— А? А где она? — турианец обернулся, ища взглядом Ветру. Когда нашёл, опять повеселел и покачал головой. — Нет, я с ними не пойду. Лучше схожу разберусь с тем, как улететь с Адека. И ты ещё насмотришься на корабль, не переживай. Развлекайся.
Отсалютовав девушке щелчком когтя по костяному шипу на голове, Хитра обогнул её и скрылся в толпе.
Тем временем Ваэль, идя за Ветрой и будучи совсем не в настроении что-то отмечать, набрал на омнитуле сообщение для Рут. Сделал бы это и раньше, но не хотел добавлять беспокойства во время боёв.
«Мы на поверхностный уровень идём, по пути в гостиницу «Хираль». Мне нужно тебе рассказать одну важную вещь. Не по сети и не в присутствии костемордых. От Ветры я как-нибудь отделаюсь, а ты придумай какую-нибудь отмазку для Хитры. Я бы помог, но у меня в голове не извилины, а оплавленные провода сейчас.»
──────── Victoria ────────
— Я не настолько успела узнать крогана, чтобы понимать, насколько далеко может распространяться его месть. Лишь поняла, что убить для него как в ладоши хлопнуть. Да и он хотел подзаработать на нас с Ваэлем, доведя до отчаяния и участия в нелегальных боях. Нашёл интересное мясо, но, видно, не настолько, чтобы вцепиться нам в глотки.
Виктория даже не замахнулась на Хитру, показывая, что адекватно оценивает своё положение, несмотря на необычные способности. Ксенос точно видел на арене, с какой скоростью рыжая носилась чуть ли не по стенам. Турианцы по опыту короткой войны наверняка знали, что без гаджетов или имплантов люди на такое не способны.
— Хорошо, тогда увидимся через несколько часов у Итоци.
Не став навязываться и видя, как Хитра бьёт «копытом», девушка отпустила капитана. И подавила в себе поднявшую голову паранойю. Хотя, если подумать, то Ветра увела кварианца не от того, что она и её брат желали их разделить. Скорее, не хочет терять из виду полезного знакомого… Что ж, радует, что кто-то ещё разглядел в парне потенциал.
Стоило подумать о кварианце, как в браслете пиликнуло сообщение.
— Хм…
Рут уже не по своей воле избавилась от напарника. А как вытащить поскорей Ваэля?
«Я уже одна, Хитра убежал разбираться с вылетом. Побудь немного с Ветрой, а потом скажи, что тебе надо вещи забрать в «Мели». Это гостиница в районе турианцев, где я живу. Потом вместе к Итоци вернёмся.»
──────── Narrator ────────
Юноша прочитал, но не ответил. Всё равно в сообщении только распоряжения. Прямо небо и земля со вчерашним поведением. Сразу видно, как почти решенная проблема улучшила настроение Рут. Интересно, что она теперь будет делать? Попытается ещё заработать у той азари, снова рискуя и связываясь с местным криминалом? Мозг не хотел думать и кварианец злился на свою нерасторопность на арене. Теперь ему с неделю в таком состоянии быть, пока тело не адаптируется к подцепленным бактериям.
С Ветрой по итогу он задержался дольше, чем планировал. Они уселись за стойкой небольшого уличного кафе, где работал на удивление равнодушный турианец. Его больше занимали ножи, которыми он подкидывал пружинистые овощи и клейкие куски мяса, чем посетители. Дезертир угостила напитками и едой, зная, что их техник мог есть, в отличии от продуктов других рас. Но Ваэль не стал сильно налегать на спиртное, даже стерилизованное, а закуски вяло отодвинул в сторону:
— Измельчитель остался среди вещей, так что…
— Понимаю, — кивнула Ветра, не став подначивать паломника и со вздохом приступив ко второй невостребованной порции. Расстаралась, нашла в меню вегетарианское, даже попросила простерилизовать, а квар с собой вещи первой необходимости не носит. Чудной.
— У нас на корабле есть запасы декстро-еды. А вот того, что может есть человек, нет. Так что передашь Рут, чтобы озаботилась запасами в дорогу.
Ваэль даже вытягивать соломинку из клапана маски не стал, чтобы ответить:
— Вы сразу из домашней системы сюда попали, раз провизия только турианская?
