Словно стая хищных птиц, быстро оседлав коней, все стремительно сорвались с места навстречу злодеям, и на полном скаку преодолев брод, стрелой помчались по Правобережной степи. Сектанты не успели опомниться, как из-за холма на них выскочила конница, свист сотен арканов разрезал воздух, и уже через мгновение тела душегубов волочились по степной траве.
В деревянных клетках на повозках были заперты семь мальчиков и семь девочек, украденных или купленных у правобережных бродников. Рада сразу хотела казнить злодеев, но Мстислав решил их прежде как следует допросить с пристрастием, и гридни повели душегубов в лагерь, что бы там подвергнуть жестоким пыткам.
Перепуганных голодных детей сразу освободили и тоже отправили в лагерь, где девушки их помыли, накормили, и постирали всю их одежду. Воины из бродников, начали расспрашивать детвору, стремясь выяснить из каких они селений, и как давно в неволе у злодеев, но дети были слишком напуганы, и толку от этих расспросов было крайне мало.
Спустя пару часов, весь наш лагерь наполнился хрустом костей и суставов, криками и стонами от боли, а так же запахом паленой человеческой плоти. Когда сектанты под пытками начали рассказывать о всех тех мерзостях, что они творили, даже у бывалых воинов от ужаса кровь стыла в жилах. Раду братья увели подальше от лагеря, что бы она раньше времени не поубивала этих негодяев, хотя у всех руки чесались скорее их прикончить.
Под пытками сектанты подробно рассказали, что они принадлежат к одному из древних племен, живущих на берегу речки в двадцати верстах севернее от катакомб, считающих себя хранителями подземного святилища. Они поведали как регулярно приносили человеческие жертвы своим богам, в надежде что те вернуться на землю, и послужат процветанию их маленького презренного народа.
После того, когда сектанты рассказали, как они во время своих мерзких ритуалов, писали на стенах и обливались кровью, искусно очищали от плоти детские черепа, жарили и пожирали детскую плоть, обсыпали себя пеплом от сожженных и перетертых детских костей, Рада с каким то странным хладнокровием начала руководить их казнью. Каждого из злодеев её воины привязывали ремнями к четырем коням, и разрывали на части, оставляя их истерзанную плоть в степи, на поругание диким зверям.
Затем начали обсуждать, как быть с поселениями этих сектантов? Мстислав решил поехать туда и посмотреть что к чему, а там уже на месте и решить их дальнейшую судьбу.
Не теряя времени, так как боялись, что там еще могут находиться запертые в клетках дети, все быстро собрали лагерь, и примерно через час езды, нашли скрытые среди высоких холмов, в густых прибрежных зарослях небольшой речки, три поселка с похожими на большие шалаши хижинами. Население этих поселков резко отличались от остальных бродников внешностью и укладом жизни.
Главными в селениях были вымазанные пеплом и жившие в одной большой хижине, обвешанные бусами из раскрашенных человеческих костей жрецы. Нигде не было видно скота, зато много коптилось и вялилось мелкой речной рыбы. На склонах холмов виднелись возделанные поля, сады, огороды и виноградники. Все внешне выглядело почти что привычно, если только не входить в жилища, и не обращать внимания на человеческие кости повсюду.
- Людоеды. Всех вырезать. Под корень. И сжечь тут всё.- зло прошипела как змея Рада, Князь молча кивнул головой в знак согласия, и две сотни воинов безропотно начали безжалостную резню.
- Князь Мстислав! Тмутаракань же уважает чужие обычаи и верования , что ты творишь? Бойся мести наших Богов! Будь ты проклят! - возопили жрецы.
- Только тех обычаи почитаю, кто надобен Тмутаракани. Вы - зло, и в вас нужды нет. - сухо и брезгливо ответил им Князь, нахмурив брови.
Через четверть часа все было покончено, воины с гриднями факелами поджигали хижины, и клубы густого черного дыма подымались ввысь. Девушки у реки тем временем, умывали и кормили еще пятерых детишек, которых только что освободили из клеток. А у Мстислава продолжали звучать в ушах грозные предсмертные проклятия умирающих жрецов.
Начинало смеркаться, и всем хотелось скорее покинуть это проклятое место. Так что проехав на юг дюжину верст, решили остановиться среди холмов для ночевки, и стали готовить вечернюю трапезу. Дети все еще боялись, испуганно жались друг к другу, и разговорить их, пока не представлялось никакой возможности.
Утром Рада проснулась в очень хорошем настроении, так что взяв немного сладостей, и посадив Сапика себе на руку, она пошла к детям. Улыбка девушки, её по - кошачьи мурлыкающий голос, и возможность погладить её сокола, сделали свое дело, и дети начали робко отвечать на расспросы воинов.