Еще нас с Содером заинтересовали слухи, циркулировавшие относительно наших персон в Академии. О них мы также узнали из головы Тора. Они звучали в унисон с теми, что имелись в Гильдии магов. Любопытно, кто их распустил? И, самое главное, кому они были нужны?
Этим мы забивали свои головы первые два дня. На третий нас начали одолевать другие мысли. Почему отсутствовал интерес к нашим персонам со стороны Академии и Гильдии? Никаких дознавателей, никаких расспросов. Только в первый день объяснительную написали декану по поводу нашего отсутствия. На этом все.
Драгомир в тот момент пребывал в каком-то потерянном состоянии. Принял бумажку и велел идти к магистру Дейкину. Добавил, что отныне нам надлежало посещать курс только по демонологии. Увидев наше удивление, пояснил, что ознакомился с докладом магистра Талина и сделал вывод, что занятия по остальным дисциплинам курса для нас будет равносильно пустому просиживанию штанов.
Магистр Дейкин отнесся к нам точно так же. Поинтересовался, что мы на самом деле знаем из курса демонологии. Мы честно рассказали ему обо всем, что подчерпнули у Белиала. Умолчали лишь о новых демонах, доступ к призыву которых мы получили вместе с истинными именами.
Магистр выслушал нас без всякого удивления, задал несколько уточняющих вопросов и объявил, что мы владеем доброй половиной преподаваемой им дисциплины. Предложил сделать упор на практических занятиях, которые после недавних событий будут проходить исключительно в его присутствии.
Лишь сегодня утром, на четвертый день, мы, наконец, поняли, что помешало властям взяться за нас — армии союзных королевств додавили в Проклятых землях последнего многострадального лича и их властители тут же перессорились между собой. Каждый норовил урвать земли пожирнее. Там, где имелось побольше разрушенных городов и, соответственно, существовало больше шансов найти что-то ценное.
В течении всего несколько часов бывшие союзники разделились на два враждебных лагеря. Один возглавил Варлен, второй — Уралас.
Вцепиться друг другу в глотки им мешал лишь один момент — каждый блок хотел получить в союзники Тардинское королевство. Пусть войска тардинцев и не присутствовали в Проклятых землях, и их участие в будущем конфликте предполагалось лишь номинально, но сам факт, что они заняли именно их сторону, для обоих лагерей был важен.
В Яль от каждого блока прибыли высокопоставленные сановники, и всем резко стало не до нас.
— Думаю, у Гильдии дойдут до нас руки не раньше следующего года, — предположил я, выставляя над тренировочной площадкой стационарное защитное поле.
С сегодняшнего мы с Содером перестали скрывать свои возможности и расправили сжатые до предела ауры. Смысл от кого-то это продолжать скрывать, если Гильдия все знает? Реакция студиозов была занятной — все шарахались в разные стороны, глядя на нас во все глаза. Преподаватели дружно сделали вид, что не удивлены, хотя ментально мы чувствовали их легкое потрясение.
Особенно порадовала Клафелинщица, которая при виде нас побледнела и поспешила уйти на свой факультет. Наверное, испугалась, что сейчас припомним старые обиды.
— Согласен, — отозвался Содер и первым угостил меня комплексным заклинанием.
Я разом лишился внешнего кокона и едва успел залатать дыры на средних щитах.
— Получай! — меня захлестнул азарт и в следующие четверть часа мы соревновались в скорости, точности и креативности.
Особо сильные заклинания не применяли, но и тех, что летали, защитному полю площадки с лихвой хватало, чтобы работать на пределе нагрузки.
— Все, завершаем треню, — дал ментальный сигнал Содер, и я развеял готовую сорваться с рук Медаль Печали.
Оглядевшись, я обнаружил толпу студиозов и преподавателей, собравшихся вокруг тренировочной площадки. На лицах выражение крайнего интереса. Осознав, что мы завершили поединок и продолжения ждать не стоит, толпа оперативно разбрелась. Остались только наши однокурсники — Тин, Хантердей, Насри и Дарел.
— Добрый день, ребята, — поздоровался Дарел, когда мы сняли защиту площадки. — Круто вы!