Ветра бросила на техника недовольный взгляд. Вчерашний мальчишка, а уже допрос горазд устроить!
— Мы продали всё, что могли, чтобы продолжить путь. Боеприпасы, комплекты брони и оружия, даже челнок… И всё равно не хватало, пришлось на арену идти, — и не соврала, и правды не сказала.
Доверия парочке дезертиров со стороны кварианца это не добавило.
Отставив в сторону стакан и поблагодарив, юноша решил сворачивать это неловкое «свидание». По лицам турианцев и так трудно что-то понять без подготовки, а тут Нокс ещё и путает всю дорогу шутками с серьёзным лицом. Или не шутками, что ещё и пугает.
«Мели» находилась в том же районе, где удалось облапошить мусорщика-ворка. Туда Ваэль добрался один и без проблем, не отклоняясь от курса. Всё своё носил с собой. А после уборки на корабле Ноксов личных вещей стало немного больше.
Зайдя в тесное фойе, паломник тут же попал под перекрестные взгляды двух хозяев гостиницы.
«Да что ж вы смотрите так, будто мои руки уже в ваших карманах…» — слабо встрепенулась гордость, но Ваэль'Мал привычно заткнул её увещеваниями, что делает всё, чтобы вернуться домой. Там всё будет нормально. Паломничество и не планировалось приятным.
— У нас нет свободных комнат, — хозяин бросился протирать стойку в том углу, который был ближе всего к паломнику. Того и гляди — перескочит, чтобы собственноручно выкинуть за порог.
— Мне не нужна комната. Я здесь ищу вашего постояльца-человека. Рут.
──────── Victoria ────────
Сообщений больше не было, и Виктория отправилась отдыхать. Придя во временное убежище, она вяло махнула рукой хозяевам и поднялась в номер. Горячий зеленоватый душ и горизонтальное положение на плоской подушке сделали своё дело — и дампирша провалилась в желанный сон. Будильник через каждый час гарантировал, что она не проспит всё на свете. Неизвестно, как скоро Ваэль придёт, чтобы рассказать то самое важное. Рут очень надеялась, что это не очередная палка в колёса задания, едва вытянутого из кювета. Первое приземление на планету вне родной системы — и приключений уже хватило так, что хотелось малодушно вернуться на Олор и больше никогда не вылезать из квартирки никому ненужного мутантского гетто. Однако проблемы несут с собой и драгоценный опыт. Первый блин комом, потом будет полегче. Найти бы сил на все…
Противное пиликанье сбило странный сон, где Ви бегает за ксеносами, перепрыгивая с плеч на плечи как пыжак, пока не падает на кварианца — и они валятся с головой в холодную тьму. Аж ногу дернуло от ощущения полёта.
Взглянув на часы, девушка поняла, что прошёл ровно час. Затем проверила омнитул: Ришам с ресепшена оповестила о визите. Вздохнув и потерев лицо, Рут рывком поднялась и накинула на себя куртку, не застегивая.
Это был паломник. Сидел в одном из кресел под пристальными взглядами хозяев и по соседству со спящим батарианцем (он вообще от телевизора уходит?).
— Мы наверх. Пойдём.
Ви обратилась сначала к турианцам, тоном намекая, что пока она платит, то имеет право таскать в номер кого угодно. А потом, уже мягче, к… другу? Могла ли она его уже так называть или нет? Посмотрим, скоро кредиты Итоци всё расставят по местам.
Оказавшись опять в номере, дампирша предложила гостю присесть и сразу спросила:
— Ну, что ты там нарыл?
──────── Narrator ────────
— Лучше ты сядь, — мрачно пошутил Ваэль, нерешительно спуская с плеча сумку у самой двери. Темный мешок со множеством карманов упал на пол с таким звуком, будто внутри была половина мусорки Адека.
Найдя поцарапанные костлявыми задницами табуретки под узким столиком у стены, Ваэль уселся на одну в странной зажатой позе. Ему было некомфортно, несмотря на знакомое лицо. И лишь подышав немного, чтобы выгнать марево недомогания из мыслей, юноша распрямился и сообщил то, что хотел.