Кочевники решили, что не зря дух золоторогого оленя привел Раду в степь именно сейчас, и все кому не лень искали её совета. Множество гонцов из самых разных племен мчались к ней, приглашая к себе в гости, но Рада им отказывали, обещая лишь, что в скором будущем появится в их краях, и они лично смогут с нею встретиться.
Одна часть племен под давлением возмущенного населения сразу отправила свои посольства в Тмутаракань, что бы проситься в подданство к князю Мстиславу. Вожди других племен пытались посулами утихомирить своих разъяренных соплеменников, а третьи не дожидаясь приезда Рады в свои земли, сами мчались по следу её отряда.
До самого Крещения Рада охотно принимала гостей в полумраке своего нового большого, устланного белыми шкурами шатра, где курились степные травы, играла музыка а в посуде из разноцветного стекла подавали самые изысканные угощения под завораживающие танцы девушек.
После трапезы она расставляла на особом столике большой стеклянный кувшин с водой и разноцветные шары, а затем, разглядывая искаженные стеклом и водой бесформенные образы, делала свои зловещие предсказания одурманенным кочевникам.
Напуганные мрачными предсказаниями суеверные степняки слали и слали посольства в Тмутаракань, а в Белую Вежу всю зиму тянулись вереницы повозок, табуны и стада скота, покинувших свои земли кочевников. Ратибор тут же отводил вновь прибывшим племенам под пастбища земли близ новых Сторожевых Застав в Нижнем течении Дона, обнадеживая их, что в беде их князь Мстислав не оставит.
Но в заснеженной степи все равно остались несколько племен, где знать сумела усмирить смутьянов, и даже не думала о Тмутараканском подданстве. Так что отряд Рады кочевал по их землям, устраивая ночные светопредставления. Многие кочевья втайне от племенной знати обращались к Раде за советами и толкованием видений, а она старательно разжигала в их сердцах огонь неповиновения.
Таким путем в феврале удалось устроить вооруженные возмущения жителей степи, и насильственную смену власти в племенах, где новые вожди тут же отправили послов в Тмутаракань. Так что в степи остался лишь союзный Тмутаракани кочевой народ Кумских булгар, который без своей реки Кумы просто не представлял никакого будущего, и не на шутку обеспокоенный мрачными знамениями, готовился стойко пережить любые грядущие беды.
Внимательно расспросив воинов - булгар из своей сотни, и пообщавшись с Вождями их племен, Рада напророчила грядущие беды, а так же сообщила, что помощь со спасением они найдут, лишь оказавшись под властью князя Мстислава. Все хорошо обдумав, Рада с этим народом решила поступить совсем по другому.
Буйная прибрежная растительность щедро обеспечивала скот кочевников пропитанием, и падеж от голода ему явно не грозил, равно как и сам голод, живущему в низовьях Кумы кочевому народу. Хотя падеж скота от какой ни будь загадочной хвори, можно было бы без особого труда организовать.
Кумских болгар в сотне служило четверо, и Рада посовещавшись с сотником, решила отправить их на неделю погостить к родственникам в кочевья. Перед отбытием воинов, девушка их коням дала зелье, от которого животное сразу становится разносчиком болезни, которая начинает проявляться лишь через две или три недели, при этом абсолютно не опасно людям.
Кроме того Рада поручила воинам выкурить серой из своих норок тысячу сусликов, и поймав их, привезти ей. Пока булгары гостили у родных, вялых и замерзающих, толком не вышедших из спячки сусликов без труда отловили, и Рада стала их подкармливать зараженным зерном.
Когда Воины общались со своими родственниками, то они им очень много рассказывали о том, как другие племена и народы стремятся избежать беды под властью Тмутараканского князя Мстислава. После того как хазары всем своим народом переселились в Тавриду, севернее Тмутаракани и в низовьях Дона осталось много свободной доброй земли, где сейчас активно строятся Сторожевые Заставы, возле которых можно спокойно кочевать.
Их много расспрашивали о самом князе Мстиславе, на что они охотно всем рассказывали о его храбрости, уме, хитрости и строгости. Рассказали так же о сражении с хазарами, и отметили что Князь крайне жесток с врагами, но очень заботлив о всех своих подданных. О правах и привилегиях, которыми пользуются все жители Княжества, даже о том, как собрали весь хазарский урожай, и отправили в Тавриду.
Многие прониклись симпатией к сильному, строгому но мудрому правителю, который проявляет искреннюю заботу о всех своих подданных, и от кочевья к кочевью понеслась добрая молва о Повелителе Тмутаракани. В скором времени эти воины вернулись обратно, и по приказу Рады тут же близ кочевий булгар ночью выпустили зараженных сусликов.
Перед тем как выпустить, Рада сусликов помазала отпугивающим собак средством, и когда перепуганные обезумевшие от холода зверьки метались по снегу, ища куда спрятаться, собаки скуля и поджав хвосты, отказывались их ловить. Юркие степные зверьки не в состоянии рыть норы в промерзшей земле, стали прятаться в стогах сена и хранилищах зерна.
В кочевьях булгар началась паника, и люди с большим трудом смогли перебить сусликов, которые к тому времени успели основательно попортить запасы зерна. Только управились с этой напастью, зараженный скот начал чахнуть прямо на глазах. Рада по возвращении воинов сразу дала их лошадям противоядие, и табуна её сотни эта напасть не коснулась, а вот у степняков началось самое настоящее бедствие.
В отчаянии булгары забили и сожгли весь свой больной скот, а их Вожди отправились в Белую Вежу просить милости у Тмутараканского Князя. По прибытии им велели сперва забить и сжечь своих коней, и лишь потом впустили в город. Ратибор дал своих коней Посольству булгар, и под охраной отправил его в Тмутаракань, а на Куму послал санный обоз с продовольствием.
После Масленицы Кумские булгары приняли подданство князя Мстислава, и девятитысячный кочевой народ, оставшись жить на своих прежних землях, получил весной от Тмутаракани довольно ощутимую помощь лошадьми, скотом и посевным зерном.
Задание князя Мстислава было выполнено, и муромцы после Масленицы, со своей сотней вернулись в Белую Вежу, став табором не далеко от города на берегу Дона. Мефодий остался в таборе сотни, а муромцы со своими хазарами вернулись в крепостные башни.
Ратибор был неслыханно рад видеть друзей, и несколько вечеров заходил к ним на вечернюю трапезу, послушать рассказы о их приключениях в степи. По правде сказать, Воевода сомневался в успехе порученного Мстиславом безнадежного дела, но друзья его смогли приятно удивить. Повсеместно таял снег, из раскисшей от талой воды земли буйно лезла изумрудная молодая поросль, а весь воздух был наполнен сладкими ароматами прелой прошлогодней травы, и ранних степных цветов.
Бескрайняя степь пробуждалась от зимней спячки, на вершинах холмов и курганов можно было разглядеть любопытных сусликов, в густой траве заячьи уши, лисьи хвосты, а в небе, на земле, и на водной глади, превеликое множество возвращающихся с юга перелетных птиц. Князь Мстислав должен был приехать в Белую Вежу после Пасхи, и все очень тщательно готовились его достойно встретить.