- Дружина моя славная, витязи мои доблестные! Готовы ли вы все как один утереть носы этому сборищу певцов с плясунами? Лучшему воину кошель злата пожалую!- обратился Князь к своей Дружине.
- Не посрамим тебя Князь! И нос утрем, и уши надерем! - Браво отвечали гридни. Но тут уже Всеволода с Бориславом зло взяло, и они направились к своим повозкам надевать доспехи. Ратибор заявил Мстиславу, что затея глупая, так как воины Рады тоже не лыком шиты, и бойцы отчаянные. А Мефодий осадил пыл братьев, мол пока пусть сотня на сотню выходят, а если гридни одолевать начнут, тогда уже и они выступят.
Так как вызов был брошен сотне Рады, то выбор оружия и определение правил поединка, оставалось за ней. Мефодий встал и громко объявил:
- Биться будем тупыми концами копий. Проигравшим считается всякий, кто свалится с коня. Два отряда по десять всадников станут перед лагерем за сотню саженей друг от друга, и начнут сходиться по моему сигналу!
Спустя четверть часа перед Табором выстроились два отряда воинов, а когда Мефодий протрубил в свой рог, пришпорили своих коней, и начали стремительно сближаться. Боевые кони быстро набрали скорость, и неслись во весь опор. С жутким грохотом два десятка копий столкнулись с обитыми сталью щитами, и несколько воинов в обоих отрядах рухнули на землю. Им тут же помогли покинуть ристалище, а их товарищи поехали готовиться ко второму туру.
Вскоре следующие два десятка воинов заняли свои места, и по сигналу помчались друг на друга. За ними еще и еще выходили отряды воинов, и вновь с жутким грохотом сталь встречалась с древесиной. Первый тур занял около двух часов времени, и в результате семидесяти трем степнякам Рады противостояли семьдесят восемь гридней Мстилава.
Не все удачно свалились со своих лошадей, кроме синяков с ушибами были вывихи, и даже переломы. Рада с девушками заботливо оказывали помощь пострадавшим, а её братья с азартом наблюдали за ходом состязаний. Выбывшие участники с обеих сторон топили в вине горечь поражения, и с завистью смотрели на отряды своих товарищей.
Итоги второго тура вселили в муромцев надежду, так как в третий тур вышло пятьдесят семь их воинов против пятидесяти шести гридней. Мстислав от досады даже ногти грызть начал. Но капризная удача от "Золоторогой сотни" отвернулась, и в четвертый тур вышла лишь дюжина её воинов противостоять двадцати семи гридням.
Всеволоду с Бориславом не терпелось поучаствовать, но Мефодий их не пустил, и лишь когда по итогам пятого тура остался один единственный его воин против одиннадцати гридней, им позволили принять участие.
Оставшегося воина звали Садур, и был он из оседлых Беловежских алан. Не обладая высоким ростом или богатырской силой, юный витязь на редкость ловко уклонялся от ударов, точно разил своих противников, и великолепно управлял конем. Его конь то резко отпрыгивал в сторону, то прижимался к земле, то вскакивал на дыбы, то резко поворачивал в сторону, всячески помогая своему всаднику добиться победы.
Братья со своими конями тоже были как одно целое, конь Всеволода отлично слушался его ног, и он бросив поводья мог спокойно действовать обеими руками. Всеволод с Бориславом оставляя Садуру самых неповоротливых противников, сами же разили наповал всех остальных. Лошадь одного Рыжик даже так сильно толкнул грудью в бок, что она рухнула на землю вместе с седоком.
Одним словом братья блеснули удалью молодецкой, и не посрамили ни родной Муромской земли, ни Золоторогого оленя. Хмурый и сердитый Мстислав спросил их, станут ли они меж собой за кошель биться, но братья попросили Князя достойно наградить новоиспеченного знаменосца "Золоторогой сотни".
После награждения все воины сотни начали горячо поздравлять Садура, хлопать по плечам, качать на руках, и высоко подбрасывать вверх. Снова заиграла музыка, а из Белой Вежи привезли три повозки снеди, вина, пива и медовухи. Начали всем раскладывать угощения, разливать напитки, плясать, петь песни и веселиться до самой поздней ночи.
- Да уж. Славных воинов вы себе в спутники отобрали. И спеть, и сплясать, да и в ратном деле любого за пояс заткнут. А что это за легенда про оленя с золотыми рогами? Все её вроде знают, но хотелось бы и мне услышать.- обратился к друзьям Мстислав, у которого в голове не укладывалось, что его дружина кому то в ратном мастерстве уступила.
- Насчет легенд и преданий Светлый Князь, это ты лучше нашего сотника попытай.- посоветовала ему Рада, а Мефодий не дожидаясь его просьбы, начал свой долгий рассказ:
- Родилась эта легенда очень и очень давно, то ли во времена Царей скифских, а может и раньше, у тех народов что здесь до скифов жили. Только греки впервые услышали её именно от скифов, и бережно сохранили для своих потомков.