Дампирша шутила над ответственным парнем, и он это понял, не став тратить время на попытки понапрасну успокоить. Из-за волнения за флот все кварианцы превращаются в таких вот суровых типов. Это нормально.
──────── Narrator ────────
Вся компания пролетела вдоль Вуали Персея, преодолев бахрому её мелких непрозрачных клочков. И вскоре, за одним особо крупным, раскрылось пространство вдаль с бесконечностью тёмного космоса. Только свет соседних галактик намекал, что здесь не кончается вселенная. Мигрирующий флот, состоящий в основном из кварианской техники, предстал не просто роем, а необъятной многотысячной эскадрой. Разнообразные корабли на фоне золотой прослойки туманности или пурпурных мазков по-прежнему оставались тенями, но хватало и огней самой разнообразной палитры. Превалировал, конечно, светло-голубой — ходовые и маневровые двигатели. След от самых больших для Блю был всё равно что свет из открытой двери на камешек. Сколько на таком дредноуте могло жить кварианцев? Десятки тысяч, не меньше.
Рут замечала среди ближайших кораблей стили других рас со значительными доработками, но кварианские, всё же, выделялись общей чертой. Они были самыми большими и потрепанными с виду, странной формы, похожей на деактивированные ретрансляторы. Зато работали идеально, ни одного на буксире.
Связь больше не разрывали запросы, но системы регулярно показывали, что на них обращают внимание другие бортовые ВИ, регистрируя траекторию и размеры. Сопровождение Патрульного флота было наилучшей гарантией безопасности, ни одно из орудий проплывающих мимо кораблей не было направлено на гостей. Вряд ли бы кинетические щиты выдержали хоть один общий залп стольких судов.
Гражданская часть находилась в сердце флотилии, куда Блю и направлялся мимо кораблей Тяжелого флота. Вокруг мелькали маневренные суда Патрульного, а засилье транспортных просто поражало. Представителей Научного флота не было видно, потому что они всегда держались особняком, как Теслейя. Ваэль всё это рассказывал, пока дампирша изучала то или иное через иллюминатор или на мониторах.
— Смотри, Суэна, — управляя полётом, техник указал на огромный азарийский корабль странной конструкции, похожей на крестовину с заостренными концами. Блю как раз пролетал мимо, и весь вид по правому борту закрыл паттерн из ровных квадратиков стекла — лишь маленькая часть крейсера с обзорными площадками.
И если это удивило Рут масштабами, то к Райе она точно не была готова. Чем ближе, тем больше казалось, что это не корабль, а небольшая металлическая планета с прикрученным к ней двигателем титанических размеров. И не особо бы ошиблась. Корабли-фермы были переоборудованы на создание ресурсов существования флотилии. Флагман Райя был самым крупным, за ним виднелись такие же, но уже поменьше.
— Пора нам упаковываться, — Ваэль получил номер дока, передал процесс стыковки автопилоту, встал и взял с приборной панели свой шлем. — Ты, кстати, можешь дышать на наших кораблях, только фильтры в шлеме настрой и не снимай его, даже если у тебя в шлеме окажется насекомое или мини-кроган там, я не знаю.
──────── Victoria ────────
Виктория думала, что Блю просто окажется среди таких же кораблей, может где-то чуть побольше, но даже представить не могла, насколько реальность выходит за рамки её воображения. Она видела издалека военные корабли разных рас, но настолько близко и настолько много — никогда! При появлении Суэны захотелось снова прилипнуть к стеклу, словно впервые увидела корову в поле. Однако Рут не хотелось быть застуканной кварианцами в таком виде. Если она более-менее видит из-за обилия огней окружающих в деталях, то и они её — тоже.
— Нихуя!
Вырвалось у дампирши, но она тут же закрыла рот обеими руками, чтобы больше не оскорблять такими «комплиментами». Рут увидела самый главный и крупный корабль флотилии и наблюдала, как он только набирает масштабы по мере приближения, а после и вовсе словно всасывает крошечный Блю в месиво своих стыковочных доков, физических щитов и батарей с антеннами. Интересно, был ли ещё кто-то из чужаков, кто удостоился чести быть допущенным на Райю?