— Приветствую, — мы с Содером пожали протянутые лапы. — Давно стоите?
— Минут двадцать, — ответил Тин, робко глядя на нас косым глазом. Во взглядах остальных друзей, исключая Дарела, также читался плохо скрываемый страх. Словно мы были чинушами высокого ранга, а не их друзьями с первого курса. — Как дела?
На самом деле в уме Тина вертелся другой вопрос, задать который он не решился. Он мечтал понять, как мы стали такими сильными и продвинутыми. Подозревал, что правда кроется где-то в Проклятых землях, и размышлял, не отправиться ли ему туда, предварительно уточнив у нас дорогу. Парень больше всего на свете хотел стать таким же, как мы.
Тайно мечтал удивить Психею, роман с которой то затухал, то вспыхивал с новой силой. Девушка оказалась из тех, у кого в тихом омуте пара десятков чертей бесятся. Периодически бросала Тина, крутя роман с очередным аристократом, а затем, когда бросали уже ее, звала его обратно. И Тин возвращался, прощая ей все обиды. Классический рогоносец, мечтавший стать альфа-самцом. Таким, чтобы у девиц даже мыслей не было с ним ни расставаться, ни изменять. Увы, но ему суждено было мириться с первым и терпеть второе. Характер такой. На словах герой, чмо на деле.
— Тин, хочешь стать таким же, как мы? — вопросом на вопрос ответил Содер.
Он тоже прочитал нашего Косого.
Тин дернулся.
— Да!!!
— Все просто и, на самом деле, быстро, — все вытянули шеи, жадно прислушиваясь к каждому слову.
Только Дарел оставался спокойным. Аристократ, едва ли не с пеленок учившийся ориентироваться в интригах, он мгновенно уловил подвох и сейчас с интересом смотрел на друзей.
— Как? Говори же! — голос Тина дал петуха, сорвавшись на тонкий хрип.
Содер покрутил головой, нет ли кого поблизости постороннего, и тихо сказал, вынудив слушателей склонить к нему головы:
— Есть один секрет…
Я невольно затаил дыхание, ожидая продолжение. Содер задумал развод.
— Нужно подойти к нашему декану и сказать, что ты готов вступить в тайный орден, — понизив голос до шепота, выдал Содер.
Я с трудом сдержал смех. Фантазер!
— Тайный орден? — переглянулись парни.
— Тссс!!! Чего орете на всю округу!
— Извини. Мы случайно, — торопливо пробормотал Тин. — И что же это за орден такой тайный? Вроде медали? Это же вещь. Как в него вступить можно?
Хм… Недочет, однако. Я незаметно толкнул смутившегося американца.
— Что, съел? Забыл, что у местных орден — только награда? Причем не всегда на грудь. Вон, в Шаме отличившимся дырку в носу делают. Под наградное кольцо.
— Мда-а… Ладно, ничего страшного. Сейчас исправим недоразумение, — нашелся Содер и вслух обратился к парням. — На самом деле, орден подразумевает под собой не только награду. Орденом еще называют тайные сообщества, в которых собираются люди, преследующие определенные цели. Участники имеют свои опознавательные знаки и живут по своим правилам.
Парни слушали Содера затаив дыхание и вытянув шеи. Тот проникновенно вещал на пониженных тонах минут двадцать, достаточно подробно поведав про иллюминатов и тамплиеров, про их секретные обряды и ритуалы, про особые руны, неизвестные магам, и прочую белиберду. Однако говорил он столь интересно, что заставил заслушаться даже меня.
— Как любопытно… — восхищенно выдохнул Дарел, когда Содер завершил рассказ. Коснулся плеча Тина. — Тин, это однозначно твой путь. Только вынужден заметить, что декан совершенно точно сделает круглые глаза и заявит, что не знает ни о каком тайном ордене. Уверен, даже ссылки на Содера не помогут.
Я про себя усмехнулся. Дарел оказался единственным, кто не поверил ни единому слову американца. При этом он решил поддержать наш розыгрыш. Вот, что значит вырос среди интриг.
— Он прав? — Тин с надеждой посмотрел на Содера, рассчитывая, что тот опровергнет слова Дарела.
К его огорчению, Содер утвердительно качнул головой.