«Анна, — мягко сказал я, — ты сама знаешь, что я не могу начать с тобой никаких отношений, и у нас очень мало шансов на какие-либо отношения в будущем. Я помню, как ты совершенно четко возражала против случайного траха. Ты даже упоминала об этом за обедом. Ты никогда, никогда не хотела таких вещей».
Она вздохнула: «Ты прав. И ты знаешь, на что я надеялась, когда мы обедали в прошлый раз. С тех пор я действительно много думала о тебе. В конце концов я решила, что просто хочу секса с тобой. Я знаю, что это ничего не будет значить. Я просто хочу этого».
«Пожалуйста, не опускай свои стандарты ради того, что равносильно прогулке на сеновале. Это неправильный поступок. Найди себе парня, который тебе действительно нравится, и делай это с ним. С тем, кто хотя бы даст тебе шанс на будущее. Я не могу этого сделать. Я думаю, ты в конечном итоге пожалеешь об этом».
«Ты не хочешь?»
«Я хочу. И в этом проблема. Я хочу этого, как и ты, но мы не должны. Это было бы пусто и бессмысленно. Час или два удовольствия, а потом мы не увидимся несколько месяцев и разойдемся в разные стороны. Ты мне слишком дорога, чтобы так поступить с тобой. Пожалуйста, передумай».
«Ты бы сделал это, если бы я действительно этого хотела, не так ли?»
«Да. Я бы сделал, но посмотри вглубь себя. Ты не хочешь этого. Просто остановись и подумай. Ты на самом деле не хочешь этого. Твое тело хочет, и, возможно, ты убедила себя, что несколько часов траха помогут тебе чувствовать себя лучше, но это не так. В конце концов, ты будешь чувствовать себя хуже».
Она глубоко вздохнула: «Я должна назвать тебя ублюдком за то, что ты так упорно сопротивлялся мне в этом, но я уверена, что ты прав. Мне жаль, что я подтолкнула тебя к этому. Это была ошибка».
Она придвинулась ко мне вплотную, и я обнял ее. Она положила голову мне на плечо и положила руку мне на грудь. Я держал ее около десяти минут, затем она отодвинулась от меня и встала.
«Надеюсь, ты позвонишь мне, когда приедешь в город. Просто на обед или еще куда-нибудь. Я обещаю, что больше не буду просить об этом, если только у нас нет шансов на отношения».
«Я позвоню. Ты мне нравишься, и я рад, что мы можем быть друзьями».
Я встал и притянул ее в объятия. Она повернула лицо вверх, и я нежно поцеловал ее, наши губы слегка соприкоснулись.
«Спасибо, Стив».
Она проводила меня до двери и смотрела, как я выезжаю задним ходом с подъездной дорожки. Я помахал ей рукой и направился обратно в сторону Милфорда. Какая-то маленькая часть меня корила себя за то, что я не провел несколько часов с Анной и ее фантастическим телом, но моя совесть была абсолютно чиста. Я поступил правильно. Я был уверен в этом. Приехав к Спенсерам, я переоделся и отправился в дом Бланшардов на ужин.
Вечер прошел хорошо. Алан Бланшард был корректен и не пытался заманить меня в ловушку. Я все еще был начеку, но в этот раз в доме Кары я чувствовал себя более расслабленно, чем когда-либо за последний год. После ужина я вызвался помочь с посудой и не получил от Алана обычного холодного взгляда. Я почувствовал, что это хороший прогресс. Когда мы с Карой закончили мыть посуду, мы пошли посидеть в гостиной. Она села ко мне на колени, а не на другой стул.
«Твой отец не против?» спросил я, обхватывая ее руками, когда она свернулась калачиком у меня на коленях.
«Против, но мама сказала, что все в порядке. Я думаю, ты заметил, что папа стал добрее к тебе».
«Да. Я вижу, что он все еще недоволен, но сейчас он не грубит».
«Я думаю, мама пригрозила, что отрежет его от секса, если он не будет милым», — хихикнула она, слегка покраснев.
«Кара! Ты непослушная девочка!» усмехнулся я.
«Ну, что бы она ни сделала, сейчас он, по крайней мере, терпим. Конечно, через два месяца он взбесится, когда мы скажем ему, что я переезжаю к тебе после твоего возвращения из Швеции. Я думаю, мы скажем ему об этом сразу после Выпускного, или, может быть, на следующий день. Я договорюсь с мамой, чтобы ты пришел на ужин в пятницу».
«Хорошо. Думаю, тебе стоит заранее предупредить маму, что ты собираешься сказать ему об этом, может быть, тем же утром».
«Хорошая мысль. Я не хочу оставить ее в неведении. Она ведь обо всем догадалась, но ничего ему не сказала».
«Твоя мама была замечательной. Мы ей многим обязаны».
«Мы в долгу. А теперь хватит болтать. Давай поцелуемся!» — усмехнулась она.
Следующие тридцать минут мы провели, слегка прижавшись друг к другу, стараясь не перегреться. В этот момент пришло время уходить, так как это был школьный вечер, поэтому я попрощался с ее родителями, поблагодарил их, поцеловал Кару на прощание и отправился обратно к Спенсерам. Я снова провел с ними некоторое время, болтая, потом пошел в свою комнату, чтобы написать в дневнике и лечь спать.