Роггвер приветствовал ученицу удивленным взглядом.
— Это Химира, — познакомила Анаис с лошадью и погладила ее. — Пусть попасется, погуляет. Дядюшка сказал, что ей надо привыкать к свежему воздуху и прогулкам.
— Здравая мысль, — кивнул Роггвер и потянулся за палками. — Надеюсь только, что ты в таком же здравом уме не полезешь на нее верхом. Можно ездить на них, если им от полутора лет и выше.
— Ну не держи меня за дурочку! — насупилась Анаис. — Правду говоря, дядюшка сказал, что, так как я легкая как пушинка, то могу и в год ее седлать.
— Наверное, — Роггвер нахмурился и кинул палку Анаис. — Готова?
— Как никогда!
Бой был весьма долгим и изнурительным, никто не собирался так просто сдаваться. Анаис изрядно потела каждый раз, когда вынуждена была обороняться. Она задыхалась и кричала в такт своему движению, отчего Роггвер немного терялся, что играло Анаис на руку. Неплохая тактика! Он ведь сам говорил, что «даже самый душераздирающий крик может вывести из строя огромного амбала», так что пусть получает сполна последствия своего преподавания. Однако и Роггвер не отставал и наносил тяжелые удары один за другим, чем на важнейшие доли секунды оглушал Анаис. Но один удачный финт от юной воительницы, и Роггвер, пытаясь занести руку в сторону обманного удара, получил по животу, прямо туда, где до сих пор заживала рана. Рогги согнулся от боли и зарычал. Анаис быстро вышла из победного куража и не на шутку ужаснулась от содеянного.
— Рогги! — обеспокоенно воскликнула она и подбежала к нему. — Ты в порядке?
— Да, — с трудом проговорил Роггвер. — Сейчас только боль пройдет. Ну и выбрала же ты место!
— Прости, я не хотела! — виновато лепетала Анаис, пытаясь осмотреть рану, которую Роггвер крепко закрыл рукой.
— Да ладно тебе, рабочий момент, — прохрипел Роггвер, сглотнул и осторожно выпрямился. — К сожалению, еще не восстановился.
— Сильно больно? — продолжала беспокоиться Анаис.
— Перестань, — Роггвер махнул рукой. — Ты молодец, Анаис! Поняла, что нужно искать уязвимые места.
Аня улыбнулась. Наконец-то, он ее похвалил. Неподалеку Химира смачно чихнула, отчего ребята облегченно рассмеялись.
— Да не могу я, не получается никак! — канючила Анаис, держа в руке небольшой топорик. — Он слишком тяжелый для меня.
— Я тебе самый легкий принес, — усмехнулся Рогги. — Даже если не метать топоры, ты как собралась биться на них, ежели тебе тяжело?
— Я не знаю, Рогги, — отчаянно произнесла Анаис. — Я уже устала. У меня ничего не выходит! Сколько я сделала попыток?
— Тридцать три, — невесело констатировал Роггвер, понимая, что все действительно плохо. — Ну ничего, надо сделать еще столько же!
— А вчера сколько сделала?! — воскликнула Анаис и вытерла пот со лба. — Да это бесполезно! Просто это не мое, признай.
— Я думал, ты не сдаешься.
— И то верно. Не сдаюсь, — вздохнула Анаис и встала в стойку, выдвинув левую ногу вперед и, слегка наклонив назад корпус и вытянув руку, уставила топор напротив цели.
— Посильнее наклоняйся, Анаис! — строго произнес Роггвер, и девочка нагнулась сильнее, чуть не упав. Затем она, раскачав топорик сверху-вниз пару раз, выпустила его из рук. Он стремительно прилетел в землю рядом с деревом, которое Анаис выбрала целью. Протяжно вздохнув, она устало потопала к дереву и вытащила топор с земли. Вернувшись на место, Анаис снова встала в стойку, вытянула топор в сторону цели и стала раскачивать его сверху-вниз.
— Анаис, — скандировал Роггвер, — работай топором так, будто он — продолжение твоей руки. А то он висит у тебя так, будто ты мешок тяжелый кидаешь…
Анаис выпустила топор, и он со свистом прилетел в дерево, но все равно далеко от цели. Он недолго пробыл в стволе и рухнул на землю.
— Я сдаюсь, — тихим, отчаянным голосом произнесла она. — Это явно не мое.
И яростно топая и плача по дороге, стремительно пошла обратно в деревню.
Анаис проснулась рано утром задолго до петушиных криков от внезапной сильной, тянущей боли внизу живота. Она лежала, пытаясь дождаться конца этой боли, однако она все усиливалась и усиливалась. Анаис заплакала и издала немой крик, затем, когда петухи все-таки прокричали, с трудом встала, облитая потом и слезами, посмотрела вниз и ужаснулась: сорочка была залита кровью. Спазмы от вставания только усилились, но у Анаис была назначена тренировка с Роггвером, поэтому она быстренько сняла сорочку и, превозмогая боль, переоделась в свою обычную тренировочную одежду и затем поплелась во двор. Но далеко она тоже не продвинулась, присев на первый попавшийся пенечек и придерживая рукой больной живот. Глаза заволокло пеленой; Анаис не видела, кто к ней подошел, но по голосу поняла, что это была Чернавка: