— И я рада встрече, Хан’Хефис! Благодарю. За всё. Готова оказывать содействие и руками, и знаниями. Кстати, у меня на Блю тоже есть кое-какие запасы медикаментов, в том числе и сыворотки. Это важно. Особенно если лечение затянется…
После обмена любезностями ждать в очереди не пришлось, Хан сразу проводил в кабинет и начал осмотр. Си-хала без предупреждения запустил сбор анализов, отчего Ви дёрнулась, ощутив укол в предплечье. До сих пор поражало, как у ксеносов брался образец крови и обрабатывался сразу в ВИ гермокостюма, а если было нужно — ещё и закачивался в вакуумную колбочку, заряженную в числе многих других ампул по укромным местам. Одну такую ксенос сразу же и вынул из паза на плече.
──────── Narrator ────────
Си-хала за осмотром дежурно поинтересовался делами, задал кучу вопросов по обоим видам сыворотки и послушал историю появления дампиров, без конца хмыкая. Только когда Рут закончила говорить, восхитился:
— Невероятно! Такое уникальное сочетание случайностей, перехваченное наукой! А информации о том астероиде не сохранилось, где был найден вирус? Нет? Ах, как жаль. Нет-нет, не катастрофично жаль, а сугубо из-за неудовлетворенного любопытства. Эта мутация — продукт, а не эволюция.
— Что ты имеешь ввиду, Хан? — Ваэль, занявший свободный стул, не вмешивался в диалог, оставив Виктории заполнять пробелы в том, что он изложил ученому полгода назад. Однако последний тезис вызвал любопытство.
Си-хала посмотрел на солдата с сомнением. Потом на дампиршу: вот она, как непосредственная участница событий с медициной в числе хобби, как раз могла понять.
— Вирус заражает только людей. Приводит их в определенную физическую форму с чёткой целью — увеличить свою численность. При этом переноса генетической информации в поколениях и между представителями иных рас нет. D-139-R подвергается только искусственным модификациям. Это продукт. Оружие, если угодно. Только я понятия не имею, кто, когда и зачем мог бы его сделать с расчётом на человеческую цивилизацию… — Хан наклонился к Виктории так, словно она была рыбкой в аквариуме. — Возможная причина: ваш вид в галактике самый генетически разнообразный и с удобной продолжительностью жизни. Это прекрасная основа для исследований, что во времена создания вируса, что десятилетия назад — саларианцам, что сейчас — нам.
Ваэль представил, как бы тут сейчас по стенам бегала Сатил с безумными теориями. Рассуждения Хана звучали заманчиво для ученого, но все тут собрались не для экспериментов, а чтобы избавиться от заразы. Поэтому парень с нажимом напомнил:
— Нам это «оружие» не пригодится.
— Разумеется нет, — Хефис выпрямился. — Кварианец сдохнет, а гету всё равно.
— Кстати, что насчёт меня? Можешь рассказать ещё раз? — ощутив облегчение, Мал перевёл тему на ещё один незакрытый гештальт.
— Ты провёл нестандартную процедуру объединения костюмов с человеком-мутантом. Учитывая последние полученные от неё данные, вирус очень агрессивен, но саларианцы смогли купировать его распространение через слюну и кожные выделения… Точнее, настолько ослабить, что иммунитет другого человека легко уничтожал его. А вот ты, будучи совсем иной формой жизни, получил через лей-линии подавленную часть вируса нетронутой. Не смертельную дозу, а легкий раздражитель. Ты выдержал первый контакт, когда шанс летального исхода был девяносто процентов — поразительная адаптация для современных кварианцев! Потом было общение без масок — ещё немного ослабленного вируса, но твой организм уже знал, что с этим делать. Когда же у вас произошёл полный контакт — после операций Нииры'Кер — ты уже был полностью готов. Организм симбионта принял вирус, разобрал и вооружился его кусками, как дикарь — шкурами убитых зверей! — Хан взбудораженно жестикулировал, показывая неприличные жесты «полного контакта» и придумывая не менее дикие метафоры для упрощения понимания слушателями.
