──────── Narrator ────────
— А ты ещё кто такой?! — взорвался в ответ наушник раздраженным голосом очень сердитой саларианки. — И с какой радости я буду тебе отчитываться?! Думаешь, можно так вот просто взять и начать угрожать агенту ГОР? НУ ТАК ГОР СЕЙЧАС СЮДА И ЯВИТСЯ! И местную «СББ» — службу безопасности батарианцев — прихватит!
Саларианка и впрямь вызвала подмогу, ходя взад-вперёд по закрытому кабинету, промокающему под системой пожаротушения — видно по камерам, как активировался омнитул на связь с кем-то.
Ваэль'Мал, который всё слышал, но по просьбе молчал, закрыл маску обеими руками.
Тем временем Эхамин поймала ещё одну пулю, но уже не по касательной. Это сильно замедлило её. Седой, пользуясь возможностью, добежал до конца лестницы и вылетел в единственную дверь плечом вперёд.
Из своего укрытия Рут смогла, наконец, рассмотреть получше врага азари. Всё ещё невозможно опознать лицо из-за движения и плохого освещения, но кое-что знакомое во внешности видно чётко. Печально знакомое — в виде горящих глаз и красного свечения в коже, местами рассеченной за время погони.
Неизвестный тоже увидел хорошо освещённый пункт. Прямо на пути единственного выхода наружу. Разумеется, наглухо закрытого. Только с пульта охраны можно открыть тяжелые металлические ворота… и тут дампир с приличного расстояния разглядел, что закрыли путь отступления совсем не охранники.
— ПРОКЛЯТЬЕ! — заорал зубастый, резко тормозя и разворачиваясь в сторону лестницы. Его оружие встретило плотным огнём появившуюся там через мгновение Эхамин.
──────── Victoria ────────
— Дура.
Только и проронила Рут, но было непонятно в чью сторону: свою или саларианки. Может, информация круто поменяла бы все карты? Совесть до сих пор подвывала одной нотой. Можно было бы предпринять ещё попытку, пока не нагрянуло подкрепление, но тут со стороны лестницы раздался шум.
— Срочно чисти всё!
Приказав Ваэлю и выхватив у него из кобуры «Дугу», рыжая кинулась из рубки, чтобы помочь азари, отвлекая предателя на себя… Так думала Виктория, пока не увидела знакомые черты у мужчины, вырвавшегося в разгрузочную. Ещё один дампир! На грани срыва! И ГОР с ним?! Всё это утвердило в мысли, что они с кварианцем оказались не на той стороне. Интересно, могло ли быть иначе, если новые знакомые — пират и наёмная убийца? Может, дочурки-то за дело попали под чистку?
Нервы звенели от озарения и забрезжившего просвета в тёмных делишках не хуже, чем от адреналина. Азари, закрывшись биотическим щитом от первых пуль, набирала силу для нового удара. Судя по сиянию, фатального. Дампирша поморщилась от отчаяния, но решительно прицелилась и выстрелила в нанимательницу. Неожиданно мощный разряд «Дуги» заставил все волосы на теле встать дыбом: передержала накопление силы выстрела, что ли? Снаряд влетел точно в цель, но не оглушил Эхамин, почти целиком впитанный её бронёй. Убийца тут же подняла окутанную биотическими всполохами руку в сторону Рут, другой закрываясь от второго дампира.
— Пиздец…
Выдохнула девушка, понимая, в какой теперь они с Ваэлем в жопе. Из-за её внезапного переобувания в полёте.
──────── Narrator ────────
Ситуация разворачивалась стремительно.
Вот Эхамин отвлеклась на выстрел «Дуги», перевела взгляд на Рут и спустила накопленную силу в неё. Стазис охватил девушку в плотный, неумолимо сжимающийся кокон тёмной энергии: ни шевельнуться, ни вдохнуть. Повисит так, пока азари не разберётся с главным противником.
А тот без дела не стоял. Воспользовавшись моментом, он прицелился точнее. Громкий выстрел и хруст: голова азари резко отклонилась назад — и погасшее от огней биотики тело упало обратно на лестничную площадку, прямо в открывшиеся под весом дверные створки.
Седой выдохнул, но не забыл, что не один. Резко развернулся и взял в прицел Рут. Биотическая ловушка как раз ослабла со смертью азари.
