— А твой интерес какой, пятипалая? Гранатами турианскими думаешь обойтись? Бери уж лучше у меня, — Висолзо поднял руку с зажатой между пальцев сигаретой, демонстрируя количество пальцев и намекая на удобство батарианской экипировки для людей.
──────── Victoria ────────
Рут была согласна, что вдвоём они больше смахивают на представителей какой-то банды. Девушка как раз надела вместо брони обычную одежду, так что с Ваэлем выглядела примерно в одном стиле.
Но даже в такой маскировке им пришлось немало походить, точнее, очень много, наблюдая по дороге, как день над небоскребами Нос Астра сменяет вечер, а затем приходит ночь. Было очень жаль, что между работой некуда впихнуть настоящее свидание, и Ви развлекала себя размышлениями, где и как можно будет развлечься во время отпуска. Мысли об этом заставляли прикусывать губы от желания оказаться с парнем наедине. Это всё он виноват! Подкинул дров ещё в квартире своими намеками… Дампирша не злилась, а очень даже наоборот. Хорошо, когда мозгу есть на что отвлечься, кроме тревог из-за миссии. Но чем больше проходило времени в поисках Хитры, тем хуже справлялся романтичный флёр.
Идя по очередному плохо освещенному кварталу, в который провожал очередной контрабандист, Виктория напряженно следила за обстановкой. Никто не отменял неприятности даже на Иллиуме. Наверное, из-за её крайне серьёзного вида и недобрых взглядов, особенно с алыми зрачками в полумраке, их и не стали обманывать, приведя куда обещали.
На этот раз всем рулил Мал, явно чувствуя себя в своей стихии. Врал он так правдоподобно, что Рут и сама поверила бы, не узнай кварианца за минувший год больше, чем даже его родители. Самым сложным оказалось не начать широко улыбаться от скрытого комплимента в виде прозвища. «Красотка» с этим справилась, сухо кивнув в приветствии Висолзо и отвернувшись. Она делала вид, что лишь сопровождает и потому от скуки наблюдает за ремонтом корабля. Но её внимание было сконцентрировано на диалоге, так что на вопрос отреагировала, но не так быстро, как обычно:
— У меня-то всё есть. Это трехпалым что-то неудобно, — скривившись в ухмылке, дампирша чуть пожала плечами, держа руки в карманах куртки. — Посоветовали этого Викирута. Вот выгуливаю теперь нашего спеца в его поисках.
Она старательно намекала, что их «банда» немаленькая, и им не зазорно нанять даже кварианца. Вот только присмотреть надо, чтобы мусорщик проблем не принес на хвосте.
──────── Narrator ────────
Батарианец мгновение смотрел на Красотку равнодушно, затем смерил взглядом кварианца. Отличительных знаков нет, брони нет, скафандр свой прячет за цветастыми шмотками, оружия тоже нет — ничего нет, что могло бы намекнуть, что это за банда. С другой стороны, какое Висолзо дело? Этот Викирут ему не друг, а конкурент. Если его эти двое ищут не для торговли — ещё лучше! Ему останутся нычки, о которых краем уха слышал. Остальные из «Фасцинус» даже не заподозрят, кто на них слил инфу. Надо будет только быстренько хабар собрать и свалить обратно в Системы Термина.
— Вам повезло, — наконец прервал свои размышления контрабандист, докурив вторую сигарету.
Ваэль встрепенулся. Совсем маленькая оплошность от радости, что в руках не призрачный шанс, а направление к цели, но никто не обратил на это внимания: кварианцы в принципе не знают слова «статично».
— Викирут сейчас на Иллиуме, последний раз появлялся на станции L-15, закупался там для своих… И вам товара перепадёт. Если поторопитесь, успеете его там перехватить, пока краснорожие псиноножки не свалили опять кошмарить колонии Иерархии.
— Они что, так открыто планируют террор своего правительства? — изумился техник, для которого концепция братоубийства была непосильна. Может, относился бы проще, если бы в аффекте всё-таки убил Голо. Но прошлое не вернуть, и Виктории стоит утащить «конвоируемого» поскорей, пока Висолзо чего не заподозрил.
