Глава двадцать первая. Выполнение обещаний
Муромцы вместе со своей "свитой" следовали за Князем в Корчев по весенней цветущей степи. Была середина мая и цвело все, что только может цвести, наполняя воздух пьянящим ароматом. Девушки в повозках пели веселые хазарские песни, вызывая улыбки на суровых лицах гридней Княжеской охраны, а сам Мстислав придерживая своего резвого скакуна, тихо беседовал с братьями на ходу, вкратце описывая им произошедшие в Княжестве после победы над хазарами события.
Весть о громкой победе далеко разлетелась по белому свету, порадовав друзей, и приведя в смятение злобных врагов. Со всех ближних земель шли в Тмутаракань послы с щедрыми подношениями, ища благосклонности Князя а кто то рассчитывал даже на союзнические отношения. Даже вдовая Царица Болгарии, напрасно прислала послов в отчаянных попытках найти союзников против Византии.
Кроме визитов послов Тмутаракань наводнили шпионы, которые всюду вынюхивали численность "Сизогривых волков" и никак не могли понять куда же подевались хазары, покинув Юго - восточное побережье Сурожского моря.
Около трех тысяч молодых воинов из степи и предгорий Кавказа прибыли в Белую Вежу в начале марта. Но успешно пройдя суровые испытания, лишь одна тысяча из них в день равноденствия одела на свои головы шеломы с волчьими хвостами, войдя новобранцем в каждый десяток грозного Степного воинства. В то же время тысяча "Сизогривых волков" отправилась к хазарам, чтобы стать десятниками тумена хазарской тяжелой конницы, и готовить его к вступлению на правах "ополчения" в состав степного воинского братства.
Хазарские воины восприняли эту новость с ликованием, хотя многие Вожди и знатные вельможи впали в уныние, чувствуя как власть ускользает прямо из их рук.
Некоторая часть левобережных кочевых племен, страдающих от междоусобиц с соседями в прошлом году добровольно стали подданными Тмутаракани, и пользуясь всеми положенными правами с торговыми привилегиями, резко меняют свою жизнь в лучшую сторону. Кое какие из них перекочевали в низовья Дона, обживая степь близ новых, построенных Ратибором Сторожевых Застав.
Простой люд других кочевых племен, глядя на резкие перемены в жизни своих соседей, тоже не прочь проситься под власть Тмутаракани, но племенная знать этому всячески противится, жестоко расправляясь со смутьянами. К сожалению, все они являются верными союзниками Княжества и даже кое какую дань платят, но принимать законы с порядками всячески противятся, и с этим надо что то срочно делать.
- Пока от Дона до Кумы и Кубани единства не будет, Правобережной Донской степи не видать нам как своих ушей. Ты Рада хотела служить бок о бок с Ратибором, вот вы трое вместе с ним мне это досадное обстоятельство и перемените. Я вам на все про все год даю, и по результатам уже смотреть буду, стоит ли мне вас подле этого держать, и какой с того прок Княжеству да и всей Земле Русской.
Хотите в теремах на колесах по всей степи катайтесь, хотите в гаремах своих на мягких подушках с девками валяйтесь, одним словом что хотите делайте, но за год мне что бы управились. А через год я спрошу не так как за хазар, а столь строго, что сами меня о лютой мучительной смерти умолять станете. Мне не до шуток, когда судьба Отечества решается, искренне надеясь что и вы, всей ответственностью порученного вам дела проникнитесь.- приказал муромцам Князь.
- Да еще на носу себе зарубите, что мне пепелища с вдовами и сиротами по всей степи, даром не нужны, так что вы малой кровью должны управиться. А иначе, мне вашей кровушки жалеть ни смысла, ни желания не будет. Так что жизни и судьбы ваши целиком и полностью в ваших руках, а Ратибор уж чем сможет, тем вам и поможет.- строго на строго предупредил их Мстислав, чем ввел просто в невероятное уныние. Рада так вообще в свою повозку спряталась подальше от сердитого Княжеского взора, фактически бросив братьев одних ему на растерзание.
Уже подъезжая к Корчеву, они столкнулись с повозками, которые перевозили в город земляное масло и железную руду. Оказывается три года назад моряки будучи на охоте случайно наткнулись на новые залежи руды, и с тех пор у бронников с оружейниками всего Тмутараканского Княжества значительно прибавилось работы.