«Что?!» сказал я, потрясенный открытием.
«Твоя сестра родилась более чем на два месяца раньше срока, фактически, почти на три месяца. В те времена, может быть, один процент таких детей выживал. Твоя сестра выжила».
«Святое дерьмо!» Я задохнулся. «Я понятия не имел».
«Мы, конечно, не говорили ни тебе, ни Джеффу. Тебе было четыре года, когда она родилась, так что ты не знал о таких вещах. Джеффу было два. В любом случае, после выкидыша в январе 62-го года врач сказал нам подождать от четырех до шести месяцев, прежде чем мы попытаемся завести еще одного ребенка. Ты родился через пятнадцать месяцев после выкидыша».
«У тебя есть фотографии родителей?» спросил я.
«Нет, нет».
«Это очень плохо. Но ты заполнил для меня много пробелов, папа. Спасибо. Я очень ценю это. Я бы хотел услышать больше о Второй мировой войне, если ты захочешь поговорить об этом».
«Может быть, в будущем. Я ни с кем не говорил о том, что я делал на войне. Думаю, в какой-то момент я должен буду это сделать».
«Когда ты будешь готов, я хотел бы узнать больше», — сказал я.
Мы закончили наш обед и отправились обратно в Милфорд на наших разных машинах. Поскольку я забирал Кристу, моего делового партнера, из школы, которая находилась прямо напротив дома Спенсеров, я вернулся туда и немного почитал. Перед самым окончанием занятий я переехал через дорогу к школе и подождал, пока Криста выйдет. Она села в машину, и после нескольких минут ожидания автобусов я отъехал и направился к Frisch's.
«Как дела?» спросил я.
«Хорошо. Как я и говорила тебе в своем письме, которое, наверное, больше похоже на отчет о состоянии дел, чем на письмо, я провела одиннадцать компьютерных знакомств, плюс установила компьютеры еще в двух ветеринарных клиниках и в гастрономе. Бет хорошо справляется с продажей, и я думаю, что ветеринары говорят друг с другом. Некоторые из них отказывают ей, потому что не хотят тратить столько денег. Если бы мы могли найти более дешевые компьютеры, это бы помогло, но я просто не представляю, чтобы это произошло в данный момент».
«Нет, но я думаю, что со временем это произойдет. Когда их будет продаваться больше, появится эффект масштаба. И мои профессора говорили о настоящем прорыве в полупроводниках и о новых чипах, которые будут серьезно превосходить те, что у нас есть сейчас. Все, что мы можем сделать, это подождать и посмотреть, что произойдет. Я полагаю, ты довольна договоренностями и деньгами?»
«Да, черт возьми! К тому времени, когда я закончу школу, у меня будут все деньги, необходимые для поступления в Государственный университет Огайо! Мама и папа счастливы, как ты можешь себе представить, потому что папа зарабатывает не так много денег. В какой-то момент он сказал мне, что завидует, потому что у меня больше денег, которые я могу потратить, чем у него! Но я почти ничего не трачу. В следующем году я куплю подержанную машину, но в остальном… Я экономлю каждую копейку, как ты и советовал».
Мы заехали на парковку ресторана Frisch's и припарковались. Мы вошли внутрь и заказали колу и большую тарелку картошки фри на двоих.
«Есть одна вещь, которая сделает меня счастливее», — сказала она небрежно.
Я усмехнулся. «О, я уверен!» сказал я. «Но это плохая идея — смешивать бизнес и удовольствие».
«Я знаю о тебе одну вещь: ты прислушиваешься к рациональным аргументам и изменишь свое мнение, если будут приведены правильные аргументы. Выслушаешь ли ты мои?»
Я усмехнулся: «Конечно! Приводи свои аргументы. Мне интересно услышать, что, по твоему мнению, сработает!».
«Во-первых, я знаю, что у тебя с Карой нет постоянных отношений, так что ты не будешь изменять. Я бы никогда не спросила тебя, если бы это было так. Во-вторых, я не думаю, что у меня будет шанс в будущем, потому что Кара будет в колледже в Чикаго, и я уверена, что вы двое будете постоянны в тот момент».
Я поднял руку, чтобы остановить ее: «Откуда ты это знаешь?».
«Разве ты не помнишь, что «Рефлектор» публикует, куда всех принимают? У нее было указано три колледжа, и все они находятся в Чикаго».
«Хорошо», — ответил я с улыбкой, — «продолжай».
«В-третьих, я хочу, чтобы мой первый раз был с парнем, который действительно знает, что делает. Подумай, с кем я тусуюсь? С компьютерными ботаниками! Парни, которые мне нравятся, относятся к этой группе и знают много о компьютерах, но ничего о сексе, или о девушках, если уж на то пошло. Я не хочу, чтобы мой первый раз был неуклюжим, как у двух несведущих детей, и я не хочу просто найти какого-то случайного парня постарше, чтобы заняться с ним этим. Думай об этом как об обучении, так же как ты учил меня компьютеру. В-четвертых, ты меня привлекаешь. У тебя такие мечтательные глаза, что я таю, когда смотрю на тебя. В-пятых, я сдержана. Я никому не скажу об этом ни слова. Никогда».