──────── Victoria ────────
Есть! Хитра где-то здесь, на Иллиуме! Луна сказала правду! Но, судя по словам барыги, времени на перехват мало. Несмотря на хорошую новость, Виктория сдержала себя в руках и лишь задумчиво покивала, посматривая по сторонам, словно ожидала подвох. В отличии от любящего потрепаться о войнушках Ваэля.
— Да какая разница? Меньше народа — больше кислорода, — Ви не сомневалась, что парень не примет эти слова за правду, их мнения насчёт неоправданных убийств полностью совпадали. — Слышал? У нас мало времени. Потрещать ещё успеешь… Спасибо за инфу, Висолзо. Как только у меня запасы закончатся — загляну за твоим товаром.
Роль «Красотки» отличалась крутым нравом и некоторым нетерпением от настоящей личности дампирши. Она предпочла выглядеть такой вот не очень умной, но любящей командовать кем-то помельче. Батарианец мог думать о ней всё, что угодно, агенту было плевать. Взяв техника за локоть и многозначительно сжав, она попрощалась с батарианцем и направилась прочь.
Стоило парочке уйти достаточно далеко по ночным полупустым коридорам, как девушка притормозила: ей хотелось сразу обсудить дальнейший план действий. Голос стал прежним, потеряв «криминальную» сухость и грубость:
— Валь, думаю, надо уже сейчас ехать на ту станцию. Вызовем Луну на Блю. Найди оптимальный маршрут, пожалуйста. Или всё же нужна передышка? Ты не сильно устал за сегодня?
──────── Narrator ────────
На ходу раскрыв омнитул, Ваэль принялся искать упомянутую станцию, чтобы прикинуть время и направление поисков. Локальный экстранет работал исправно и быстро загрузил навигационную карту планеты и всех её городов, открытых для посещения. L-15 находилась не близко — в южном полушарии, лететь доступным транспортом придётся минимум сутки. Крупным кораблям, к каким относился и Блю, полёты над планетой запрещались: экология, комендантский час, строго разделённый среди местных бизнес в конце-концов.
Мал остановился, не увидев, а почувствовав, что рядом с ним не идут. Он развернулся к капитану, не отрывая взгляда от экранов с вариантами добраться до места.
— На корабле нельзя, на L-15 нет доков, где их можно пристыковать легально. Нужен арендованный челнок. Вот что я успел узнать…
Кварианец сразу отсёк идею собираться на Блю, шагнул ближе и показал капитану предполагаемое время пути и длинный список запретов и условий полётов на космических кораблях вне космопортов. Чтобы она поняла, он сделал перевод с хельского языка — давно уже привык к этому, ведь культуру друг друга тщательно изучать некогда.
— Устал? Этот вопрос надо задать тебе, — Ваэль’Мал свернул светящиеся экраны. — Я в норме, сейчас моя смена вкалывать, как и у Луны. Итак, маршрут нам известен. Осталось решить, полетим туда по правилам или наплевав на них, капитан.
Мал как будто брал на слабо голос разума Рут. В его голосе гуляла смешливая нотка, а глаза выискивали в лице девушки мельчайший намек на согласие покуролесить. Парень не хотел лишних проблем с законом, но преимущества Блю в скорости неоспоримы по сравнению с любым челноком, что может предоставить местный каршеринг.
──────── Victoria ────────
— В тренировки от «Феникса» входили бессонные ночи, так что я тоже бодрячком.
Дампирша дернула плечом, ей подобное было более чем привычно. Кроме этого, можно вколоть себе дозу сыворотки, чтобы точно пару суток глаз не сомкнуть. Раньше времени это лучше не делать, конечно, но в крайнем случае и когда запасов достаточно — можно.
Однако напоминание о запретах Иллиума остудило пыл. Агент выругалась с досадой и ненадолго задумалась, глядя на ночной космопорт и панораму столицы, словно среди сверкающих огней был ответ. Ваэль же молча и без дела стоять не стал, торопя с решением.
— Скучаешь по острым ощущениям? — она вскинула бровь. — Уверяю, нам их ещё хватит, учитывая, с кем связался Хитра. Мне не хочется быть депортированной с Иллиума и лишиться пространства для манёвра в будущем. Так что летим по правилам, пилот. Мы взяли след.