Кварианцы разговаривали так много, словно были родственниками! Ваэль поделился самыми сочными историями, касающихся всех дыр и швов, а Цира’Тул нарадоваться на изобретение не мог. Виктория тоже была рада, что мастер оказался настолько крут, что его вклад помог парню выжить, но не стала вмешиваться в беседу.
Наконец, дело дошло до взятия мерок, указания имени и прочих регистрационных процессов. Агент чувствовала себя так, словно покупает по меньшей мере экзоскелет для войны с рахни. Кивая, на автомате потянулась и к датападу, заглянув в подробный файл со схемами на хельском. Но не успела начать процесс ознакомления, как Ваэль заговорил о грядущей примерке. Дампирша взглянула на него с удивлением и улыбнулась: парень вёл себя так, как она когда-то на Олоре, беспокоясь и переживая, что гость с чем-то не справится. Пришлось приложить усилия, чтобы не рассмеяться от комичности ситуации. Старый кварианец тоже поддел техника, не помогая успокоиться, но быстро выпер посетителей вон, чтобы начать работу над срочным заказом.
— Валь, на что похожа примерочная? — спросила девушка, выйдя из мастерской.
──────── Narrator ────────
— Стерильное помещение с герметичными контейнерами или пакетами для вещей. Несколько полок с инструментами и аптечкой. Система мониторинга и кабели подзарядки. Место, чтобы присесть. Хорошее освещение. Зеркало. А перед этим тамбур с мощной СД-системой…
Ваэль перечислял, вспоминая свой крайний визит в мастерскую на Олаола. Тогда он сменил бежевый костюм отрочества на взрослый. Родители просили не увлекаться мрачными цветами, но любящего контраст Ваэля было не переубедить.
— В общем, тебе будет более-менее знакомо всё. Вдвоём мы там вполне поместимся. Я постараюсь помочь с самыми неудобными частями.
──────── Victoria ────────
— А почему ты так уверен, что я ничего такого с тобой там не сделаю? Ладно-ладно, шучу. Расслабься, папуль… — игривое настроение не мешало помнить, что у кварианцев так просто не расслабиться. — Где тут можно припарковать зад, чтобы спокойно ознакомиться с информацией?
Ви помахала датападом, осматриваясь. Ориентироваться на кораблях флота она даже не пыталась, тут была какая-то своя атмосфера, как в термитнике.
──────── Narrator ────────
Ваэль строго скрестил руки на груди, хотя за маской выражение лица было иным.
— Придётся держать себя в руках, капитан. Полагаю, это будет самым большим испытанием для тебя в первое время, — кварианец был щедр на сарказм, ссылаясь на то, какое раздолье было на борту Блю в сравнении с Мигрирующим флотом. Но ему в голову всё равно полезли картины, в какую степь может увести процесс надевания эластичного костюма.
Забрезжившая победа в обмене подшучиваниями с грохотом провалилась, когда дампирша вроде как сдалась, но не удержалась от колкости. Мал посмотрел при слове «папуль» так, будто в шлеме резко перестал работать автопереводчик. Пауза затянулась.
— Кхм… — ну конечно, как будто он последнее время болел, чтобы горло прочищать! — Можем сходить к обзорным окнам. Тебе, вроде бы, понравился вид на Вуаль? Там как раз её видно.
По пути к нужному месту находились настолько неочевидные пути, что в нормальном обществе ими бы только корабельные крысы не побрезговали. На флоте же это были весьма популярные «переулки». Немного напоминало трущобы Омеги, только освещение ярче, ничего нигде не текло и мусор под ногами не шуршал.
Ваэль продолжал прятаться, избегая самых густонаселенных зон флагмана. К обзорным площадкам тоже повёл для того, чтобы контролировать, какие корабли швартуются к кильблокам Райи. Там постоянно объявляли, откуда пассажирский или грузовой транспорт прибывает, и куда отбывает. Обычная жизнь любого космопорта, только между кораблями, а не планетами\станциями и космосом.
