— А чего тогда про игру сказал? — приподняв брови, спросила Аня.
— Ну ты же спросила меня, что произошло. Ночью не спалось что ли?
Аня не ответила и отвела взгляд, попутно доедая данный Петей кусок булки.
— Пошли домой, я тебя доведу, — Петька поднялся и подал девочке руку.
— А как же твоя игра? — спросила Аня и, опершись о руку маленького джентльмена, осторожно поднялась с земли. От булки не осталось и следа.
— Пошли! — буркнул в ответ Петька.
Проходя мимо игрового поля, ребята увидели начавшуюся некоторое время назад потасовку между двумя командами. Игроки сначала толкали друг друга руками, матерясь на чем свет стоит, а затем, когда Авис кинул в голову соперника мячом, взялись за лапты и стали ими бить друг друга. Петя с Аней поспешно удалились, чтобы не стать очередными жертвами сей потасовки.
— Я… я ничего лишнего не сказала… во сне? — осторожно спросила Аня.
— Нуууу… Ты немного стонала… звала мать, а потом еще кого-то… я не расслышал, — неохотно ответил Петя.
После недолгого неловкого молчания он продолжил:
— Я слышал, что ты эээ…. сирота. Мол родители погибли.
— И сестренка, — невесело ответила Аня.
— У меня мать умерла, когда меня рожала, — будничным тоном отозвался Петька.
— Сочувствую.
— Я тоже… эээ… в смысле тебе сочувствую, вот, — Петька слегка покраснел. — Я думаю, что ты чувствуешь вину перед ними.
— Почему?
— Ну ты же сны видишь с ними, значит, пытаешься что-то досказать, не знаю.
— Что мне, по-твоему, тогда делать?
— Перестать себя винить.
— И?
— Нууу, эээ, — Петька от неожиданности почесал затылок. — Хотя бы чтобы не видеть кошмары.
— Это их не вернет к жизни! — отчаянно воскликнула Аня.
Петя не нашелся, что ответить. Проходя мимо ветхого домишка, ребята заметили немолодую грязную женщину, которая мыла свои тряпки в не менее грязном корыте. Она безумно смотрела по сторонам и что-то бурчала себе под нос:
— Истомка, Истомка… Почему ты молчишь? Ты что, совсем меня не видишь? Не видишь, в каком я настроении, поганец?! Ах да! Лучше б ты молчал. Но все же ответь мне, зачем, зачем ты кричишь, когда я устала и хочу спать?! Почему ты молчишь?! А!!!
Женщина обернулась к ребятам, безумно заорала и кинула в них мокрой тряпкой. Дети сбежали.
— Это та самая мать убитого Ночницей мальчика, о котором рассказывал Никитка? — полюбопытствовала Аня, когда они с Петькой отбежали от хаты на приличное расстояние.
— Да, — кивнул Петя. — Это Васка Духосплетница. С момента гибели своего сына она постоянно разговаривает, как будто бы с ним. Мне кажется, она просто полоумная.
Аня задумалась и весь остальной путь смотрела себе под ноги.
— Когда мой тятька уезжал на войну, то меня пристраивали по соседкам, которые не были равнодушны к моей судьбе, — продолжил сказ о своей жизни Петька. — Они частенько рассказывали о моей матери, о том, что она любила, что делала. Мне было интересно, но я как будто бы не чувствовал ничего. Наверное, мне повезло.
— В смысле? — непонимающе посмотрела на него Аня.
— Я о том, что я никогда не знал и не видел своей матери. А ты знала своих родных, поэтому тебе тяжелее.
Аня вздохнула и слегка улыбнулась; глаза засияли от наступающих слез. Когда они подошли к барскому двору, Петька продолжил:
— Но и тебе тоже повезло. Многие сироты вынуждены идти на улицу, потому что их некому было забрать, а на улице, говорят, не сладко. Тебя же забрал наш хозяин. Дядька твой?
— Да, — поспешно ответила Аня. — Спасибо тебе!
— За что? — удивился Петька, улыбнувшись до ушей.
— За то, что рассказал… И за то, что довел, — Аня покраснела и благодарно посмотрела на него.
Петя благодушно распростер руки, и Анька обняла его в ответ. По ее глазам потекли слезы. Когда ребята разомкнули объятия, Петька попрощался:
— Бывай, Анька! Иди отоспись.
И Анька поспала ночью. На этот раз без снов.
Цок-цок! Фррррр! Ииииии-гиии-го!!! Ура!!! Ауууууууу! Кар-кар!
Во дворе воцарился кавардак из звуков, издаваемых то уставшими от длинных походов лошадьми, то возгласами победоносных вояк, то радостными воплями деревенских баб, то их же дикими горестными истериками. Кто-то вернулся с очередной междоусобной кровопролитной распри, кто-то остался на поле битвы, заколотый вражескими копьями или стрелами и, скорее всего, съеденный птицами-трупоедами. Некоторые из них прилетели вслед за живыми воинами в деревню, и голоса изголодавшихся птиц присоединились к общему кавардаку звуков.
От этой вакханалии Анька невольно проснулась и недовольно посмотрела в сторону балкона. Голова ее трещала по швам, и она сунула свое рыжеволосое утреннее гнездо под подушку. Но спать ей все равно не дали.