Ваэль приподнял проколотую бровь, заодно проверив и показатели Ядра, а то с этими песнями, снятыми масками и объятиями легко забыть про работу.
— Мне в первую такую вылазку казалось, что если я не буду держаться за что-то, то улечу вверх. И ветер со светом звезды немало напрягли. Ещё бы! Это был спутник планеты, который днём выжигала звезда, а ветра с другого, ночного полушария приносили ледяные осколки размером с омнидиски. Но я справился. И даже вошёл во вкус.
У флота худо-бедно психологическая подготовка работала, просто от паломников и солдат Рут никак в быту не касалась, кроме клана Мал. И как она когда-то не смогла удивить техника фотографиями разных планет из экстранета, так и пассажиров скорее только озадачит. Изгои, но не дикари же.
──────── Victoria ────────
Задумавшись на мгновение о существовании у кварианцев панических атак, Ви представила, как паломники убегают обратно на корабль и забиваются в привычный угол, лишь бы не выходить в доки Иллиума, висящего как будто в облаках. Муж рассказывал о тренировках, а его жена думала, как подготовить ребят к высадке, показав снимки и видео… пока не поняла, что зря волнуется. И что, вообще-то, её прервали в важном деле.
— Валь…
Капитан мягко улыбнулась, снова касаясь пальцами темного лица, а когда парень отвлекся от омнитула, прижалась к его губам своими в коротком, но полном чувств поцелуе.
──────── Narrator ────────
Ваэль едва успел поднять взгляд и с беспокойством нахмуриться, как получил преступно короткий поцелуй. По лей-линиям словно пробежался огонь, и тело отмахнулось от разума, требуя ещё.
Парень опять подался навстречу, но вдруг застыл в каких-то миллиметрах. Борьба с вбитыми в голову перестраховками шла во всю силу, но тоска была сильнее. Очень сдержанный второй поцелуй всё же случился — и тут же создал пылкое умопомрачение.
— Стоп-стоп-стоп… — забеспокоился техник, когда обнаружил себя прижимающим девушку к стене, хотя до того оба стояли по центру рубки. — Нельзя. Я не переживу позора, если угроблю капитана в начале полёта.
Слова кардинально расходились с действиями: горячие поцелуи становились лишь требовательнее, руки с нажимом скользили по телу, возмущение лей-линий игнорировалось. Полный провал под гнётом трёх лет воздержания, потому что никакая нейростимулирующая программа не могла заменить приятное ощущение от поцелуя с кем-то. Положение сейчас спасали только гермокостюмы, укрывающие всё от шеи до пят.
──────── Victoria ────────
Вот это называется — дорвались!
— Сейчас… Ещё немного… Ещё один…
Неразборчиво выдыхала дампирша, впитывая каждую каплю еле сдерживаемой страсти. Ваэль не только немного вытер ею серверные ящики, но и прижимался с каждой секундой всё плотнее, блуждая руками под горс’ай, словно не мог что-то найти.
В конце концов девушка нашла в себе силы со стоном досады оторваться и остановить кварианца, уперевшись руками ему в грудь. Тяжело дыша, она прижалась лбом к его лбу, стараясь успокоиться.
— Кила… Тормозить оказалось сложнее, чем я думала. Вот тебе и тренировалась терпеть три года! А нам же ещё отдыхать в одной каюте… чёрт.
Ви усмехнулась, представляя, как будет непросто в таких близких условиях. А что будет, когда решат пойти дальше? Наверно, даже звуки космопорта и отключение звуковой гарнитуры шлемов не спасут паломников от некоторых подробностей семейной жизни клана Рут. Нет уж, лучше потерпеть до Иллиума и не смущать наивную молодёжь.
──────── Narrator ────────
«Кила» от дампирши ласкало слух. Она уже давно взяла в речь много оборотов из хельского, но вживую такое слышать — всё равно что второй раз встретить светлую душу на Адеке.
— Я уйду сегодня спать в грузовой отсек на ящики, — согласился Ваэль, еле придя в себя. Не понять: серьёзно он говорил, чтобы избежать соблазна, или шутил, чтобы успокоиться быстрее.
