Что касается Дженнифер, то она абсолютно точно приняла бы такие отношения, если бы это были она и Стефани. Но я не думал, что смогу так поступить со своей сестрой. Я считал, что в ее интересах выйти замуж, а продолжение отношений с ней после замужества нарушало один из моих кардинальных принципов. Этот принцип был важен. Да, я добровольно отказался от него ради Софии, но это должно было быть особым исключением. Иной раз я думал о том, чтобы отложить его в сторону, когда у меня была одна из моих истерик, но я определенно не собирался строить свою жизнь на таком поведении.
Я понял, что возвращаюсь к старой модели — заниматься сексом с каждой, кто попросит, и это, конечно же, не то, чего ожидала от меня Кара. Я подвел ее и, на самом деле, подвел себя. Самооправдание было моей сильной стороной, и я должен был найти способ преодолеть его и начать вести себя так, как я все время обещал. По сути, я позволил Элис уболтать меня, чтобы я занялся с ней сексом. И если быть до конца честным с самим собой, я позволил Трейси и Стефани склонить меня к сексу с Джессикой. Потом была Дона — это была просто чистая похоть к дымящемуся горячему телу. А Джеки, ну, это произошло потому, что я был со всеми остальными девушками и просто решил, что еще одна — это не страшно.
Менее чем через две недели я должен был ехать в Вашингтон к Тане. Не было никаких сомнений, что я буду спать с ней в ее постели. Примерно через два месяца я поеду в Швецию, и не было сомнений, что мы с Карин будем вместе, хотя бы на последнюю неделю страсти, прежде чем поставить точку в наших отношениях. У Пии на момент ее последнего письма был постоянный парень, и ни она, ни я не стали бы нарушать эти отношения. Я не мог дать Софии то, что она хотела, и тот последний сеанс любви был действительно одноразовым в нашем понимании. Что касается других девушек, то не было никого, с кем бы я был связан, и не ожидал, что так будет.
Я должен был спросить себя, чего я действительно хочу. Я продолжал говорить, что хочу быть с Карой постоянно, и все же продолжал заниматься сексом с другими девушками. Я все время обещал себе, что в будущем я остановлюсь, и эта дата быстро приближалась. Может быть, я, как говорили некоторые девушки, просто выпускаю это из системы? Так думала Биргит и, в меньшей степени, Кара, хотя у Кары был не такой образ мышления, как у Биргит. Можно ли продолжать жить так, как я живу, прямо сейчас, до конца июля?
Если нет, то как бы я с этим справился? Я не собирался снова быть в Милфорде до середины мая, так что это устраняло искушение быть с ними, хотя бы из-за расстояния. Когда я буду там, я буду с Карой как можно больше, и вряд ли увижу кого-нибудь из девочек, хотя, возможно, увижу Анну. Это было безопасно с моей точки зрения — дважды я сопротивлялся ей, не потому что не хотел ее, а потому что, как и с Бетани, не хотел причинить ей боль. Джеки была одноразовой, хотя я не был полностью уверен, что она не попросит снова. Мы со Стефи знали дату окончания наших отношений, и в основном это был последний день в школе или, возможно, следующий день, в зависимости от расписания наших поездок. То же самое было верно и для Элис.
Было ли все это просто самооправданием? Возможно, но я чувствовал, что если я смогу ограничиться Стефи, Элис, одним визитом к Тане, а затем к Карин, то это будет то, что я должен был сделать, по крайней мере, учитывая мои нынешние обстоятельства. Но в одном я был уверен точно, и это было то, что мне нужно было навестить Кару хотя бы раз в апреле. Я был ей обязан, не только потому, что она терпела меня, но и потому, что я любил ее, а она любила меня. Я позвоню ей сегодня вечером и договорюсь об этом, скорее всего, в выходные после моего дня рождения.
Я вернулся в квартиру и, приняв душ, позавтракал с Элис, затем взял свою сумку с учебниками и вышел за дверь.
«Хорошего дня в колледже, милый!» Элис крикнула мне вслед.
Стефи встретила меня объятиями и поцелуями прямо у двери в класс, где мы занимались матаном, и остаток дня прошел как обычно: еще три урока и обед со Стефи. После последнего занятия мы вернулись в квартиру, чтобы поужинать, а затем пойти на занятия по карате. После занятий мы со Стефи вместе приняли душ, а потом пошли с Элис в гостиную делать домашнее задание. Когда мы все закончили, я приготовил еще немного чая. Когда он был готов, я вернулся на диван.
«Стив, из разговоров с тобой и Элис складывается впечатление, что у тебя было довольно сложное детство — вы часто переезжали?».