Увернуться или отреагировать Вуд не успел, хотя и попытался дернуться было в сторону. Тело упало на траву с негромким стуком. Беллатриса глубоко вдохнула и прислушалась. Ночной лес был полон различных звуков, где-то на западе раздался тоскливый вой оборотня. Накинув на себя чары невидимости, она развернулась и направилась к Хогсмиду. Пора потолковать с любезным кузеном, да и начать приводить в действие план. Она и так тут слишком задержалась.
Большинство рун и символов были ему незнакомы, так что он просто делал то, что мог — поддерживал ученика магией. Странный светловолосый юноша в широкой шляпе глубоко вздохнул, оглянувшись.
— Нужно развести огонь, он поможет ему.
— Это ритуал призыва? Что именно мы делаем? — спросил Флитвик, оглянувшись на учеников. Во главе с Голдштейном они возводили ледяной барьер, не давая пробиться высоким темным теням.
— Мы поможем ему найти дорогу. С помощью огня и крови. Это древнее, забытое заклятье. — ответил Коул, складывая большой костер. По взмаху руки начало разгораться зеленое пламя, вздымаясь ввысь.
— А откуда его знаешь ты? — переспросил полугоблин. — Ты ведь не человек, верно?
— Я стал духом. Уже очень давно. — спокойно ответил Коул. — Моя цель помогать другим. Насколько это позволят мои силы.
— Ты светлый дух или наоборот? — допытывался Флитвик.
— Весь мир таков, каким мы его видим. Он всего лишь отражение. — Коул чему-то улыбнулся. — Когда я только начал путешествовать по Тени, меня этому ритуалу научил дух Мудрости. Сказал, что это позволит помочь, только если всё делать правильно.
— Что от меня требуется? — вздохнул Флитвик, оглянувшись назад. Смит сжег подбирающуюся к нему тень и помог Голдштейну подняться на ноги. Место ритуала было огорожено огромным алым куполом. и его границы все ещё не были нарушены.
— Когда я закончу, вы должны оборвать мою жизнь — проговорил Коул, протянув ему кинжал рукоятью вперед. — Тогда вы сможете продолжить и позвать его оттуда, куда уносит его дух. Вернуть его назад.
— Другого способа нет? — нахмурился Флитвик.
— Чтобы кого-то вернуть, нужно отдать что-то взамен. — отозвался Коул, добавив — Вы не должны сомневаться. Я ведь готов помочь Гарри.
— Даже заплатив такую цену? Или вы уже мертвы? — поинтересовался Флитвик, Коул флегматично пожал плечами.
— Я шел за ним, чтобы помочь. После этого я просто пойду дальше. А вы сможете вернуть Гарри домой.
— Хорошо, если вы уверены, я всё сделаю. — Флитвик забрал кинжал. И посмотрел на бледное лицо ученика. — Надеюсь, это поможет.
Язык, на котором Коул читал длинное заклинание для ритуала, был Флитвику смутно знаком. Но раньше, чем он успел как следует обдумать эту мысль, руны засветились. Пламя взревело, устремившись выше, звонкий юношеский голос будто заполнял всё свободное пространство. Энтони вместе с остальными оглянулся, как завороженный наблюдая за огнем. Коул отступил к пламени и развел руки в стороны, выжидающе глядя на Флитвика. Полугоблин вздохнул, одним точным движением вонзив кинжал прямо в сердце. Пространство начало меняться с удивительной скоростью. Когда фигура Коула растаяла в пламени, Флитвика окружила полная темнота.
Открыв глаза, я почувствовал, что боль и усталость исчезли. Оглядевшись и увидев очень знакомую комнату, хмыкнув. Раньше, ещё до поездки в Киркволл, мне не раз приходили в голову мысли, что бы было, если бы я остался. Стал бы Первым Чародеем? Едва ли, для этого у меня не хватило бы терпения. Но ученик, наверное, у меня бы появился. Или ученица, со временем.
С другой стороны восстание Ульдреда губит на корню подобные мысли. Круг вряд ли после этого остался прежним. А при условии Мора я бы не смог остаться, даже если бы в Круге обрел нечто большее, чем знания. Кто знает, провел бы их Карвер в Киркволл без моей помощи.
Повинуясь любопытству, я встал с постели и подошел к своему столу. В беспорядке оставленные записи, короткие пометки моим почерком. Пустой верхний ящик. Там обычно лежал лириум. Из окна было видно гладкую поверхность озера и дороги, ведущие во все стороны. Это было так странно…. И так завораживающе.
Некоторое время я постоял на месте, потом открыл дверь и пошел по коридору. Вокруг было тихо и безлюдно. Книги в огромной библиотеке были на своем месте. Протирая полки и аккуратно расставляя их, у одного из стеллажей стоял….
— Овейн? — удивился я, подходя ближе. Усмиренный спокойно обернулся.
— Здравствуй. Хорошо, что ты сюда зашел. Первый Чародей хочет поговорить с тобой. — спокойно сказал он и тут же вернулся к своему занятию.