Остальные маги начали вразнобой швырять в демона различные заклинания, в тщетной попытке остановить его натиск. Не получилось. Андрас ринулся вперед и издал страшный визг, от которого ближайшие одаренные вмиг потеряли сознание. Таковых, к несчастью, оказалось подавляющее большинство.
На Доротею, находившуюся дальше всех, визг также оказал сильное влияние, но недостаточное, чтобы лишить ее способности соображать. Не говоря уж о том, чтобы лишить ее чувств. Она сразу догадалась, что все они подверглись ментальной атаке, отразить которую можно было лишь заранее подготовившись.
— Великий Валес, — пролепетала она и начала отступать, ощущая, как у нее от страха отнимаются ноги.
Последовавший повторный ментальный удар Андраса уже не повлек того урона, уронив всего нескольких стихийников. Остальные успели усилить ментальные щиты, и судорожно восстанавливали защиту. Все прекрасно отдавали себе отчет, что сейчас мало что могут противопоставить демону. Слишком мало их осталось.
Андрас скользнул по ним своими устрашающими желтыми глазами, и остановился на Доротее. Магесса замерла, испытывая животный ужас.
Клинок демона исчез, и в следующий миг волк прыгнул вперед, оказавшись рядом с ней. Доротея вскрикнула, почувствовав на себе руки Андраса, подхватившие ее, словно пушинку. После этого волк прыгнул. Один затяжной прыжок на сорок метров, с хозяином и ее пленницей на спине. Прямо в зев открытого портала. Тот поглотил их и тут же схлопнулся.
— Доротея… — прошептала Деметра, на секунду приподняв голову от земли. — Доротея…
Гарет
— Во поле бере-е-еза стоя-а-а-ала… — привычно напевал я, лежа на все той же жесткой шконке карцера.
В последний раз мы были тут несколько лет назад, и с тех пор ничего не поменялось. Серый потолок, серые стены, пара шконок в два яруса и почерневший от времени деревянный стол.
— Ты можешь заткнуться? — подал голос американец, занимавший роскошные апартаменты на втором ярусе. — Или хотя бы сменить репертуар? Каждый раз ты завываешь тут именно эту песню. Не надоело?
— Не-а.
— У меня от нее на душе кошки скребут!
— Скукота, — повернулся я на другой бок, лицом к стене.
— Иди в вирте мобов побей.
— Надоело, — отозвался я. — Сегодня я уже там три боя провел. Больше не хочу.
— Сейчас у тебя четвертый бой будет! Причем в реале. Конкретно тут, и конкретно против меня!
В боку заболело, и я с кряхтением сел.
— Отвали. И без твоих недовольных вяканий тошно, — отшил я Содера, и задумался.
Может, и правда в вирт уйти? Повоевать там. Все равно делать было нечего. Я про себя улыбнулся, вспомнив о той хлипкой преграде, которой маги постарались отгородить карцер от астрала. Это было единственным новшеством для этой камеры.
Только они не учли, что к шестому курсу мы ориентировались в астрале гораздо лучше, нежели любой из тамошних магов. Пусть даже самых могущественных. Маги даже не подозревали о том, что мы могли там творить. Потому их преграда наш проход даже не заметила, оставшись при этом девственно нетронутой.
Не, не хочу в вирт. Достало все. Подняв ногу, я собирался разнообразия ради пнуть второй ярус, но моим благим намерениям помешала со скрипом открывшаяся дверь карцера. На пороге возник магистр Дейкин. Смерил нас тяжелым взглядом и бросил:
— Идите за мной, вредители.
Я начал подниматься, и тут же получил пяткой в нос от Содера, спешившего спуститься со своего парапета. Сдерживаться я не стал, и вежливо указал товарищу на его маленькую оплошность. Содер столь же вежливо выразил несогласие с некоторыми используемыми мною определениями.
— Хватит! — прервал нашу дискуссию магистр. — Вам не стыдно? Матросы в пьяной портовой драке так друг друга матом не кроют! Вы же взрослые студиозы. Шестой курс! Должны подавать пример младшим… — тут он опомнился и махнул рукой. — Идите за мной!
Мы молча побрели за магистром, недовольно косясь друг на друга. Дейкин привел нас в ректорат. Сам зашел в кабинет ректора, а нас оставил в приемной.
