Сменив тему, паломник показал рукой куда-то за спину и на пол, где этажом ниже у Натануса находился блок хранения данных и операционных мощностей ВИ.
— Там всегда так тихо, как будто работает процентов десять. Фрегату наверняка голову перед взломом открутили и на место не поставили. Сходим проверить?
Кварианец мог и сам зайти к процессорам и вернуть Натанусу мозги, но хотел, чтобы и Виктория поучаствовала. Желательно так, чтобы заслуга исправления проблемы перепала целиком ей. Так Ваэля перестанет мучить совесть за сокрытие своих визитов на корабль.
──────── Victoria ────────
— Видимо, так. Но хорошо, что мы не повелись на замануху элкора и ушли от крогана.
Рут смогла улыбнуться, вспоминая прошедшие приключения и на приличном расстоянии от Адека воспринимая их уже как что-то забавное. Но стоило подумать дальше, как она пришла в ужас: сколько там ещё таких несчастных осталось, как низок шанс удачи и что надо творить, чтобы его чуть-чуть повысить. Чудо, если останешься в живых! Так что кварианец благодарил не с пустого места.
— Ты предлагаешь мне проверить мозги Натануса? Давай на чистоту: ты лучше разбираешься в кораблях. Я чуть не сорвала взлёт. Дважды. Не удивлена, что турианцы положили глаз на тебя, а про меня будто забыли…
Она старалась, но в словах всё равно зазвенела лёгкая зависть. Не злобная, а расстроенная. Виктория отвернулась и вновь углубилась в омнитул, гипнотизируя список сохранённых файлов.
— Если я засуну руки, то снова всё сломаю. Хитра и так ругается, что меня какие-то духи брезгуют даже трогать.
Дампирша думала, что Ваэль отступится, видя нежелание, но он неожиданно показал настойчивость, предлагая сходить туда и совать руки вместе. Мол, подстрахует. Огонёк желания реабилитироваться разгорелся сильнее, ведь не просто так изучались заново статьи до этого разговора. Искоса понаблюдав за ксеносом, рыжая со вздохом выключила омнитул и поднялась с кровати.
— Хорошо, но не говори потом, что тебя не предупреждали.
──────── Narrator ────────
Показав радость и энтузиазм без лишних слов, Ваэль первым пошёл к лифтам. У кварианцев пантомимы, жесты и язык тела до кучи к облегающим костюмам именно с этой целью и существуют. Но девушку щадили, не используя специальных жестов, принятых на Мигрирующем флоте. И в разговорах подбирали слова попроще, чтобы переводчик точнее работал.
В лифте, ползущем издевательски медленно без контроля ВИ, юноша переминался с ноги на ногу, чтобы как-то умерить свою нервозность. Не потому, что добровольно в ограниченном пространстве с дампиршей оказался, а потому, что своим нежеланием спалиться перед Ноксами подвёл девушку под ряд неудач. Сколько раз в этом фрегате ночевал, столько раз мог и исправить работу ВИ после варварского взлома… и хорошо, что не сделал, чтобы сейчас девушка не чувствовала себя совсем не у дел.
Процессорная, заставленная узкими ящиками-серверами, и вправду подозрительно тихая. Лишь несколько сегментов активно работали, а остальные мигали лампочками в режиме ожидания. Спецы сразу разделились по разные проходы между тремя стеллажами. Каждый выдвигал ящики на своей стороне и разбирался на встроенном мониторе, что не так и как всё наладить.
— У меня от турианского уже в глазах рябит… — пожаловался техник, задвинув очередной ящик. Пока не найдётся исходный испорченный сервер и остальные не перенастроятся, общая картина будет удручающей.
— А как твои успехи? — прошло уже минут пять, пока они тут ковырялись, и веселее Рут с тех пор не стала.
──────── Victoria ────────
— Плохо. У меня не всё переводится… — ответила Ви с другой стороны серверной.
Работа шла медленнее, чем у Ваэля, даже с помощью специальных очков для работы с текстом. На этот раз девушка внимательно всматривалась в мониторы. Не спешила и перепроверяла всплывающие окошки. Ещё и провода поправляла, оценивая целостность. На вид всё новенькое и блестит, но турианский язык просто выбешивал.
──────── Narrator ────────
Ваэль'Мал, чтобы не злить человека простоем, не глядя вытянул следующий ящик — и тут по громкой связи прозвучал ехидный голос капитана:
— А что это вы там делаете вдвоём?
