- Слышу, – буркнул он, пристально вглядываясь в тени, ползущие с далеких пиков.
- И что ты об этом думаешь?
- Что толку в навозе ковыряться? – ответил Влес, продолжая буравить взглядом кроваво-красные хребты, четко вырисовывающиеся на фоне сизо-серого закатного неба. – Лучше туда глянь.
- И что?
- Да ничего. Видишь тени? То идет темное войско дасу…
- …демонов Пекла, - закончила я упавшим голосом. Господи, неужели опять? При мысли о новой битве меня замутило. – Откуда они взялись?
- А ты думала, эта погань колдовская в одиночку из Пекла нос высунет?!
- Нет, но… Влес, что же делать?
- А ничего, - усмехнулся богатырь, качнув булавой.
Я недоуменно моргнула, потом до меня дошло, что он имеет в виду.
- Ты собираешься сражаться с ними один?!
- Нет, с тобой вместе! Закину тебя в гущу войска вражеского, глядишь, десятку-другому головы посворачиваю.
- Один ты не справишься, - твердо произнесла я, пропуская мимо ушей убогий богатырский юмор.
Томительное чувство сдавило мне грудь, когда я глянула в его синие светящиеся глаза и увидела там холодок уязвленного мужского самолюбия. Ох, не зря Анька предупреждала, что говорить такое мужчинам следует лишь в том случае, если только хочешь добиться противоположного эффекта. Но я-то хочу, чтобы он меня выслушал, а не лез на рожон!
– Подожди минутку! Да, ты герой, я это знаю и видела, но даже героям не дано уничтожить зло в одиночку. Ты посмотри – Кощей тысячу лет спал себе спокойно, никого не трогал, а что, в мире жить стало лучше? Нет. А почему? Да потому что на одном злодее свет клином не сходится! Ну, убьешь ты одного, а на его место еще десяток набежит. Убьешь десяток – появится сотня новых. Колдуны, Черные Аисты, теперь вот дасу эти… Сколько их еще? Змеи, ведьмы, дивьи, волкодлаки, кого забыла? Так и будешь с каждым по очереди бодаться, внук Небесной Коровы?
- Чего сказала?!
Ох, кажется, я ненароком выдала еще одну страшную тайну…
От вынужденного полета со скалы меня спас скрежет открываемого лаза. Оттуда, как два призрака глубин, с ног до головы покрытые серой пылью, с перекошенными лицами-мордами и безумными глазами вылезли Анька и Чудо. При виде меня подруга завопила нечто нечленораздельное, но, увидев Зинаиду, сразу замолчала и, кажется, сама вознамерилась прилечь рядом. Никогда не подозревала за ней такой чувствительности… Змей же, радостно бросившийся ко мне, при виде разъяренного богатыря сразу стушевался и тихонько отполз в сторону.
- От него узнала? – прошипел Властимир, нависая надо мной, аки гроза над зазевавшимся путником.
Я отважно глянула в его налитые кровью глаза и пискнула:
- Вовсе нет. И не беспокойся, мне до ваших тайн нет никакого дела. Можешь и дальше сохранять свое инкогнито…
Он выпрямился и отвел глаза.
- Стало быть, Святогоровна поведала?
- Да нет же! Ягина свои тайны хранит еще похлеще тебя, - я коснулась ноющего ожога и поморщилась. – Видел бы ты себя сейчас – ну, вылитый бык, только пока копытом землю не роешь.
- На себя посмотри, кикимора болотная, - усмехнулся Влес.
- Ох, не буду спорить.
Мы обменялись понимающими взглядами, потом оба посерьезнели.
- Влес, послушай, может я не права, но пора вам, асам, выходить из Ирия. Вы же веками сражались с темными силами, я вот в книжке прочитала – войско против войска. А теперь, что, удалились от дел и вышли на пенсию? Мне кажется, так не бывает. Нельзя перестать быть теми, кто вы есть. И главное, самим-то не надоело? Ты изображаешь из себя обычного богатыря, Ягина разыгрывает Бабу Ягу, Чудо вон – божок местечковый…
- Змея не приплетай! – насупился Властимир.
- Ладно, как скажешь. Только зачем все это надо? Кощей пробудился, а уж он-то в стороне не останется. Ты бы передал это своим родственникам в Ирии. Темные силы не станут ждать, пока вы все обдумаете и решите, ваше невмешательство им только на руку.
Влес долго смотрел на меня с каким-то странным выражением. Так долго, что я даже начала нервничать и на всякий случай отодвинулась подальше от края площадки.
- Так ты, стало быть, детей учишь? – наконец поинтересовался он.
Вот тут-то я и покраснела. Да, Марина Алексеевна, вот вы и подошли к критическому рубежу, за которым учительство из профессии превращается в диагноз. Нашла, перед кем лекции читать! Не твое дело учить жизни развенчанных богов чужого мира, занимайся-ка ты лучше ИЗО.
Внизу послышались знакомые голоса.
- Эй, девицы, живы там? Аня, Марина?