— Полностью с тобой согласна, дорогой — тревожно откликнулась Петунья, выглядывая из окна. Она бы с удовольствием позвонила в горячую линию и стала настоящей звездой этого небольшого городка, более любопытной женщины трудно себе представить. Она до сих пор с удовольствием любовно собирала все соседские сплетни.
— Ладно…. - резко успокоился Вернон, когда выпуск новостей сменился рекламным роликом. — Мне пора ехать. А теперь к делу, парень. — грузно поднявшись со стула дядя повернулся ко мне. Он явно нервничал. — Сегодня на неделю приезжает моя сестра Марджи. И тебе, как и ей, эту неделю придется здесь жить. Иначе твои отлучки вызовут много вопросов. Веди себя прилично, и мы не поссоримся. Я понятно объясняю?
Мне пришлось вынырнуть из своей меланхолии, настроение испортилось ещё больше, если это возможно вообще. Лишние вопросы — это плохо. В таком маленьком городке приезжие гости всегда привлекают много внимания. А миссис Фигг и так завела привычку со мной здороваться и расспрашивать о моих делах. Заняться ей будто нечем больше, серьезно…. По всему выходило, что мне придется променять неделю перед поездкой к крестной вместо свободы на Дурслей.
— Если ваша сестра будет вести себя прилично, мы и впрямь не поссоримся. — согласился я, не сдержав едкой злости. Раздражение требовало выхода. Мелко заморгала лампочка над плитой. С силой выдыхаю носом, восстанавливая самоконтроль. Петунья смотрела на меня со страхом, её муж злобно, а Дадли отвернулся от телевизора и просто наслаждался зрелищем, не переставая работать челюстями. У меня ни на что самостоятельно неспособный кузен с полноценными тремя подбородками вызывал только брезгливое отвращение, и ничего более.
— Послушай меня, парень, я вполне в силах доставить тебе неприятности. — стремительно краснея лицом, прогудел дядя.
— Ваше право — злость формируется тугим комком и оседает тяжело в самой глубине солнечного сплетения. Ощущаю, как магия буквально покалывает на кончиках пальцев. — Да только ни она, ни вы не забудете того, что я с вами сделаю после этого.
— Тебе нельзя колдовать вне школы! — панически, пополам с торжеством напомнила тетушка, но тут же подавилась, когда я на неё посмотрел.
— Палочкой — нельзя. — согласился я, обманчиво расслабленно откидываясь на стуле. И с каким-то иррациональным наслаждением наблюдал, как белеют от страха их лица по мере осознания сказанного. Удовлетворение было сильным, ощущение власти над чужими жизнями знакомо опьяняло. Это была та сторона моей натуры, которую я стремился обычно не показывать. Андерс видел это лишь однажды на Глубинных тропах. Но он сделал правильные выводы. И промолчал.
— Чего ты хочешь? — сдался Вернон, заслонив собой жену. Мы были в разных весовых категориях. И как бы его это не бесило, он это признавал ради собственного блага. Вернон Дурсль не был глуп. Иначе не проработал бы столько лет директором фирмы по производству дрелей. Его лицо сейчас приобрело нездоровый цвет засохшей овсянки и выглядел он очень уставшим. В другой ситуации я бы даже его пожалел.
Некоторое время я рассматривал Дурсля, будто ингредиент на разделочной доске, затем сел ровно и положил на стол сложенную вчетверо бумагу с разрешением посещения Хогсмида. Одним движением подтолкнул её к Дурслю.
— Подписывайте.
В полной тишине Вернон заполнил бланк, и затравлено на меня посмотрел. Видимо, не веря, что так легко отделался. Я щелкнул пальцами, и бланк аккуратно сложился в воздухе и приземлился в мой нагрудный карман. Родственники дружно хватали ртом воздух. Какая-то громкая мелодия из телевизора вывела их из ступора, резкий звук заставил семейство дружно вздрогнуть.
— Кхм…. Ладно, Петунья, мне пора ехать, не хочу попасть в пробку. — бодрым тоном, будто продолжая прерванный разговор, пробасил Вернон. Звучало жалко и фальшиво. — Дадли, хочешь со мной?
— Не, не в этот раз. — помотал головой кузен, снова уткнувшись в телевизор. Вернон хмыкнул и потрепал его по плечу. Петунья мягко поцеловала мужа в щеку.
— Будь осторожен на дорогах, дорогой.
— Разумеется…. - услышал я. В коридор я выскользнул раньше. Нужно было забрать вещи и запереть дом. Неплохо было бы забрать и некоторую часть продуктов, вряд ли я буду проводить много времени за общим столом. — Тебя я с собой не приглашал. — напряженно отметил Вернон, снимая с крючка ключи от машины.
— А я и не с вами — холодно отозвался я. Мордред, у меня и так никакого настроения после трех дней бесплодных поисков Бродяги, ещё и родственники со своими идиотскими претензиями! — когда я начал открывать дверь, Вернон неожиданно сжал мою руку повыше локтя, раздраженно выдав: