затем помахала рукой, когда мы уезжали.
Я успел на вечеринку вовремя и, когда вошел, был на седьмом небе от счастья. Никогда в жизни я не чувствовал себя лучше. Это был удивительный день. Примерно через час я начал получать странные взгляды от Биргит. Я подумал, что это из-за предстоящего возвращения в Швецию, и не придал этому значения. Я просто пил свою колу, ел гамбургеры, болтал с Ларри, Биргит и несколькими симпатичными девушками из моего класса, и в целом неплохо провел время.
Миссис Хиггинс приехала около 20:00, чтобы отвезти нас домой. Мои родители ушли на вечер и не смогли забрать меня. В четверг у них был обычный вечер свиданий, но сегодня они собирались пойти на шоу. Одна из соседских девочек, Ким, была с Джеффом и Стефани, когда я приехал домой. Она ушла, как только я вошел в дверь.
Я даже не успел снять обувь, как зазвонил телефон. Я ответил.
«Алло».
«Стив, это Биргит. Что с тобой случилось до того, как ты пришел ко мне сегодня?»
«Что?»
«Что-то случилось. Ты стал другим. Более свободным, менее застенчивым, более уверенным. Ты даже разговаривал с Кэти Уилл! Кто она?»
Кэти Уилл была чирлидершей, в которую я был влюблен с седьмого класса, но она была далеко не из моей лиги.
«Что?»
«Я знаю, что вызвало изменения. Ты собираешься рассказать мне, как это было?».
«Нет. Ты права. Это действительно произошло, но я не могу рассказать. Если девушка узнает, что я рассказал, она больше никогда не будет со мной».
Она рассмеялась: «Ого. Ты сделал то, чего не делала я, а я шведка. У нас есть репутация, которую нужно поддерживать!»
Это была старая шутка между нами о «легких» шведских девушках и «свободном сексе» в Швеции. Она настаивала, что на самом деле все не так уж сильно отличается, просто шведы более открыты в этом плане. Мне всегда казалось, что это больше подходит мне, чем ханжи-американцы, но я не думал, что у меня когда-нибудь появится шанс узнать это.
«Ты знаешь, я буду рад помочь тебе с этой проблемой».
Наверное, общение с Дженни придало мне новообретенную уверенность. И именно это заметила моя подруга.
Она снова засмеялась: «Ну, увидимся в понедельник на уроке».
«Пока».
Я повесил трубку.
Телефон снова зазвонил около 22:00. Странно, потому что обычно нам не звонили так поздно. Я подумал, что, возможно, мама с папой звонят, чтобы сказать, что они задерживаются. Удивительно, но это была моя бабушка. Она сразу начала разговор: «Стивен, где сегодня твои родители?».
«Свидание, они ушли сегодня вместо четверга на этой неделе».
«Да. Но где? Мне нужно знать!»
Ее голос звучал странно. «Сейчас посмотрю в календарь. Похоже, у них были билеты на представление в «Ла Комедию» в Спрингборо. Они ничего не сказали об изменении планов. А что?»
«О, слава богу. Я боялась, что они отправились в «Вечерний клуб Беверли Хиллз» в Кентукки, который им так нравится».
«Почему?»
«Включи новости. Мне нужно позвонить другим детям». Она повесила трубку.
Я включил девятый канал, чтобы послушать Эла Шоттелкотта. На экране горел какой-то большой пожар. Клуб, в который мои родители ходили хотя бы раз в месяц. В итоге при пожаре погибло 165 человек. Когда стали известны все подробности, стало ясно, что мои родители, скорее всего, оказались бы в самом центре самой страшной части катастрофы. Это было очень странное чувство.
Но их там не было, и для четырнадцатилетнего подростка это быстро ушло из головы.
Книга 1 - Биргит. Глава 3: Исследование и открытие.
Май 1977 года
Я увидел Биргит в понедельник на уроке и просто широко улыбнулся ей, когда она проходила мимо меня, чтобы занять свое место.