— Что, оболтусы? — соизволила поднять на нас глаза секретарша.
Сколько лет прошло с момента нашего появления в Академии? Больше пяти. Все постепенно менялось, и только эта преклонных лет женщина оставалась прежней. Все та же бесвкусные зеленые тени вокруг глаз, все та же красная помада, которым она пыталась выделить тонкие губы, все та же прическа, напоминавшая поставленную ежиком львинную гриву.
— Что-то не так? — тактично уточнил Содер.
— Натворили делов, и спрятались в карцере, — скрипнула эта «святая» женщина.
— Как-будто мы по своей воле там отдыхали, — буркнул я, догадавшись, что речь идет о демоне.
Что там произошло-то? Из любопытства я скользнул ментальным щупом к ауре секретарши. Да, я оказался прав. Наш демон встретился с отрядом пущенных по его следам боевых магов, и вышел абсолютным победителем. Даже похитил кого-то. Причем кого-то, кого секретарша знала в лицо.
Я попытался заглянуть глубже, надеясь вытащить зрительный образ, и…
— Доротея, — тихо пробормотал Содер, успевший сделать это раньше меня.
— Екарный бабай, — я не заметил, как обхватил голову руками.
Демон взял в плен человека, с которым мы близко общались на всем протяжении первых трех курсов. Потом, после ее выпуска, тоже изредка общались. Она была, пожалуй, единственной девушкой, которую всегда приветливо и без ревности встречали наши подруги. Дора нередко выручала нас по мелочам, и мы тоже всегда отвечали ей тем же.
— Она так радовалась, когда ее взяли в Гильдию стажироваться на боевика, — глядя прямо перед собой невидящим взором, припомнил Содер.
— Угу. Позвонила нам первым.
— И из-за нас она сейчас в руках проклятого Андраса…
— Содер, мы не виноваты. Мы же не знали…
— Гарет, — вскинулся Содер, уперев в меня яростный взгляд, — тут ты прав! Мы не виноваты! Виноват только ты! Ты притащил демона в наш мир!
Я поник. Американец был абсолютно прав. Целиком и полностью моя вина. Только как ее теперь исправить? Идти драться с Андрасом? Насколько мы успели прочитать о его возможностях и силах, он без особых усилий сотрет нас в порошок.
— Можете заходить, — вновь скрипнула секретарша.
Мы уныло поднялись и зашли в кабинет ректора. Он оказался полон народу. Не меньше двадцати человек, из которых мы знали лишь шестерых — ректора, нашего декана, деканшу светлого факультета, Слепца, магистра Дейкина и Клафелинщицу. Нет, семерых. Еще магистр Талин присутствовал. Сидел бледный, как сама смерть.
— Ну, здравствуйте, — металлическим тоном поприветствовал он нас.
— Добрый день, господин магистр, — поздоровался от нашего лица Содер.
— Знаете, по какому поводу мы вас вызвали?
Скрывать что-то у меня настроения не было. Поэтому я честно ответил:
— По поводу Андраса. Вы пытались его поймать и изгнать, но неудачно.
— Почему он ее забрал? — выдавил Содер, прямо взглянув в глаза де Талина.
Маги начали удивленно переглядываться.
— Откуда вы знаете? — с каменным лицом спросил Джан.
— На входе сказали. Секретарь в курсе, о чем вы тут говорили, — я не стал уточнять, что мы добыли информацию против ее воли.
— Непохоже на нее, — негромко заметил ректор. — Сагда никогда не отличалась болтливостью.
— Уже неважно, господин Флор, — Джан не сводил с нас глаз. — Демону для обряда призыва его легионов нужен был темный маг. Он выбрал Доротею.
— Но почему именно ее? — воскликнул я.
— А ты у Андраса спроси! — вызывающе ответила мне красивая женщина в белоснежной мантии. — Рискнешь?
— Рискнем, — опередил меня Содер, с напором посмотрев в удивительно синие глаза магессы.
— Рискнем, — повторил я за ним.
Магесса презрительно скривилась.
— Только толку от вашего риска не будет.
— Тогда зачем спрашиваешь?
Мое довольно грубое обращение вызвало среди магов массу недовольных эмоций, которые они даже не пытались сдерживать.