Иванушка с лихорадочным румянцем на щеках и сжатыми кулаками вскочил – и все стихли, даже молнии, ожидая взрыва. Но вместо этого лукоморец выпустил воздух между стиснутыми зубами и тихо спросил:
– Теперь, когда мы выяснили, кто виноват, может, уже начнем решать, что делать?
Друзья и жена смущенно потупились. Тишину нарушил старый волшебник.
– Хорошее предложение, царевич. Вижу, ты ничуть не изменился… Ладно. Я уже думал, что делать. Вариантов у нас несколько. Ждать, пока Вечные выйдут с предложением обменять детей на амулет…
– Которого у нас нет, – напомнила Сенька – и заработала ядовитый взгляд старика.
-..или самим выйти на них и предложить обмен, – сухо пощелкивая суставами и искрами, договорил он.
– На амулет, которого у вас нет, – подытожил Иванушка.
– Как скоро вы сможете найти амулет Тишины? – спросила Серафима. Маги переглянулись и пожали плечами.
– Через неделю. Месяц. Год. Пока не отследим и не локализуем его положение, сказать невозможно.
– Сколько времени понадобится на локализацию?
– У меня всё готово, – Адалет поднялся, нервно потирая ладошки. – Как только непосвященные покинут помещение… исключительно в целях собственной безопасности, – поспешил он добавить, перехватив взгляд царевны, – мы начнем.
– И потом вы… или мы тоже… отправимся туда, где хранится этот амулет, – со странно болезненным видом произнес Иванушка.
– Да.
– И заберем его…
– Да.
– И обменяем на Ярика и Лёлю…
– Да.
– И Вечные используют его, чтобы оживить свою глиняную армию…
– Д-да.
– И опять покорить Вотвояси?
В комнате совещаний снова повисла тишина.
– В-вань, – белая, как саван, с расширенными глазами, Сенька поднялась и заглянула мужу в лицо. – Ты чё? Спятил? Ты чё? Совсем дурак? Ты чё? Из-за каких-то драных вамаясь наших детей этим уродам оставить собираешься?!
Иван, с лицом бледным, покрытым рваными алыми пятнами, отчаянно глянул на супругу:
– Но Сень… представь… если начнется война… карательная… сколько детей… таких, как Ярка и Лёка… и их родителей… и…
– Вань… В-вань…
– Я за наших обормотов жизнь отдам. Ты это знаешь, – кулаки его сжались до белизны костяшек, из-под ногтей, впившихся в ладони, закапала кровь, но он не замечал. Сиплым, дрожащим голосом он продолжал, не отрывая больного взгляда от лица жены: – А будь у меня миллион жизней – отдам миллион. И не задумаюсь. Но…
– Вань…
– Но…
– Ваня.
Серафима прищурилась, стиснула зубы… Казалось, еще секунда – и она набросится на мужа, и будь у него миллион жизней – через пять минут не останется ни одной. Он стоял, опустив голову и не шевелясь, готовый принять любую кару за своё святотатство… но не дождался.
Звук не удара, не вынимаемого из ножен меча, но голоса царевны, надтреснуто-звенящий, нарушил тишину.
– Адалет. Агафон. Если Бессмертные смогли из Вамаяси попасть сюда… Вы сможете отправить нас отсюда в Вамаяси?
– Не Бессмертные. Вечные, – машинально поправил старый маг, но Сенька лишь усмехнулась:
– Были Вечные. Будут Бессмертными.
Иван и Агафон, вспомнив судьбу царя Костея, невольно хмыкнули.
– Ну так как? – хищный взор царевны буравил магов едва не насквозь.
– Думаю, что да – через три часа. И уверен, что да – через десять, – задумчиво прищурился Адалет.
– А забрать нас оттуда сумеете?
– Это сложнее… – старик почесал затылок. – Но если бы я был с вами, то смог бы открыть Путь из любого места силы. В Вамаяси их немного… но имеются.
– Ты пойдешь с нами?
– Я пойду с вами, – его премудрие последний маг-хранитель поднялся, мужественно выпятив нижнюю губу.
– А ты сможешь?.. – обеспокоенный взгляд Иванушки натолкнулся на снисходительный взор чародея:
– И да устыдятся маловерные!
Через пять часов ждать, когда всё будет готово, терпения уже не оставалось. В наспех освобожденной комнате под крышей самой высокой башни, волшебники чертили первую септограмму и собирали всё необходимое для наложения заклинания перемещения – и выживания после того, как оно сработает. Лукоморцы, вооруженные до зубов, с дорожными мешками в руках, расположились у стены лагерем, быстро превратившимся в осадный: уйти они отказывались, несмотря на прозрачные намеки хозяев погулять пока в другом месте, лучше – вокруг дома, а еще лучше – сходить до деревни.
– Без вас не начнем, – язвительно заверил их Адалет, но кроме "Попробуйте только" другой реакции не добился. Сенька карманным точильным камнем наводила последние штрихи на лезвия метательных ножей, Иван, напряженно сдвинув брови, изучал раздел "Вамаяси" справочника купца, и ни та, ни другой не двигались с места ни под какими предлогами.