С неимоверным трудом отступив, но напоследок коротко потеревшись носами (как Рут когда-то научила), кварианец откинул от глаз чёрную прядь. У него не было за что заправить волосы, и, немного всклокоченные, они сейчас свободно обрамляли лицо, грозя запутаться концами в выступающих деталях гермокостюма.
Поблуждав взглядом по полу и сделав глубокий вдох, солдат, наконец, принял обычный для него собранный и строгий вид. Только предупреждающе мигающий омнитул и расширившиеся до круглых зрачки выдавали реальное эмоциональное состояние.
— Пока есть время и раз уж я снял шлем в твоём присутствии… может, что-то придумаем с этим?
Он освободил волосы, чуть поворошив их для понимания количества работы. Другой рукой из кармашка на поясе выудил что-то, похожее на ножницы. Пятипалый человек вполне сможет этим пользоваться, если приловчится, а Ви за время жизни на флоте ко многому приловчилась.
Похоже, парень стригся всего пару раз за минувшие годы, и последний раз — давненько: концы неровные и топорщатся, словно пряди резали, натягивая по одной и не заботясь об итоговой форме. Было бы, конечно, проще провести у си-хала операцию по удалению, чтобы не заморачиваться, но Ваэль почему-то её не делал до Паломничества, а после вообще передумал.
──────── Victoria ────────
— Ящики, ага. А кто сказал, что я тебя отпущу туда? — с искрой лукавства протянула девушка, наклонив голову.
Уход парня вызывал желание снова уменьшить расстояние, но разум голосом Хана требовал поумерить пыл. Кроме того, скоро аллергия как-то даст о себе знать. Пока что Ви чувствовала лишь легкую припухлость губ, что вполне нормально для поцелуев. Остаться у стены хватало причин… пока не позвали для более невинного занятия, показав ножницы.
— Ой, доведёшь ты меня до греха!
Покачав головой, Ви с улыбкой приблизилась, забрала из рук Ваэля инструмент и кивнула в сторону его кресла. Попутно вызвала робота, чтобы тот быстро всё упавшее на пол собрал.
— Не обещаю вау-эффект, но хотя бы укорочу их, чтобы не мешали… Так-так…
Рут обошла кресло вокруг, остановилась за спиной и собрала все волосы, пытаясь понять оптимальную длину. Разные прядки не позволяли обрезать всё сразу, ускользая из рук.
— Ну ты тут и наворотил! Совсем коротко стричь нельзя: и мешать будет, и в хвост не убрать, пока не отрастут. Хотя… Можно и коротко. Но придётся периодически подстригать. Ты готов к таким изменениям?
──────── Narrator ────────
— Я всё равно перед зеркалами не красуюсь.
Ваэль не имел никаких идей на этот счёт стиля. Всё, что касалось внешности под костюмом, он не считал нужным улучшать для других, ведь это был его внутренний мир… снаружи, да. Пирсинг — исключение, потому что сделан для себя и имел важное значение.
— Стриги так, как тебе покажется подходящим, — с улыбкой разрешил кварианец, повысил яркость освещения в рубке и перестал суетиться, замерев в кресле.
Рут какое-то время размышляла, затем инструмент в её руках с характерным звуком начал срезать самые длинные пряди жестких и блестящих как перья волос. Когда работа завершилась, парочка оценила внешний вид Ваэля в стекле иллюминатора, хорошо отражающем на фоне космоса. Отчасти было похоже на то, каким кварианец был в начале своего Паломничества. Ви получила похвалу своей работе словами и жестом mash’tes. На большее пока никто не отважился.
Глава 48. Мигрирующий флот — Свобода
──────── Narrator ────────
Иллиум в этот раз был таким же «гостеприимным», как и в прошлый, заставив провисеть у последнего ретранслятора больше суток. Неподалеку от планеты вообще объявился азарийский патруль, потому что Блю спалился неопознанными сигнатурами и получил подозрения в угоне. В аресте была и польза: под конвоем и приземлились быстрее, по приоритетам службы безопасности, и всяческие очереди обошли в космопорте.