— Это просто поразительно! Вы поразительные… — исправилась Ви. Ваэль мог быть собой доволен, у неё даже слов не находилось, чтобы описать свои чувства. Сейчас она как никогда ярко понимала, что кварианцы не просто бродяги на кучке кораблей. Это раса, колонизировавшая другие миры. Когда-то их было не меньше, чем азари, турианцев или саларианцев!
Мал засуетился: подходило время высадки. У него-то всё было под рукой, а вот Рут надо было придумать, куда запихнуть Баюн, и топать за броней и шлемом. Если сделать что-то не так или забыть, то служба безопасности флота похватается за оружие, карантинная команда зальет и собьет с ног дезсредствами из брандспойтов, а потом все ксеносы разбегутся в панике от потенциального источника смертельных инфекций.
— Да, пора, — тоже встав, дампирша хотела было допить кофе, но остановилась. — Валь? Я не знаю, когда у нас ещё будет минутка…
Ви воспользовалась моментом, пока парень ещё был открыт: быстро повторила жест к сердцу, губам и его лицу, и в крайний раз поцеловала. В этот жест были вложены все эмоции и к нему, и к увиденному, и к тому, что ещё им предстоит пережить. Нежность, благодарность и тоска, хотя ещё никто и не растаскивал по углам.
— Люблю тебя, — прошептала на хельском она, с неохотой отстраняясь и расслабляя объятия.
──────── Narrator ────────
Капитан опередила техника с последним желанием, что как раз из-за этого и не торопился надевать шлем.
Вкус обычного кофе казался Ваэлю чем-то средним между облизыванием батареек и куском картона, но его это не смутило. Кварианцы считали, что всё экзотическое, или чувственное, чего они лишены в обычное время, стоит небольшого дискомфорта или недомогания после. Это как страдать после эпичной вечеринки, когда самое главное — яркость впечатлений. Сейчас их было навалом.
— И я тебя, — Ваэль повторил жест для любимой, поцеловал ещё раз, потому что ему всегда было мало, и отпустил.
Хотелось бы сохранить эти ощущения, как умеют дреллы, но увы. Пока непонятно, как скоро удастся вновь побыть вместе. Си-хала флота могут такие сроки назвать, что снова коснутся друг друга получиться лишь через месяца или даже годы.
Глава 45. Мигрирующий флот — Суд
──────── Victoria ────────
Рут облачилась в броню с головы до пят и не успокоилась, пока не убедилась, что всё герметично. До этого дня ей не приходилось использовать выданную броню в таком режиме и вся надежда была на то, что и тут техническое оснащение «Феникса» не подведёт. С настройкой фильтров пришлось повозиться, и потом потребовать у Ваэля проверить. Он одобрил старания, и оказал небольшую помощь: удобно подключил запасной кислородный баллон к броне, на случай, если придётся ждать больше нескольких часов. Дампирша поблагодарила: не хотелось бы задохнуться, не имея возможности снять шлем для замены фильтров.
Баюн осталась запертой в каюте капитана со всем необходимым. Маркером на внешней стороне двери Виктория на всякий случай написала, что именно в этом помещении сидит животное. Боялась, что, если скажет на словах, ксеносы могут не понять и проверять корабль на нервах. Не хотелось бы, чтобы кошку от испуга или по ошибке убили.
И вот, остались считанные минуты до того, как придётся нырнуть с головой в новые сложности. Зев стыковочного дока Райи открылся, Блю плавно влетел внутрь и опустился на выделенную зону. Капитан и пилот до конца были в рубке, следя за показателями систем. Когда в док подали воздух и активировали удерживающие магниты, предварительно закрыв шлюз, корабль как будто кто-то прихлопнул по крыше. Послышался шум тотальной очистки корпуса, по стеклу иллюминаторов потёк жидкий «дым» дополнительных химических средств.