──────── Victoria ────────
Виктория выложила всё, испытывая странное чувство, что не пришлось секретничать или юлить перед кем-то новым. Раньше её либо окружали те, кто знает, либо те, кому лучше не знать.
— …это всё, что мне известно. Если и есть какая-то информация по тому астероиду, то она в Альянсе и точно засекречена.
«И вряд ли её можно добыть так же просто, как у ханаров…» — подумала девушка, вспоминая спектакль на Кахье для Милосрета с восхищением протеанами. Люди куда более недоверчивы и ревностно защищают всё, что им принадлежит.
Тем временем техник начал задавать простые вопросы, и получил такие развернутые ответы, что дампирша офигела. Нет, она уже по общению с Ваэлем и Лиэн представляла, как думают кварианцы, но… Хан’Хефис играючи сложил мозаику в цельную картину, словно адронный коллайдер на коленке! В ход пошёл и анализ истории дампиров, и теории вирусологии, и предположения о работе SMC, и экспертные знания в кварианском симбиозе, и результаты практических опытов в виде сексуального контакта обследуемых. Проницательный гениальный ум этого ксеноса оттеняли только пантомимы и внезапные сравнения, от которых Ви за маской то бледнела, то краснела, то снова приходила в ужас, о чём тут же сообщали сигналы омнитула.
Впервые у неё даже слова не нашлось, которое можно было бы вставить в чужие рассуждения.
──────── Narrator ────────
Агент сидела в шоке, а вот техник не удивился беспардонному сованию «носа» в личную жизнь. Поэтому, пользуясь тем, что Рут сидела к нему спиной, жестами без слов попросил сородича: «сохрани лицо, она воспитана не так как мы».
Си-хала прислушался и немного сбавил обороты… Поначалу.
— Не волнуйся, Виктория'Рут. Когда мы вылечим тебя, снова от партнёра не заразишься. У него вируса даже в прежней ослабленной итерации нет, и чем-то новым он не стал. D-139-R способен существовать только в организме людей, я говорил? Зато твои искаженные жидкости в каком-то смысле заразили Ваэля. Он теперь уникальный кварианец и, можно сказать, частично ты.
— Не грузи её такими речевыми оборотами, — заерзал обсуждаемый, бросив на дампиршу напряженный взгляд. Он помнил, как она реагировала на тему передачи своего «проклятия», и как тяжело восприняла новость, что угробила технику возможность сохранить симбиотический контакт даже с семьей.
— Хорошо. Хватит теорий. Сейчас найду записи, — Хан отошел от смотрового стола с добытыми анализами и разместил омнидиск с анализами и образец крови по положенным им местам. — Я последний раз людей лечил только во время своего Паломничества, так что кое-какие детали надо освежить в памяти… как хорошо, что мы коллеги, правда, Виктория?
Специалист Научного флота был рад, что пациент тоже что-то смыслит в медицине и сможет не только дать ответы, но и активно участвовать в собственном лечении. А к бурному потоку мысли и отсутствию личного пространства она привыкнет, никуда не денется.
──────── Victoria ────────
— Частично я?..
Хмурое лицо дампирши даже представлять не надо было — голос передал всю гамму эмоций. Ваэль стал частично дампиром? Да ну, бред какой! Он бы заметил мутации за такой долгий срок. Значит… это действительно какое-то чудо. Вакцинация в стиле «пан или пропал», и в итоге ксенос-симбионт не убился об дампиршу. Его мать была чертовски права. И насчёт нехватки мозгов — тоже. Если бы парень не был любителем рисковать, он бы и на пушечный выстрел к опасному мутанту, даже замаринованному в сыворотке, не подошёл.
Виктория сглотнула, понимая, по какому тонкому льду всё прошло… то есть, пробежало. Вприпрыжку. На ледоколах.
— Д-да, надеюсь, мои знания помогут мне понять, что Вы от меня хотите… А можно узнать более подробно про метод лечения? Хочу знать, к чему готовиться.