Их добротные ковры и легкая теплая вязаная одежда с ярким цветочным орнаментом, очень полюбились ромеям, и обязаны были пользоваться заслуженным спросом в Торжке, наравне с одеждой из дубленых шкур. Также могли пользоваться спросом красивая конская упряжь и удобные изящные седла. Кочевой народ уверенно стоял на пути к счастливой жизни, богатству и процветанию, в такой большой и дружной семье народов Тмутараканского Княжества, которое с каждым днем стремительно набирало свою силу, и могущество.
В скором времени "Золоторогая сотня" достигла конца своего путешествия - вышла на берег Днепра. Муромцы впервые в жизни увидел эту широкую могучую реку, питающую своими водами всю Русскую землю. Князь Мстислав въехал на Снежке прямо на мелководье, и наклонившись с коня, зачерпнул своим шеломом чистой прохладной воды. Он сперва жадно приложился к нему, и сделав пять больших глотков, протянул шелом муромцам:
- Испейте Днепровской водицы, вся Русь - матушка её пьёт, и никак не выпьет. Видно силу народу нашему она придает с напастями и невзгодами справляться. Здравствуй широкий и могучий Днепр - батюшка, прости за долгую разлуку с тобой!
Поделись прошу силушкой своей богатырской со мной непутевым, что бы сокрушил я всех лютых ворогов, и приумножил славу земли Русской!- громко закричал князь Мстислав передав Всеволоду с Бориславом свой шелом с водой, и достав жменю серебряных монет из своего кошеля, далеко зашвырнул их в речную гладь.
Все воины вместе с гриднями спешились, и зайдя по колено в реку, тоже испили воды. Затем они бросили в Днепр по монетке, и каждый при этом попросил для себя чего ни будь у могучей реки.
- Что за суеверие такое, Князь?- спросил Мефодий, принимая шелом Мстислава.
- Дурья твоя голова. Отец разоряя капища, когда новую веру насаждал, столько древних истуканов в Днепре потопил, что в нем теперь вода божественной стала, и с тех пор в народе вера крепка, что если попросить чего у Днепра как следует. То обязательно сбудется.- с усмешкой ответил Князь, и муромцы с сотником последовали его примеру.
Потом все напоили своих коней, выбрали удобное место на берегу, разбили окруженный повозками лагерь, и рыбаки начали расставлять сети, что бы сварить ухи из днепровской рыбки. Воины "Золоторогой сотни" начали расспрашивать гридней о смысле обычая бросать в воду деньги, и услышав их рассказы, многие для себя что ни будь попросили у Днепра.
Вечером устроили торжественное празднество по причине завершения этого путешествия, и заехав на следующий день на Торжок, каждый себе купил все то, чего его душа пожелала. После Торжка муромцы с Мстиславом отправились обратно в Белую Вежу, намереваясь по пути заехать на солеварни, и посмотреть своими глазами, как исполняются Княжеские поручения.
Тем временем Алтын бек, собравшемуся в степи у большого костра на вершине кургана Совету Вождей племен, рассказывал как вероломно Тмутараканцы напала на его племя, отобрав солеварни, которые приносили доход всему народу торков.
Он призывал Совет расторгнув полувековые договоренности с Левобережьем и Русью, начать помышлять разбоем на Днепровских порогах. А если удастся объединиться с соседними Берендеями, то следует устроить разорительные набеги на Белую Вежу, и Итиль, которые их щедро обогатят на долгие годы.
Но тут на его беду прискакал Азат, весь в шелках, сверкающих доспехах, и сжимая в руке свиток "Послания Тмутараканского князя Мстислава Торкам", обратился к Совету.
- Не слушайте этого лживого пса, алчность и подлость которого неминуемо приведет весь наш народ к погибели. По его вине уже погибло множество наших братьев, и целое племя обречено на долгие шесть лет неволи.
Да только в этой неволе они хоть поедят сытно, окрепнут телом, и грамоте обучатся. Боюсь только, что получив свободу, мало кто пожелает вернуться в наши кочевья, влачить жалкое существование, а освоив ремесла, останутся жить с хазарами. Я свидетель его преступлений, и очевидец бедствий его племени.- заявил Азат собравшимся вождям.
