Выяснилось что часть детей была украдена из поселений бродников у самой дельты Дона, а часть купили у Атаманов в другом селении, выше по течению. Выкрасть, это еще понятно, но продавать своих сородичей буквально "на мясо" людоедам? Всех очень возмутил поступок Старейшин, и Мстиславу с Радой вдруг сильно захотелось с ними пообщаться.
Так что после плотного завтрака свернули лагерь, и отправились на запад вдоль русла могучей реки. Примерно через час езды все сперва увидели дым, а потом и само селение бродников. Дети же заметно оживились, узнав знакомые хижины, и начали криками звать своих родных.
- Князь, дозволь нам с Атаманами побеседовать. Мы с ними одного роду - племени, нам будет сподручнее.- обратились к Мстиславу воины Рады, те что из бродников. Князь дал им свое согласие, и они посадив детей на своих коней, помчались в поселение. Больше никто не стал заезжать в селение, решив со стороны понаблюдать за всем происходящим.
Воины собрали на площади всех жителей и разоблачили Атаманов, которые пожалев серебра, обменяли сирот на соль. Своим же людям они сказали, что отправили детей с верными людьми в Белую Вежу ремеслам учиться. Старейшины пытались оправдать свою подлость тем, что сироты неслухи, и от них мол одна шкода, но им тут же начали еще многое другое припоминать.
В результате бродники Старейшин тут же низложили, и стали выбирать себе новых атаманов. Старых же Атаманов туго связали крепкими путами, и надев на каждого большие кули из грубой ткани, бросили в реку. Пусть мол река их принимает, нечего этакой мерзости в земле делать. Такова суровая справедливость Донских степей.
Еще воины рассказали бродникам, как хорошо их соплеменники живут на Сторожевых Заставах воинского братства "Сизогривых волков". Советовали им челом бить Князю Мстиславу, что бы он их в Тмутараканское подданство принял, и помог отстроить Сторожевую Заставу.
По возвращении воины Князю и Раде с братьями обо всем очень подробно доложили, и обоз в пятнадцать повозок продолжил свой путь на запад.
Через пару часов своего движения вдоль Донского берега, отряд набрел на следующее поселение бродников, где передали похищенных детей с рук на руки счастливым родителям. Мстислав сообщил жителям, что в следующем году он присоединяет к Княжеству Правобережье, начнет возводить на их берегу Сторожевую Заставу, и всех желающих зовет помогать её строить, а затем в ней жить. Остальные же будут изгнаны со своей насиженной земли, и вольны идти на все четыре стороны.
Бродники начали высказывать свое недовольство, что они мол привыкли жить хоть и общиной, но каждый отдельной семьей в своей хижине. А на Заставах стол общий, дети считай общие, и ночлег у мужчин и женщин раздельный. Так что они очень сильно интересовались, какой будет уклад жизни на этом берегу Дона.
- Уклад жизни на всех Заставах один. Трапезные и ночлег общие для всех. Это заведено, что бы видеть кто сыт, а кто голоден. Кто обут и одет, а кто гол и бос. И в общей бане или готовясь ко сну болезни кожные не скрывать от чужого глаза, а выявлять своевременно, и меры необходимые принимать.
Да и что греха то таить, коли каждая баба еду на свой лад готовит, то что бы все одинаково вкусно кормились. Если сыр не достаточно вкусен, то дать по шее сыроделу, если хлеб, тогда пекарю, если пиво, тогда пивовару. Когда один или два по шее дадут, то толку особо не будет, а если пара или тройка сотен приложится, то сразу добросовестно готовить начнут. От того и будут застолья ваши сытны, вкусны и обильны, а не убоги.
То же самое касается и всего другого. Приемлемые традиции, обычаи и ваши верования будут бережно сохранены, но законы будут те что есть, и следить за их соблюдением на заставе будет мой человек. Силой никого загонять на Заставу не буду, но всем кто придет, буду рад, и разумную помощь даже всецело окажу.- обратился Князь к жителям, вселяя в них надежду на свое счастливое будущее.
Купив у этих бродников отличной копченой рыбы, и тепло с ними распрощавшись, отряд поехал дальше. Уже на закате, подъехав к последнему поселению бродников на правом берегу, и разбив в паре верст от него лагерь, несколько воинов из числа бродников отпросились у Рады съездить к своим соплеменникам, и пообщаться с ними. Никто не стал возражать, и они вернулись в лагерь лишь под утро.
Далее Мстислав планировал ехать вдоль Северного побережья Азовского моря к хазарам на Гнилое море, и далее до Днепра. Поэтому составив повозки Табором на Правом берегу, большинство всадников перешло вброд дельту Дона, что бы основательно запастись провизией на ближайшей левобережной Сторожевой Заставе.
Гарнизонные лекари были не в восторге, от того что целыми днями тряслись в седлах, и просились скорее отпустить их обратно в Белую Вежу, но князь Мстислав восхищенный тем, как ловко они карты рисовали, оставил их при себе, пообещав потом щедро вознаградить. Так что гарнизонные лекари не мешкая перебрались с лошадей в повозки, чтобы безропотно но с большим удобством продолжить вместе со всеми путь к Гнилому морю.