На несколько минут воцарилось молчание. Они за это время успели нагнать остальных. Класс, состоящий из представителей разных факультетов, столпился вокруг хижины лесника, негромко переговариваясь. Малфой что-то вдохновенно объяснял Гойлу, кивнув на приветствие. Рон Уизли почему-то недружелюбно сверлил взглядом расслабленную спину Нотта. Причину, впрочем, Голдштейн нашел быстро. Рядом со слизеринцем стояла Гермиона Грейнджер, что-то настойчиво пытаясь ему доказать.
— Ну их, эти пророчества — изрек Поттер, тяжело тряхнув головой. — Обойдемся тем, что просто будем осторожнее, вот и все.
— И то дело…. - согласился Голдштейн, задумчиво убирая руки в карманы. — Как думаете, что приготовил Хагрид?
— Не знаем. — хмыкнул Гарри. — Он упорно не хотел раскрывать тему первого урока. Сказал, что иначе не выйдет сюрприза.
— Кому-как, а мне его живой учебник уже был сюрпризом — поежился Невилл. — Чуть трех пальцев не лишился, пока почту распаковывал.
— А я с ним поладил — покачал головой Поттер.
— Как? — в один голос спросили Лонгботтом и Голдштейн. Ответить Поттер не успел, из леса, держа в левой руке связку из мелких грызунов вышел лесник.
— Ну, значит, добро пожаловать на первый урок ухода за магическими существами! Хватит болтать, вас ждет много интересного. Теперь идемте со мной!
Первоначально Голдштейну показалось, что он поведет их в чащу леса, но на самом деле они обогнули огород с растущими тыквами, прошли немного дальше и вышли к просторному загону, огороженному небольшим забором. Лесник легко его перешагнул и обернулся.
— Так, а теперь, все встаньте там и откройте 49 страницу!
— Хаг… кхм. Профессор, как это сделать? — подал голос Невилл.
— Неужели никто не разобрался? — слегка растерял кураж лесник. — Хоть кто-нибудь может открыть книгу?
Несколько человек подняли руки. Хагрид обвел взглядом остальной класс и кивнул. Кажется, он немного расстроился.
— Ну, что ж, ладно. Сейчас я вам покажу. Кто-нибудь может одолжить мне экземпляр? — Голдштейн вышел из толпы и протянул ему книгу. — Очень хорошо. А теперь смотрите и запоминайте. Любого зверя главное знать, как правильно успокоить. У каждого есть свои повадки, а это означает, что к каждому можно найти свой подход. Например. — с этими словами он снял толстую веревку, которой была туго стянута книга. Та тут же раскрылась и лязгнула зубами в опасной близости от его пальцев. Но укусить не успела. Большим пальцем полувеликан медленно трижды провел по корешку. Книга заурчала и покорно раскрылась на массивной ладони. Хагрид бережно передал Голдштейну учебник. — Вот так. Совсем ничего сложного. Открывайте книги, а я вам кое-кого приведу познакомиться. Только не заходите пока за грань забора. Иди к остальным.
Голдштейн кивнул и перелез через ограду, на весу удерживая книгу. Большая часть учеников с сомнением смотрела на свои экземпляры.
— Странное чувство. Будто что-то живое в руках держишь — поделился Энтони, осторожным движением перелистывая страницы.
— Идея ужасно забавная с какой-то стороны, но что-то я здорово в этом сомневаюсь — прокомментировал Малфой, медленно ослабляя жесткий, черный ремень.
— Что, Малфой, тебе действительно это не по силам?
— Закрой рот, Уизли — любезно посоветовал слизеринец. — Может, для тебя не страшно, одним пальцем больше, одним меньше. А я у родителей один и руки у меня всего две. Хотелось бы и дальше, чтобы так оставалось.
— О, ты всегда можешь пожаловаться папочке. — некоторые гриффиндорцы засмеялись, Малфой тяжело вздохнул и поднял голову.
— Некоторым людям, Уизли, просто не понять самых простых вещей. Смирись и не сотрясай воздух. — отведя спокойно взгляд, Малфой нахмурился и обратился к книге. — Так. Не кусаться, договорились?
— Ага, ты мою реакцию вспомни летом — хохотнул Поттер.
— Кузен, если я начну материться и сыпать заклятьями налево и направо меня никто не поймет. Ты так не считаешь? — не отвлекаясь, поинтересовался Малфой. Затем одним движением сорвал ремень и тут же отдернул руку, торопливо погладив по корешку. — Фух. Хвала Мерлину!
Тут Падма Патил вскрикнула, указывая на что-то выходящее из леса под предводительством лесничего. Многие испуганно обернулись, некоторые достали палочки. Голдштейн пригляделся и в ведомых на веревке животных с удивлением опознал гиппогрифов.