- Берегись!
Надо отдать Топтыге должное: соображает он туго, но реакция у него превосходная. Все-таки что-то богатырское в нем, безусловно, есть. Не успела Анька открыть рот, как царевич толкнул ее на землю и встретил прыгнувшего из-за деревьев монстра молодецким пинком в промежность. Монстр вякнул и завалился на бок, прижав отбитое место ладонями. За ним выскочили еще двое, но под удар лезть не спешили, с тявканьем и подвыванием закружившись поблизости. Иван, прижавшись спиной к стволу и держа меч перед собой, внимательно следил за ними, а подружка у него в ногах, не поднимая головы, невнятно, но с выдумкой обложила чудищ по всем их близким и дальним родственникам. В ответ те загавкали. Наконец первый монстр оклемался и возжаждал мести. Хрипло рыкнув, он дал команду, и все трое разом бросились на Ивана.
От первого Топтыга увернулся и плашмя огрел мечом по хребту, второму свернул шею, встретив прямым с ноги в челюсть. Третий нацелился на богатырское горло, но немного не рассчитал и стиснул зубами Иваново плечо. Анька, подобравшись, повисла у чудища на ногах, а царевич коротким движением воткнул меч в мохнатый бок. Видимо, у собаколюдей только голова являлась бесполезным придатком, без которого вполне можно обойтись, а, пораженные в туловище, они все-таки умирали. Заколотый Иваном слабо дернулся и сполз на землю. Топтыга, упершись в него ногой, выдернул лезвие и тут же с разворота ударил чудовище, кинувшееся на него со спины. Монстр развалился на две половины, придавив собой последнего, со свернутой шеей. Его Иван заколол сразу, не дожидаясь, пока выберется.
Поглощенная развернувшимся сражением, я не сразу услышала сзади странные шкрябающие звуки, а, обернувшись, с перепугу едва не сверзилась вниз. По соседней ветке на меня с пыхтением лезло еще одно чудище. От прочих оно отличалось меньшими размерами и еще тем, что было похоже не на собаку, а скорее на обезьяну. Длинными тонкими, как паучьи лапы, пальцами оно ловко цеплялось за ветки, а хвост, словно плеть, описывал в воздухе свистящие круги. Впрочем, зубов у этого монстра было ничуть не меньше, и сейчас все они плотоядно скалились в мою сторону. Я зашипела, слегка отклонилась и с размаху наподдала чудовищу ногой в грудь. Обезьянья морда жалобно скривилась, цепкие пальцы соскользнули, и последний монстр с прощальным визгом полетел вниз прямо на подставленный царевичем меч. Я проводила его взглядом. Однако во мне погиб неплохой футболист!
Топтыга, чуть пригнувшись, настороженно водил клинком из стороны в сторону и не спешил давать отбой тревоге. Но, слава Богу, больше никто не появлялся, и распростертые на земле чудовища тоже не подавали признаков жизни. Царевич выпрямился и опустил меч. Анька медленно поднялась на ноги.
- Мать твою, что это за хрень за такая? Пациенты доктора Моро?
- Да нет! – успокоил ее Иван. – Это дивьи. Эти вот – псеглавцы, а этот, - он тронул сапогом последнего, – по виду, оплетай.
- П…ц! – заметила подружка, дрожащими руками поправляя одежду. – Предупреждать надо. Много их тут у вас по лесам бегает?
Топтыга наморщил лоб.
- Нет, вообще-то у нас дивьи не водятся. На юге вот… да. Далеко, аж за самым Святогорьем, за пустынями южными их страна, Дивье зовется. Там они и живут, а к нам не заходят. Да и что им у нас-то делать?
- Не заходят? – Анька подбоченилась и кивнула в сторону мохнатых тел. – А эти откуда взялись?
- Не знаю… Я у нас дивьев с роду не видел!
- Откуда ты вообще про них знаешь?
- Отец Серафим книжку давал! – похвастался царевич. – Там про страны разные написано, про Святогорье, про Аринийское царство, про Великую Индерию. А про Дивье так вот: «На краю земного диска живут диковинные народы, странные видом. Одни, с песьими головами, зовутся псеглавцы, другие, хвостатые – оплетаи. Есть еще одноглазые, с лицом на груди, с одной ногой, с большими ушами, которыми они закрываются как покрывалом, обычно исполинского роста, реже – карлики. В их землях есть скалы высотой до небес, в них слышен крик, говор и стон, те, кто там заключены, столь страшны и отвратительны среди прочих, что солнце не выдерживает их вида, скрываясь во мраке. Они секут гору, стремясь освободиться. Но просекли они малое оконце, сквозь которое просят себе железа».
- Полная хренотень! – подвела итог Анька, но сразу добавила: – Повторишь мне потом еще раз, я запишу.
- А железо им зачем? – удивилась я, сползая по стволу вниз.
Топтыга пожал плечами.
- Наверное, чтобы гору долбить…
Я хмыкнула. На краю земного диска… Странно, что он не упомянул про страну плешивых людей или страну, заполненную перьями. Сюда бы нашу географичку, Эллу Степановну Маврюк, она бы заинтересовалась. Судя по тому, как она преподает свой предмет, для нее земля до сих пор покоится на трех слонах.