— Кила… если я ещё раз предложу влезть в рассадник убийц и преступников… короче, не будет такого, — покачал головой Ваэль, пока они ещё не дошли до выхода.
— Три тысячи — это неплохо. Но мало, чтобы улететь из системы легально. За последней пойдём? На дороге-то не валяется… И что делать сейчас будем? К турианцам идём или к Сарбейку вернёмся?
Юноша опять глянул в омнитул: ещё семь часов. Семь боёв. И выиграть надо три.
──────── Victoria ────────
— Я бы не отказалась выпить чего-то горячего после такой встречи…
Виктория согласилась с завуалированным намёком на холодность азари, ощущая откат в виде бегающих мурашек по спине, учащённого сердцебиения и потяжелевшего дыхания. Словно эффект адреналина лишь сейчас вошёл в работу.
— Эти кредиты помогут нам, если мы застрянем ещё на неделю. Если сегодня с ареной не выгорит, то я бы забрала и ту тысячу. Вижу, тебе не по душе мой риск…но ты же знаешь мою ситуацию. Перед тем, как всё может стать совсем плохо, я оставлю тебе кое-что из своих вещей. И если я не вернусь к следующим боям на Кхан'Турак, то сможешь их продать и свалить с планеты. Но да — в сектор-29 больше ни ногой.
Девушка была готова пойти и дальше, но не втягивать Ваэля ещё глубже в свои проблемы. Он и так её на плаву тут морально держит. Одиночный курорт на Адеке рыжая даже представлять не хотела.
— С Сарбейком мы точно не выиграем. Он не будет что-то менять в своей тактике, топя нашу команду и вынуждая идти на убой сюда. Так что остаются турианцы с их кораблём. Они точно задумали повысить шансы, разделившись на две команды. И они тоже хотят убраться с планеты. Поспешим. Нам нужно выиграть хотя бы пять боёв из десяти за эту ночь.
С этими словами Рут ускорилась, хотя перед тем, как подойти к воротам на выход, притормозила, поморщилась и кое-что подкрутила в омнитуле. Судя по обозначениям — уменьшила громкость и радиус захвата своего наушника-автопереводчика.
──────── Narrator ────────
Предложение сильно удивило кварианца. Он не привык и не ждал подобного от чужаков. Неужели у человека нет близких или друзей в нужде, которым не помешали бы средства? А как же родители? Их ферма? Саларианцы, на которых она работает? Ваэль'Мал судил по себе и сомневался, что сделал бы тоже самое для Рут. По многим причинам не смог бы, от чего её слова тяжело легли на совесть.
— Риска у тебя хоть в долг давай.
Юноша так и не смог подобрать слов, чтобы вежливо отказаться от теоретического завещания. Решил сделать это как-нибудь потом, если на ум придёт более веская причина, чем «эй, мы знакомы одни адековские сутки, не бросай средства в Мигрирующий флот, который вряд ли когда-нибудь увидишь» или «твоя щедрость делает из меня параноика».
— И я пойду с тобой к этой азари. Она об меня чуть глаза не стёрла, хоть будет отвлекающий фактор в помощь. Ну и одна голова хорошо, а две могут и корабль пилотировать.
Паломник замял шутку, давая Виктории обрисовать новые планы. А там и ворота впереди показались. Те же охранники их с кислыми минами выпустили, между собой недоумевая, на кой хер они вообще всего на полчаса назад рвались внутрь, размахивая пушками.
──────── Victoria ────────
Если бы он спросил, то Рут готова была пояснить, почему она решила оставить свои вещи ему. Однако тот не стал затрагивать эту тему, а сконцентрировался на том, что уже происходило и скоро точно произойдёт. А если бы да кабы — это можно оставить по мере поступления.
— На двоих хватит, ты прав, — посмеялась на шутку про риск в долг курьер SCM.
Чуть повернувшись, девушка весело подмигнула паломнику, не без намёка, что и ему не помешает иногда, как тогда с охраной, доставать голову из песка. Или из мастерской? А если бы не Виктория, он бы продолжал ковыряться в ржавых аэрокарах и купаться в горелом масле.
