— В-вы…. Это…. Вы правы. — прерываясь на икоту, отозвался Хагрид и поднялся на ноги, сгребая всех троих в объятья. У Невилла ощутимо хрустнул позвоночник. — Что я, в самом деле…. Сейчас.
Ничего не объясняя, он вышел из хижины. Полувеликана ощутимо шатало. Через какое-то время снаружи раздался громкий плеск. Третьекурсники переглянулись.
— Что он там делает? — нахмурился Голдштейн.
— Голову в бочке мочит — отозвался Корнер, привстав и выглянув в окно. Невилл на всякий случай убрал подальше огромную кружку.
— Слушайте, я ж, на самом деле, давно хотел о помощи вас попросить, только вот с духом собраться никак…. - начал Хагрид, а потом уставился на них, как будто впервые увидел. Со спутанной бороды и волос на мокрую рубашку падали капельки воды. — Так, а вы не обалдели часом?! — неожиданно рявкнул лесник, да так, что даже предметы на полках подпрыгнули.
— С чего это вдруг? — первым обрел дар речи Корнер.
— С того! Что нечего ко мне по темноте шастать! — обрубил Хагрид, хмурясь, его взгляд остановился на Невилле, и тон стал чуть мягче. — Тебе так особенно, Фрэнк и Алиса не обрадовались бы, напорись ты на ту сумасшедшую Пожирательницу.
— О чем речь? — осведомился Голдштейн, Невилл нервно сглотнул.
— Ты не сказал им, значит? — чуть нахмурился Хагрид. — Дело твое, конечно, но это не по-дружески. Да и не по-мужски. Твои мама с папой ничего постыдного не сделали. Давайте-ка я вас провожу до замка. И по темноте ко мне больше не ходите, тут помимо беглых Блэков и другая опасность. Дементоры поблизости — лесника передернуло. До замка они дошли молча, в холле Хагрид развернулся и направился в сторону подземелий.
— Слушай, а о чем Хагрид…. - начал Корнер, а Невилл тяжело вздохнул.
— Такта в тебе на зубочистку, знаешь об этом? — раздраженно прокомментировал Голдштейн.
— Да я просто….
— Всё нормально. — вмешался гриффиндорец, прерывая спор. — Я расскажу, только Гарри дождемся. Чтоб два раза не повторять.
— Ну, как скажешь — кивнул Корнер, неожиданно хихикнув — Но ты сегодня прямо отжег, я аж растерялся. Кто б сказал в прошлом году, что ты наорешь на Хагрида?
— В глаз дам. Дважды. — пасмурно пообещал Невилл, и направился в большой зал. Близилось время ужина. А ещё ему предстояло пережить не самый простой разговор.
В пятницу Большой зал был переполнен чувством предвкушения. Братья Криви с самого начала завтрака дергались, то и дело поднимая взгляды на зачарованный потолок. Зевающий Корнер едва не врезался в Патил, пробормотал извинения и плюхнулся на свободное место.
— В честь чего волнение?
— Сегодня дебют. Забыл? — отозвался Поттер, аккуратно перелистнув страницу книги по чарам. Рядом с ним стояла только полная до краев дымящаяся чашка черного чая.
— Де…. - начал было Краснобай, но потом звонко хлопнул себя по лбу. — А! Прибытие "Хогвартс-Экспресса". И что думаете, выгорит?
— А чего бы нет? — с флегматичным спокойствием уточнил Смит. — Затея хорошая, я слышал, туда даже пару слизеринцев вписалось. Да и родителям понравится, моим так точно. Эдакое окошко на происходящее в Хогвартсе. Они же не в курсе, что мы будем курировать содержание газеты. От имени Круга Магов и не официально.
— А зачем? — поинтересовался Краснобай, чуть не подавившись овсянкой. — Это же только газета.
— Вот пусть остальные так и думают — вмешался Голдштейн. — А для нас это будет полезно. Собственное печатное издание в конце концов можно использовать хоть для тех же объявлений. Кстати, о наборе мы уже подали. Тоже будет дебютным.
— И хорошо, набор тоже первый — прокомментировал Поттер, убирая книгу в рюкзак. — Джоан тоже посоветовала не забрасывать эту затею, в дальнейшем можно обрасти полезными знакомствами…. Да и просто будет чем заняться в замке, более-менее мирным.
— Ну, не сказать, чтобы в Хогвартсе мы страдали от скуки — ввернул Краснобай, изучая расписание.
— Не каркай — любезно посоветовал Смит, вздрогнув от нахлынувших воспоминаний. — Что у нас сегодня интересного?
— Почти ничего, кроме урока Защиты с новым преподавателем. Посмотрим, так ли он хорош, как о нем говорят. А так ещё одна трансфигурация и зелья.
— Одни? — уточнил Поттер.
— Нет, две пары. Теория и практика, судя по всему. — похоронил его надежды Майкл, Поттер удрученно вздохнул. — А что, не горишь желанием встречаться со стариной Снейпом?
— Не горю. Он в моем присутствии неадекватный, хотя поводов я ему не даю. — нахмурился Поттер.