Следующие несколько недель были наполнены монотонной рутиной. Утром мы с Фреей отправлялись на поиски нужного ей участка земли. Вечером же она разбирала свою добычу, а я тренировался с ребятами. Марта, как настоящий хозяйственник, заметила, что наши друзья часто страдают от безделья. Она быстро нашла для них увлекательное занятие. Теперь каждое утро мы всей компанией выходили из южных врат, чтобы отправиться в путь: мы — за травами, а ребята — на охоту.
Глава 23
— Ах, юная волшебница, как же приятно видеть вас снова в эти последние тёплые дни! — воскликнул Генадий, выходя на поляну.
Я застыл от неожиданности, кажется, моя тревога, что, кажется, переходила в параною, не была столь беспочвенной. Фрея же от испуга юркнула ко мне за спину, прячась. Мы были довольно глубоко в лесу и от товарищей, и просто так встретиться с кем-то было поистине колоссальным совпадением, а я в них верить перестал уже давно. Видимо, старый маг устал ждать и решил сделать первый ход.
— Ну что вы, не пугайтесь, я не же не какой-то злой колдун! Хи-хи-хи! — противно рассмеялся он.
— А мы не испугались, просто вы так неожиданно вышли из леса, уважаемый волшебник, что это удивило нас, — я решил не делать резких заявлений и выяснить, что же ему надо, и положил руку на меч.
— Да так, простое старческое любопытство, — ответил он. — Птичка на хвосте принесла, что в лес часто ходит молодая волшебница в сопровождении воина, решил узнать, кто бы это мог быть, а тут вы. — Генадий продолжал медленно приближаться.
Значит, за нами все же следили, и неприятный холодок, пробегающий по спине каждый раз, когда мы проходили через ворота, был не признаком шизофрении на фоне паранойи.
— Если он нападет, беги, — я прошептал, не размыкая губ, так, чтобы только Фрея смогла расслышать.
Глаза Фреи расширились, и она замотала головой, отказываясь следовать моим указаниям. Какая же она дура, у нас нет шансов против архимага, это-то она должна понимать. К моему сожалению, Генадий быстро сообразил, что происходит, и позади нас из-под земли взметнулась огненная стена, отрезая от леса.
— Жаль, могли бы еще немного поиграть, — приветливо-противная улыбка сползла с лица волшебника, делая его серьезным.
— Что вам нужно от Фреи? — я достал меч и полностью загородил богиню собой.
— О, на самом деле немного. Просто украсть маленькое сердечко этой девушки. Знаешь, старики часто не могут насмотреться на милых юных созданий. — поделился своими планами противный старик.
— Только через мой труп, старый извращенец! — от пафоса своей фразы у меня аж свело челюсть, но радостный писк из-за спины того стоил.
— Ладно, — коротко бросил Генадий.
Генадий сделал выпад кулаком вперед, и воздушная волна врезалась в мою грудь. Она была такой сильной, что, ударившись, выбила остатки воздуха из легких. Я задыхался и упал на одно колено.
— Кха! Ублюдок! Кха-кха, бьешь как баба! — я решил попробовать вывести его из себя.
Генадий не стал медлить, и град воздушных ударов обрушился на мое тело. Часть из них удавалось заметить и увернуться, но все же тело медленно покрывалось синяками. Я медленно пятился в сторону, а Генадий, хохоча, наступал. Похоже, его забавляло издеваться надо мной. Значит, быстро убивать меня он не хочет, а значит, у меня есть шанс. Фрея немного вливала в меня свою ману, так что боль от ударов сменялась теплом ее магии.
— Как интересно. Посмотрим, насколько тебя хватит, юная волшебница, — Генадий наконец заметил магию Фреи, которая помогала мне держаться.
Генадий снизил силу ударов, но увеличил частоту. Похоже, он решил растянуть удовольствие подольше, заметив ее усилия. Я приготовился терпеть боль так, как не терпел ее никогда, потому что противостояние, похоже, будет долгим. Мешочек с магическими камешками на поясе богини говорил, что быстро умереть у меня не получится. И наша длительная схватка началась.
Вернее, началась схватка между магами, где я выступал в качестве груши для битья. В меня летели сосульки, огненные шары, лезвия ветра, каменные пули, электрические разряды и еще огромное количество всяческих слабых заклинаний. Каждый раз, когда заклинание попадало по моей тушке, Фрея подлечивала рану, и все повторялось. Генадию даже надоело перемещаться за нами, и он, окружив поляну огнем, сотворил себе трон по центру. Пока мы бегали по кругу и уворачивались от заклинаний, он просто поворачивался в нашу сторону. Подпираемое рукой лицо мага, улыбаясь, следило за нашими потугами.