Ваэль'Мал, отвлеченный на чистку следов в системе, не успел остановить дампиршу, что подрезала у него «Дугу». Едва успев закончить, он последние кнопки нажимал, уже развернувшись к выходу. Когда выскочил на звук стрельбы, активируя щиты брони, увидел, что всё закончилось. Победил тот, кого они помогали убивать.
— Давай поговорим! — взмолился Ваэль, видя, что Рут очухивается от биотики на полу, но уже на мушке у незнакомца. Ещё и его пистолет у них под ногами валяется, а снайперка осталась на Натанусе. Вот засада!
Дампир оскалился, блестя крупными красными зрачками. Новенький «Стилет» продолжал смотреть дулом в голову Рут, а в сторону безоружного кварианца вытянули кулак, над которым раскрылся светящийся клинок омнитула. Нет сомнений в обманности маневра: надо будет — оба оружия поменяют цели.
— Говорить с адвокатами будете. Если дозвонитесь до них с этой помойки.
──────── Victoria ────────
Всё катилось в место похуже чёрной дыры. Ощутив удар, а затем подъём и нарастающее от каждого вдоха давление, Виктория сжала зубы до скрежета, сумев выдать лишь стон от натуги. Вот и конец всех её попыток выбраться с Адека. И зачем, спрашивается, вообще что-то делала? Теперь никто не то что с Адека не выберется, а даже с этого завода живым.
Однако точный выстрел приговорил к новым моральным мукам. Девушка свалилась мешком на пол, ощущая резкое освобождение из биотического захвата и жадно хватая ртом воздух с вонью озона и гари.
— Нас… обману… ли…
Еле выдавив из себя этот хрип, Рут медленно и без резких движений уселась на полу. К «Дуге», лежащей в стороне, даже потянуться мысли не возникло, хотя в её сторону и угрожали «Стилетом».
— Азари… ты убил… детей… Но… ГОР… И ты… собрат… Всё не так, да? Хочу узнать прежде, чем решишь добить… Что была права, — тут плывущий взгляд сфокусировался на светящемся клинке и проследил его направление. — Его не трогай, отпусти! Это я кварианца втянула…
Постепенно возвращая силу голоса, Виктория попыталась выгородить напарника, который с самого начала был не в восторге от азари. Да, теперь не получить кредиты, да и ещё враг в морде Сарбейка гарантирован, но своё слово надо держать и поступить хоть раз правильно за сегодня.
──────── Narrator ────────
— Обманули, — незнакомец сказал это так, что даже Ваэль считал интонацию «за дурака не держи».
Дальше девушка попыталась вывалить все слова разом, словно им не хватало места в голове. Техник, стоявший чуть дальше с поднятыми руками, подумал о том, что саларианская привычка и сейчас добавит неодобрения от опасного типа. А вдруг седой не захочет слушать столько трёпа?
Но тот не стрелял, лишь смерил потяжелевшим взглядом при пафосном обращении «собрат». И внимательно рассматривал сообщников азари. Они могли заниматься тем же самым. Мужчине было где-то лет сорок на первый взгляд. Но могло быть и больше, учитывая развитую медицину человечества и плохое освещение. С лица ничего необычного — метис всего, что когда-то было разными национальностями на Земле: что-то азиатское в глазах, что-то южное в форме носа, удобный для дампира смуглый цвет кожи, строго сжатые губы и хмурые густые брови.
— Она вас не обманула, — наконец бросил седой, убирая оружие и, переключив омнитул, отошёл в сторону убитой азари. Там он без пиетета просканировал труп, получил сигнал о сохранении информации и, наконец, присел, разглядывая несостоявшуюся убийцу. Однако оставался боком к дуэту, а не спиной.
Ваэль'Мал, поняв, что может двигаться, тут же поспешил к Рут, подобрав по пути «Дугу». Человек готова была пожертвовать собой, чтобы какой-то жулик-мусорщик мог покинуть планету! Паломник не мог принять такой подарок после всего, что случилось за короткое знакомство.
— Тебя сильно приложило? — тихо спросил он, пытаясь заглянуть Виктории в лицо и отодвигая рукой волосы. — И что значит «собрат»? Он на тех же саларианцев работает, что и ты?
В голову вползло непрошеное сравнение и подозрение, что либо они оба дети фермеров, либо шинкуют под прикрытием всякий криминал. Адек идеально подходит для работы, ничего не скажешь!