──────── Narrator ────────
Наконец, закрытый завод нулевого элемента, превращённый в огромную кровавую арену, оказался позади. Оживлённые шумные улицы подействовали на Ваэля позитивно: почти как дома, только воняет и не сородичи вокруг, а чужаки. И влажно. И всё на кредитах держится. И настроения враждебные да взгляды исподлобья. И своего угла, пусть и маленького, нет. А так почти как дома, да.
— Ты же не будешь семь часов караулить тех турианцев на арене? — осведомился Ваэль, пытаясь заодно разузнать, не означает ли это отдых после богатой на события вылазки. Он бы с удовольствием занялся своими нуждами. Как-никак, не киборг, на батарейках работающий, как иногда думают про кварианцев. Да и турианцы наверняка будут ждать начала боев средней лиги, и где-то их искать сейчас бесполезно. Либо гуляют по району, либо торчат в комнатах отдыха, куда легкую лигу не пустят.
──────── Victoria ────────
— Нет, не буду.
Отойдя от недружелюбного и пропитанного кровью района, ответила Ваэлю дампирша, которая даже через одежду ощущала те кредиты, что заплатила им азари. Они словно прожигали ткань, грея кожу.
— Мы внесём ещё по пятьсот кредитов и перейдём в среднюю лигу, а там и допуск к комнате отдыха получим. И даже если мы опоздаем или турианцы без нас начнут, то мы просто пойдём вдвоём. В любом случае готовься, что там будет жёстче, чем с теми ворка и синтетиками. Надеюсь только, что Сарбейк не решит последовать за нами, чтобы попытаться встретиться на арене и раздавить нам черепа.
Под конец рыжая нервно усмехнулась, показывая, что всё же умеет бояться. Одно дело разговаривать на нейтральной территории, другое — на поле боя.
— Значит, средняя лига начнёт выступать через семь часов? Хм, конечно, можно перекусить и отдохнуть за это время. Но для начала я бы попробовала найти турианцев, заглянув в их комнату отдыха.
──────── Narrator ────────
— Здраво, — согласился Ваэль, хотя ему непросто платить так сильно наперёд. Вдруг что-то случится за эти семь часов? Впрочем, будет лишний повод не искать неприятности. В конце-концов, они ушли живыми из сектора-29, став свидетелями самого настоящего преступления. И умудрились не рассердить Сарбейка. Ваэлю казалось, что если бы кроган хотел их грохнуть, сделал бы это сразу.
— Удивлённо интересуюсь: почему вы не доиграли ещё три боя в лёгкой лиге. В попытке убедить: у вас хватит времени на семь попыток, сам Сарбейк с вами, шансы высоки. Не очень сердобольно: впрочем, возросшие аппетиты обеим сторонам выгодны.
Итоци, принимая повышение взноса, не старался переубедить, выдав нужную меру заботы о говорящих «пиньятах». Обновив коды новой команды, элкор обычным кивком попрощался, переключившись на следующих участников.
Пройдя знакомыми коридорами, но в новом направлении, Ви с кварианцем попали в помещение для средней лиги. Не так уж и много участников, все по парам, ещё и посмотрели так, словно оценивали слабые места у возможных противников. Нужные турианцы тоже здесь оказались: сидели на одном из диванчиков, смотря за трансляцией текущего боя между тремя саларианцами и одним турианцем.
— Как же их… Хетра и Витра? А, Ветра и Хитра… — послышался шепот со стороны Ваэля, который старался хотя бы выглядеть опасным. Правда, кварианец был и стройнее и ниже многих собравшихся — его раса могла сравниться по среднему росту с людьми двести лет назад, да и возраст голосу внушительности не добавлял.
Заслышав характерный фильтр голоса новоприбывшего, первой обернулась Ветра. Толкнула острым локтем Хитру. Тот встал, скрестив руки и не без интереса спросил, делая вид, что ранее не встречал эту парочку:
— Так-так… решили попытать удачи без Сарбейка? Как бы вы в самом конце рейтинга средней лиги не оказались! — турианец кивнул на другой экран, пока с нулями напротив имён. Его двухтональный голос звучал наигранно враждебно, а не с настоящей угрозой.