Алтын бек тут же попытался наброситься на юношу, обвиняя его в клевете, и продажности, что мол душу продал за тряпки и размалеванное лицо. Но его тут же заставили замолчать, а Азату подали чашу кумыса, и приготовились внимательно слушать.
- Рад приветствовать тебя в здравии отец, и ты подтвердишь мои слова, что когда ты узнал о появлении в наших землях "Вестницы надежды" с отрядом охраны, мы со старейшинами поехали приветствовать её добрыми словами и щедрыми дарами. Приняты мы были на редкость радушно, и покидая лагерь "Вестницы", я остался с ней в качестве проводника.
Следуя воле Золоторогого оленя "Вестница" направлялась к стоящим на пути в Тавриду хазарам, и как я уже позднее выяснил, её сопровождал сам князь Мстислав. Мы мирно двигались, охотясь, смеясь и распевая веселые песни, пока не прибыли в земли племени Алтын бека. Не успели мы в них ступить, как на её отряд, грубо поправ все людские законы и договоренности с Левобережниками, напала тысяча воинов, во главе со стражниками Алтын бека, желая пленить "Вестницу".
Но не на тех они напали. "Вестница" выхватив свою саблю, стремительно повела маленький отряд в две сотни воинов, на встречу врагам. Её воины словно свирепые кровожадные волки, яростно набросились на войско Алтын бека, и в считанные минуты безжалостно всех до одного вырезали как отару беспомощных овец.
Как бы мне не прискорбно было это осознавать, но наше оружие и воинское мастерство, абсолютно беспомощно против их кольчуг и клинков. А их воинское мастерство заслуживает всяческого восхищения. Собранные в отряд со всех племен и народов Тмутараканского княжества, эти витязи действовали на удивление искусно и слаженно, выкашивая наших братьев как сухой камыш. Даже их кони грызли морды наших лошадей, и отрывали им хвосты, добивая раненых на земле своими копытами.
В наказание за вероломство Алтын бека, князь Мстислав по праву победителя занял земли его племени, а всех жителей обратил в рабство. Но в Тмутаракани даже у рабов есть права.
Никто не в праве удерживать раба более шести лет, и разлучать семьи.
Женщине в одиночку нельзя подымать тяжесть более пуда весом, а беременные освобождаются от телесных наказаний.
Каждый раб раз в неделю на целый день освобождается от работ, для уборки своего жилища, почики обуви и стирки одежды, мытья тела горячей водой, и обращения к лекарю.
Если хозяин плохо заботится о своих рабах, или убил хоть одного из них, то он их всех лишается.
Раба заковывают в цепи или колодки, только если он пытался бежать.
Дети ростом ниже колеса повозки трудятся только до полудня, а после полудня обязаны учиться грамоте, или ремеслам.
Хозяин может лечь спать, только после того, как накормит скот и рабов.
Если в Тмутаракани так заботятся о рабах, только представьте, как там живется подданным Князя. В Тмутаракани запрещено лишь одно, праздно бездельничать, и нарушать законы. Наказания суровы. За проступок - боль и позор, а за преступление - смерть. Теперь позвольте мне зачитать послание князя Мстислава.
- Послание Тмутараканского князя Мстислава Торкам.
Одно из ваших племен грубо попрало законы и традиции Степи, а также полувековые договоренности Вашего народа с Левобережьем.
Не знаю, что толкнуло их на этот безумный шаг, но я проучил негодяев, а на их землях ввел свои правила и законы.
Не знаю, как теперь жить по соседству с Вашим народом, и какого еще безрассудства от Вас ожидать. Посему я решил во всей степи от Дона до Днепра установить свои законы и правила.
Кому любо сие, жду до весны послов в Тмутаракани с присягой мне в верности, а кому не любо, убирайтесь прочь.
Весной приду к Вам с войском, и кто мое главенство над собой не примет, буду считать разбойником и злодеем. Пощады тогда от меня не ждите.
Я свою волю огласил, теперь очередь за Вами. Свод законов и правил Тмутараканского княжества прилагаю.