Парочка остановилась у огромного панорамного иллюминатора, став плечом к плечу и облокотившись о перила, за которыми были сложены ящики и тюки, ждущие отгрузки. За бронированным стеклом открылся вид на большую часть флотилии и части Вуали Персея вдали. Дав Рут ещё немного полюбоваться на это, Мал помог разобраться с датападом Цира’Тула. Он пояснил за все виды заправок расходниками, рассказал про внедренные в сетчатый рисунок фотоэлементы (для подзарядки от света), дал рекомендации по максимальному времени, что можно обходиться без снятия гермокостюма (на своем опыте). Затем обсудил варианты полевого ремонта, напоминая, как девушка уже делала швы специальным инструментом, и как сам с маской на Омеге мучился. Дампирша далеко не сразу набралась смелости спросить про походы в туалет, что парня насмешило. Всегда можно было по-обычному посещать уборные и душевые, что есть на каждом корабле флота на нижних палубах. В остальное время системы самоочищения гермокостюма берут эту заботу на себя, главное вовремя опустошать специальный вакуумный контейнер, крепящийся к поясу.
— Кстати, можешь не переживать за состояние своей кожи. Ей ничего не грозит, кроме отсутствия загара и запрограммированных спа-процедур, если про расходники не забудешь, — успокоил кварианец. — Я затрудняюсь назвать тебе правильные впечатления от ношения, но… ты быстро перестанешь ощущать гермокостюм. Это как голышом бегать. Разве что маска и шлем первое время будут мешать, лишив доступа к лицу и волосам… Наверное. К этому тоже быстро привыкнешь, материалы легкие используются, а все системы трубок и проводов гибкие и не запутываются.
Разговоры о бытовых вопросах и мелких делах отлично отвлекали от глобальных проблем и недавних потрясений. Атмосфера кораблей родного флота тоже действовала на Мала благотворно. Он, наконец, был дома. Никто не плевал в его сторону, не переходил на другую сторону улицы, не вызывал охрану едва завидев на пороге. И никто не требовал кредиты за всё подряд: у кварианцев всё было общее и распределялось справедливо.
──────── Victoria ────────
Скажи Виктории кто-нибудь год назад, что вылет с Олора закончится тем, что она будет стоять на площадке флагмана Мигрирующего флота и обсуждать гермокостюм для себя — не поверила бы. Но это была реальность. Вот пара в отражении стекла — она и её муж-ксенос среди множества отражений других кварианцев. SMC позади. «Цербер» сжал клыки на шее, но упустил добычу. Впереди оставалась неизвестность, будоражащая воображение.
— К маске точно придётся привыкать. Захочу почесать нос или в ухе — а фиг там. Кстати, может, мне снова коротко постричься, чтобы волосы не мешали? Всё равно же выбривать часть башки будут, если си-хала надумают вытаскивать имплант… Нет, погоди, ты же как-то умудряешься завязывать волосы так, что они не лезут тебе в лицо?
Это волновало чуть меньше, чем походы в туалет, но раз уж набралась смелости, то надо задать все глупые вопросы. Раньше у девушки язык не поворачивался спрашивать Ваэля о естественных нуждах даже будучи для него единственной си-хала на Натанусе. Оказывается, у ксеносов всё было настолько просто, что даже возмутительно. С волосами наверняка также.
──────── Narrator ────────
— Ты же видела, что под шлем надевается специальная ткань. Кроме того, у меня волосы достаточно длинные, чтобы их связать, но недостаточно, чтобы занимать много места.
Ваэль прокрутил инструкцию на нужную страницу. Ви увидела в стекле шлема перевод ряда рекомендаций по типам причесок и абзац про возможность перманентного удаления волос. Да, с шикарной гривой придётся распрощаться, но бриться налысо никто не заставлял.
— Вот в чём тебе точно ограничить себя придётся — покраска волос. И достать тут такое тяжело, и бессмысленно при постоянном ношении шлема.
Кварианец выключил датапад мастера и отдал девушке. А сам принялся в очередной раз напряженно высматривать в мельтешащих по ту сторону стекла транспортах что-то с номерами Суэны или Олаола.