Паломник так перепугался, что чуть не выломал выдвинутую панель. Взяв себя в руки, он сердито ответил по локальному каналу, ведь объявлять на весь корабль можно было только из рубки:
— Ничего мы такого не делаем! То есть… Делаем! Корыто твоё чиним!
— А, так вот как это называется! — тон Хитры стал ещё более издевательским, но он отключился, чтобы не мешать работе техников.
──────── Victoria ────────
— Чёрт! — выругалась Рут, когда Хитра внезапно прервал их глупыми шутками. Приревновал, что ли? Что они ещё могут делать в серверной? Непотребства? Сложно представить живого кварианца без гермокостюма. Да и Виктория не пыталась, понимая, что Ваэль для неё даже в пошлых фантазиях выглядел бы как скафандр с маской.
Стремясь избавиться от дурацких картинок в воображении, дампирша завела максимально отдалённую от Натануса тему:
— Расскажи, как ты вообще попал на Адек? Со мной-то понятно — обманули, ободрали как липку и выкинули там смеха ради.
──────── Narrator ────────
Тоже не шибко довольный, кварианец вернулся к работе. Правда, со следующим ящиком ему тоже не повезло — не тот, просто отключён за ненадобностью.
К счастью, Виктория решила отвлечь их обоих от дурацких шуток Ноксов и раздражающих трудностей при работе с ксено-технологиями. Турианский язык, в настройках только его диалекты. Почему бы не сделать руководство на азарийском, хотя бы? Или хельском разнообразия ради?! Но скорее звезды погаснут, чем Совет Цитадели вернёт изгоев в галактическое общество на равных правах.
История визита на Адек у Виктории звучала куда реалистичнее, чем у Ваэля. Ему даже стало стыдно вспоминать.
— Как я тебе уже рассказывал, у меня были ложные представления о злачных местах галактики: Омеге и батарианских системах. Куда ещё податься изгою, как не туда, где его не задушат бумагами или не депортируют сразу же? Мой отец рассказывал, что его в каждый визит на Цитадель — во время Паломничества — часа по три мурыжило СБЦ и после допроса всё равно не пускало дальше доков, — юноша перешёл к следующему ящику, продолжая рассказ. — Я сам виноват, что купился на «программу лояльности» Адека. Привык, что на других можно положиться, что каждый заинтересован в общем благе… Адек показал мне, что это далеко не так.
Ваэль'Мал обошёл стенку, когда ящики на его стороне закончились. Рут работала медленнее и основательнее, так что кварианец оказался на «её» половине серверной, где продолжил проверку. Занятие не мешало ему вести разговор.
— Про долги и коллекторов ты знаешь. Стрясли с меня всё, оставив только гермокостюм с омнитулом. Я смог отработать часть личных вещей: оружие, броню, немного припасов… Если сравнивать с тем, как я покинул Мигрирующий флот, то моё Паломничество терпит катастрофическую неудачу.
──────── Victoria ────────
Ей хотелось услышать про начало путешествий кварианца, но не так сформировала вопрос — и получила мрачный ответ. Впрочем, в привычке положиться на ближних и она могла поддержать:
— А я теперь знаю, что не все саларианцы такие хорошие, как мои начальники и коллеги… Нашёлся вот один, который решил сыграть на моём незнании и наивности — и понеслась пиз… кхм, звезда по кочкам. Но ничего. Я его запомнила. И как вернусь — сразу сдам охране космопорта. Если не запорю свою миссию окончательно.
Виктория всегда считала себя миролюбивой, но прощать такие подставы — уже не наивность, а идиотизм. Тот, кто обманул её, обещая спокойное путешествие, обрёк практически на смерть.
Работа продолжалась, и Ваэль справлялся немного быстрее, ни капли рыжую не удивляя. Он словно был частью корабля: сливался цветом с окружающим металлом, в глянцевых чёрных частях костюма отражались диоды вокруг и маска похожа на другие оранжевые мониторы, натыканные тут и там по палубам. Разве что двигался не как робот и какие-то мышцы на кости нагулял. Или это были накладки? Ох, кажется, Нокс ненароком задал мозгу дампирши тяжелую пассивную задачу на угадывания! Самого Ваэля стыдно о таком спрашивать, вдруг это для кварианцев оскорбительно? Уж лучше про их флот беседовать и окольными путями утолять любопытство.